Biografia Discendente da una nobile famiglia, Plessen era il figlio del tenente generale Hermann von Plessen, e di sua moglie, Pauline Sophie Adelaide Meyer.
Carriera militare Il 21 settembre 1861 divenne cadetto nel 2º reggimento dei granatieri Kaiser Franz Garde. Nel 1862 è stato promosso a sottotenente e, nel 1864, prese parte alla guerra tra Germania e Danimarca. Nel 1869 fu promosso a tenente e come tale ha preso parte alla guerra franco-tedesca negli assedi di Toul, Metz e Parigi, così come alle battaglie ad Orléans, Le Mans, Dreux, Madeleine, Bellême, Meung-sur-Loire, Beaugency e Quesques. Nel 1879 divenne aiutante di campo dell'imperatore Guglielmo I.
Nel 1885 è stato promosso a tenente colonnello, nel 1888 a colonnello, e nel 1891 a maggiore generale. Nel 1892 era in servizio con il generale nell'entourage dell'imperatore, nonché comandante del quartier generale imperiale. Nel 1894 fu nominato aiutante di campo e promosso a tenente generale.
È stato tra l'altro comandante del 1º reggimento di fanteria, capo del corpo di polizia a cavallo e capo del 3º battaglione di Brandeburgo.
Il 17 novembre 1918, si è dimesso come comandante del comando generale con il grado di Maresciallo dal servizio attivo e condotto in esilio al Castello di AmerongenVgl. Rezension Biographische Skizze in: Kaiser Wilhelm II als Oberster Kriegsherr im Ersten Weltkrieg, hrsg. von Holger Afflerbach, München 2005, Akademie Aktuell, Heft 1/2007 (PDF-Datei; 156 kB S. 5). Al momento della sua partenza dal servizio militare all'età di 76 anni è stato il più vecchio ufficiale attivo in Germania.
Matrimonio Sposò, il 24 gennaio 1874 a Berlino, Elisabeth von Langenbeck (7 febbraio 1850-17 dicembre 1917), figlia di Bernhard von Langenbeck. Ebbero cinque figli, di cui due femmine che morirono in tenera età e tre maschi, che intrapresero la carriera militare: Hans, Bernhard e Wilhelm.
Onorificenze Onorificenze prussiane
Onorificenze straniere
Note
Bibliografia Genealogisches Handbuch des Adels, Adelige Häuser A Band I, Seite 258, Band 5 der Gesamtreihe, C. A. Starke Verlag, damals Glücksburg, heute Limburg (Lahn) 1953 M. Naumann: Die Plessen. Stammfolge vom XIII. bis XX. Jahrhundert. Limburg an der Lahn 1971 Holger Afflerbach (Hrsg.): Kaiser Wilhelm II. als Oberster Kriegsherr im Ersten Weltkrieg. Quellen aus der militärischen Umgebung des Kaisers 1914–1918. Oldenbourg, München 2005. ISBN 3-486-57581-3 (Plessens Kriegsbriefe und Tagebuch) Biographische Skizze in: Kaiser Wilhelm II als Oberster Kriegsherr im Ersten Weltkrieg, hrsg. von Holger Afflerbach, München 2005, Akademie Aktuell: Rezension (PDF-Datei; 156 kB), Heft 1/2007, S. 37f. Karl-Friedrich Hildebrand, Christian Zweng: Die Ritter des Ordens Pou le Mérite des I. Weltkriegs. Band 3: P–Z, Biblio Verlag, Bissendorf 2011, ISBN 3-7648-2586-3, S. 40–41
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