The Forest è un videogioco in prima persona, di tipo survival horror free roaming, sviluppato dall'azienda canadese Endnight Games per Microsoft Windows.

Il gioco si svolge su una penisola, ricca di foreste, dove il protagonista, il padre di un bambino di nome Timmy, è precipitato lì insieme a suo figlio per colpa di un incidente aereo. All'inizio il giocatore si ritroverà ad essere solo in una penisola piena di cannibali, con il figlio in mano a loro e con il resto dei passeggeri dell'aereo morti o rapiti e trucidati dagli indigeni.

Il gioco è di tipo free roaming, non vi sono missioni di sorta, tutto sta nell'abilità del giocatore nel prendere decisioni per la sopravvivenza; difatti la penisola offre le materie primarie necessarie per sopravvivere e costruire rifugi, attrezzi, utensili e quant'altro risulti utile a potersi procurare cibo, acqua e a difendersi dai cannibali.

La versione pre-alpha del videogioco fu distribuita in accesso anticipato sulla piattaforma Steam il 30 Maggio 2014. La versione finale completa, 1.0, è stata annunciata per la pubblicazione il 30 aprile 2018.

Le prime recensioni sul gioco pre-alpha furono molto positive. Le attuali non sono da meno: esso, infatti, vanta una media delle recensioni su Steam estremamente positiva, con una valutazione di 9/10.

Il 22 maggio 2018 è uscito il supporto alla realtà virtuale, solo per PC.

Trama La storia inizia con il protagonista Erik, esperto di sopravvivenza e star televisiva, in viaggio su un aereo di linea della compagnia aerea immaginaria "Coupon air" assieme al figlio Timmy. Durante il volo l'aereo attraversa una turbolenza che causa lo spegnimento dei motori del velivolo portando quest'ultimo a precipitare.

Al suo risveglio, il protagonista assiste al rapimento del figlio da parte di un uomo in abiti tribali e completamente ricoperto di una pittura rossastra. Una volta raccolte le forze, Erik si avventura sulla penisola dov'è precipitato l'aereo, scoprendo che lui e suo figlio sono gli unici ad essere sopravvissuti al terribile schianto e che, il luogo dove si trova, è la dimora di umanoidi dall'atteggiamento ostile e affamati di carne umana e di creature mostruose altrettanto letali.

Continuando nell'esplorazione, il giocatore potrà accumulare degli oggetti utili a proseguire nella storia come un respiratore subacqueo indispensabile per superare zone allagate senza annegare, o una tessera magnetica che sblocca una massiccia porta d'acciaio nel mezzo di un'enorme dolina posta al centro della penisola. Superata questa porta, il protagonista si ritrova in una struttura adibita a laboratorio e si accorge che le mostruose creature che abitano le profondità e la superficie della penisola sono frutto di esperimenti compiuti su degli esseri umani dalla casa farmaceutica Sahara, . Per compiere tali esperimenti, la Sahara si è servita di alcuni artefatti di natura sconosciuta, già presenti sulla penisola: il primo è una sorta di "trasferitore di vita", che permette di rianimare un cadavere sacrificando un soggetto vivo, l'altro è un dispositivo che genera impulsi elettromagnetici in grado di abbattere addirittura gli aerei in volo. È proprio nel primo di questi artefatti che il padre troverà Timmy, privo di vita, ancora attaccato alla macchina. Il rapitore di Timmy, infatti, altro non era che un membro della Sahara di nome Matthew Cross il quale, alla morte della figlia Megan, ha deciso di servirsi dell'artefatto per abbattere un aereo, nella speranza di trovare un corpo adatto da sacrificare per riportare in vita la figlia deceduta.

Tuttavia, Erik trova Cross morto in una stanza, con dei pastelli conficcati in tutto il corpo. Avanzando nella struttura, il giocatore incontra la piccola Megan, pallida e coperta di sangue, intenta a giocare con un aereo giocattolo. Subito dopo, dalla bocca della bambina spuntano delle gigantesche zampe che si riveleranno appartenere ad una creatura che si è impossessata della ragazzina. Così inizia lo scontro finale con l'unico boss presente nel gioco. Quando il protagonista riesce ad uccidere la creatura, quest'ultimo raccoglie il corpicino esanime di Megan, tentando il trasferimento per riportare in vita Timmy senza successo poiché la macchina necessita di un soggetto in vita.

Finali

Primo finale Per poter resuscitare il figlio, il protagonista decide di abbattere un aereo utilizzando il secondo artefatto per trovare un sacrificio. Tempo dopo Timmy e il padre vengono invitati ad una trasmissione dove raccontare la loro drammatica vicenda. Durante l'intervista, però, Timmy comincia a sentirsi male e crolla a terra in preda alle convulsioni, come successo a Megan Cross prima della sua trasformazione. Tuttavia dopo qualche secondo appare una seconda parte in cui Erik si china su di lui privo di sensi ancora nello studio, pare non essersi trasformato e dopo aver riaperto gli occhi sorride al padre. Dopo i titoli di coda assistiamo ad un secondo finale che vede un Timmy adulto che dopo essersi fatto la doccia si sposta in una stanza in disordine e si siede per bere da una bottiglia, quando inizia a sentirsi strano e si avvicina alla finestra osservandosi le mani che mostrano una strana cosa sotto la pelle che si muove e sparisce.

Finale alternativo Se nella stanza di attivazione del computer dove possiamo far cadere l'aereo non premiamo il pulsante, ma sceglieremo di disattivare l'artefatto si aprirà dalla parte opposta del computer una porta per un ascensore. Una volta scesi si tornerà nelle grotte dove dopo aver esplorato ancora qualche cunicolo e dopo aver fatto esplodere una parete di roccia troveremo un'uscita che ci porterà all'esterno. Qui partirà una cinematica in cui si può vedere il protagonista prendere la foto di Timmy e, dopo averla osservata con cura, utilizzare il suo accendino per darle fuoco, fino a bruciarla completamente. L'aereo sorvola la penisola, obbligando così il giocatore a proseguire la sua avventura.

Modalità di gioco In The Forest il giocatore deve sopravvivere in una penisola boscosa dopo un incidente aereo nel corso del quale dei misteriosi individui hanno rapito suo figlio. La sopravvivenza del giocatore è necessaria, deve prepararsi un riparo, creare o cercare armi e altri strumenti per la sopravvivenza, mangiare e nutrirsi. Oltre a vari animali l'isola è abitata da una tribù di cannibali notturni, alcuni di aspetto mutante, che abitano nelle profondità delle caverne nel sottosuolo della penisola. Non sono necessariamente ostili, ma il loro comportamento è aggressivo nei confronti del giocatore, specie di notte. Gli sviluppatori pongono una domanda ai giocatori in questa tematica: "siete voi gli antagonisti per gli abitanti dell'isola, oppure viceversa?" L'intelligenza artificiale dei cannibali è abbastanza avanzata, li si vede adottare comportamenti umani come esitare prima di attaccare il giocatore, ripararsi, erigere macabre effigi utilizzando i cadaveri umani dei passeggeri dell'aereo precipitato, trascinare i feriti o aiutare chi si infortuna, prendere distanze, decidere su tattiche strategiche e altri comportamenti simili. Hanno paura del fuoco e si astengono ad avvicinare in giocatore quando c'è un falò o una torcia nelle vicinanze. Anche se non ci sono missioni, vi è una conclusione opzionale nel gioco.

Il ciclo giorno/notte ruota regolarmente e il giocatore potrà esplorare la mappa, crearsi un riparo, armi e trappole, dedicarsi alla caccia degli animali e raccogliere materiali vari per la sua sopravvivenza, il tutto dovendosi difendere dai cannibali, di giorno ma soprattutto di notte.

Personaggi Umani Erik LeBlanc: il protagonista del gioco ed unico personaggio giocabile (in single player). È un esperto di sopravvivenza e un abile combattente, in grado di realizzare numerosi oggetti e strutture (come armi, trappole, falò, ripari e tanto altro). Assieme a Timmy, è l'unico ad essere sopravvissuto allo schianto dell'aereo.

Timmy LeBlanc: il figlio del protagonista. È un bambino di circa 10 anni, che viene rapito da un presunto cannibale sin dai primi minuti di gioco. Raccogliendo i suoi disegni, sparsi per tutta la mappa di gioco, si verrà a conoscenza del fatto che il suo rapitore lo ha portato in vari luoghi della penisola, avendo però cura del bambino. È possibile trovare anche le parti del giocattolo di Timmy (un robot) sparpagliate anch'esse, come i disegni, per tutta la penisola.

Megan Cross: una ragazzina, cresciuta e divisa tra due genitori divorziati. Prima degli eventi della storia, sua madre e suo padre si erano allontanati, causa un ordine restrittivo contro suo padre Mathew. Megan sembra essere stata una bambina normale, anche se con alcuni problemi di salute sconosciuti, con un amore per la colorazione, prima della sua prematura scomparsa.

Matthew Cross: il rapitore di Timmy e padre di Megan Cross, nonché scienziato della Sahara. È stato proprio Mathew Cross a far precipitare l'aereo e ad uccidere Timmy, una volta portato nei laboratori sotterranei della Sahara. Verrà trovato privo di vita, ucciso dalla figlia.

Cannibali

Magri o affamati: sono la tipologia base di cannibali. Sono molto più ostili e aggressivi dei cannibali normali e provocheranno immediatamente il giocatore senza pensarci due volte. Sono più piccoli, bassi e veloci dei cannibali normali, ma meno forti; Normali: sono i cannibali più comuni. Sono inizialmente neutrali con il giocatore, ma se stuzzicati possono diventare ostili. La loro peculiarità è che girano sempre in gruppo, composto da uomini (pelati e dipinti), donne (pelate, con o senza vestiti) e il leader (presentano spesso o una torcia o un teschio sul retro della testa, una collana di CD e 3 coppia di braccia mozzate sulla schiena); Magri pallidi o affamati pallidi: sono piccoli mutanti con la pelle blu scuro/grigia, con occhi completamente bianchi e nudi. Si trovano molto spesso all'interno delle caverne e in gruppetti. Dopo 5 giorni però possono essere avvistati sulla superficie; Pallidi: sono come i magri pallidi, ma più grandi. Si trovano nelle caverne e possono essere da soli o in gruppo. Dal giorno 6 si potranno trovare in superficie insieme ad altri cannibali magri pallidi; Dipinti: possono essere sia maschi che femmine e hanno una piccola croce nera sul petto. Sono molto più forti e veloci dei cannibali normali e possono viaggiare insieme ai cannibali lanciafuoco. Possono essere presenti anche dei leader dipinti, ma saranno di un grigio scuro con una croce rossa sul petto; Lanciafuoco: il loro obiettivo è quello di distruggere la base del giocatore. Sono dotati di una torcia di fuoco con cui incendieranno delle palline da tennis. Sono più deboli della norma, ma possiedono estrema precisione; Magri mascherati o affamati mascherati: sono più piccoli dei cannibali mascherati, ma viaggiano insieme a loro. Essendo più forti dei cannibali magri e normali, con il passare del tempo sostituiranno completamente questa tipologia di mutanti; Mascherati: sono i cannibali più forti del gioco. Viaggiano in gruppi da 2-5 mutanti insieme ai magri mascherati e dal giorno 22 inizieranno a comparire sulla superficie sostituendo pian piano i cannibali pallidi che dalle grotte si sono spostati nella foresta; Lancia dinamite (rimossi): erano mutanti che potevano lanciare dinamite al giocatore. Sono stati aggiunti nella versione 0.28, ma rimossi nella versione 0.28d a causa del loro enorme potere distruttivo che rovinava l'esperienza di gioco.

Mostri inquietanti

In The Forest, oltre ai normali cannibali, ci sono altri nemici, ovvero i mutanti inquietanti, che sono: