Aqua Teen Hunger Force — anche noto come Aqua Unit Patrol Squad 1, Aqua Something You Know Whatever, Aqua TV Show Show, Aqua Teen Hunger Force Forever o con l'acronimo ATHF — è una serie televisiva animata statunitense del 2000, creata, diretta e sceneggiata da Dave Willis e Matt Maiellaro.
Originata da una sceneggiatura cancellata per un episodio di Space Ghost Coast to Coast, la serie è incentrata su Frullo, Fritto e Polpetta, tre prodotti da fast food antropomorfi che convivono insieme in un quartiere di periferia. I protagonisti interagiscono spesso con il loro vicino di casa Carl Brutananadilewski e diverse creature in cui si imbattono regolarmente. Nonostante il loro scopo iniziale fosse quello di sventare il crimine, la sottotrama è andata piano piano a svanire nel corso dei primi episodi.
Preceduta da un episodio pilota trasmesso il 30 dicembre 2000 su Cartoon Network, la serie viene trasmessa ufficialmente negli Stati Uniti su Adult Swim dal 9 settembre 2001 e conta un totale di 139 episodi ripartiti su 11 stagioni. In Italia la serie è stata pubblicata su TIMvision dal 1º febbraio 2018, dove sono state rese disponibili l'ottava, la nona e la decima stagione.
Dalla serie sono stati tratti un episodio pilota spin-off cancellato intitolato Spacecataz (incluso sotto forma di segmenti durante la terza stagione della serie), i due spin-off Carl's Stone Cold Lock of the Century of the Week e Soul Quest Overdrive, due film intitolati Aqua Teen Hunger Force Colon Movie Film for Theaters e Aqua Teen Forever: Plantasm, i cortometraggi AquaDonk Side Pieces e cinque videogiochi (due dei quali per browser), distribuiti da Macrospace, Oberon Games e Midway Games rispettivamente per dispositivi mobili, PC e PlayStation 2.
A gennaio 2023, la serie è stata rinnovata per una dodicesima stagione composta da 5 episodi che è stata trasmessa dal 26 novembre dello stesso anno.
Trama La serie è basata sulle avventure surreali di tre prodotti da fast food antropomorfi: Frullo, un milkshake egoista e patologicamente bugiardo; Fritto, una scatola di patate fritte intelligente, e Polpetta, una palla di carne macinata mutaforme infantile. I tre vivono insieme come coinquilini e raramente vanno d'accordo tra di loro o con il loro vicino di casa umano Carl Brutananadilewski, un uomo di mezza età fanatico dello sport e del sesso. I protagonisti interagiscono con vari cattivi o altri individui nel corso di ogni episodio; queste interazioni sono spesso limitate a un episodio, tuttavia alcuni personaggi minori riappaiono negli episodi successivi. Alcuni episodi prevedono interazioni con celebrità, personaggi storici o atleti professionisti realmente esistenti. I Lunamiani, due alieni provenienti dalla Luna, appaiono spesso durante la serie. Servono come antagonisti primari e scatenano il caos attraverso una serie di azioni illegali o distruttive. Gli episodi spesso finiscono con la morte non canonica dei protagonisti o con la distruzione delle loro proprietà; tuttavia, anche se in molti episodi la casa di Carl o degli Aqua Teen viene gravemente danneggiata o distrutta, ritorna come nuova e senza spiegazioni nell'episodio successivo.
Nelle prime sette stagioni di Aqua Teen Hunger Force, i protagonisti vivevano in un quartiere di periferia nel sud del New Jersey. Durante l'ottava stagione, la sede è stata cambiata a Seattle, a Washington, anche se il quartiere rimane pressoché identico a quello delle prime sette stagioni. A partire dalla nona stagione, lo stesso quartiere è situato nella località fittizia di Seattle, nel New Jersey.
Episodi StagioneEpisodiPrima TV USAPubblicazione ItaliaPrima stagione182000-2002ineditaSeconda stagione242003ineditaTerza stagione132004ineditaQuarta stagione132005-2006ineditaQuinta stagione102008ineditaSesta stagione102009ineditaSettima stagione122010ineditaOttava stagione1020112018Nona stagione1020122018Decima stagione1020132018Undicesima stagione92015ineditaDodicesima stagione52023ineditaCorti102022inediti
Personaggi e doppiatori
Personaggi principali
Frullo (in originale: Master Shake) (stagioni 1-11), voce originale di Dana Snyder, italiana di Luigi Ferraro.Il primo componente degli Aqua Teen. È un bicchiere da frappé con una cannuccia rosa e delle mani gialle situate ai lati del bicchiere. Frullo ha un carattere avido, pigro e crudele contro tutti. Anche se viene specificato pochissime volte all'interno del cartone, all'interno di Frullo sembra esserci un pistacchio collegato alla sua cannuccia che gli permette di sparare una sostanza biancastra e di creare qualsiasi cosa voglia per poi farla esplodere. Fritto (in originale: Frylock) (stagioni 1-11), voce originale di Carey Means, italiana di Fabrizio Russotto.Il secondo componente degli Aqua Teen. È una scatola rossa fluttuante di patatine fritte, con un apparecchio e il pizzetto. Fritto è il personaggio più intelligente del gruppo e rappresenta, tra l'altro, la figura paterna di Polpetta, spesso salvandolo dai vari scherzi di Frullo. Può sparare raggi laser dagli occhi. Polpetta (in originale: Meatwad) (stagioni 1-11), voce originale di Dave Willis, italiana di Gianluca Machelli.Il terzo componente degli Aqua Teen. È una palla di carne macinata con un solo dente. Molte volte è infantile e ingenuo, tanto che viene bullizzatto da Frullo. Per questo Fritto, la maggior parte delle volte, lo protegge dai vari scherzi cattivi di Frullo. A volte dimostra di avere alte capacità intellettuali, anche se per la maggior parte del tempo rimane infantile e immaturo. Carl Brutananadilewski (stagioni 1-11), voce originale di Dave Willis, italiana di Dario Oppido.L'irascibile vicino in sovrappeso degli Aqua Teen. Oltre ad essere calvo è baffuto, Carl è molto sarcastico e ama la pornografia, lo sport, la sua automobile e avere rapporti sessuali. Molte volte sgrida gli Aqua Teen quando li trova usare la sua piscina o quando loro (specialmente Frullo) distruggono la sua auto. Tuttavia, probabilmente perché non sembra avere dei veri amici, occasionalmente socializza con loro, in particolare quando condividono un obiettivo o qualcos'altro in comune.
Personaggi secondari
Dott. Weird, voce originale di C. Martin Croker. Steve, voce originale di C. Martin Croker, italiana di Corrado Conforti. Lunamiani (in originale: Mooninites), voci originali di Dave Willis (Ignignokt) e Matt Maiellaro (Err), italiane di Giuliano Bonetto (Ignigokt) e Raffaele Palmieri (Err). Plutoniani (in originale: Plutonians), voci originali di Andy Merrill (Oglethorpe) e Mike Schatz (Emory), italiane di Massimo Bitossi (Oglethorpe) e Alberto Caneva (Emory). MC Pee Pants, voce originale di MC Chris. Cybernetic Ghost of Christmas Past from the Future, voce originale di Matt Maiellaro. Boxy Brown, voce originale di Dave Willis e Killer Mike (2° film). Dott. Wongburger, voce originale di Tommy Blacha. Markula, voce originale di Matt Maiellaro. Gene Belcher, voce originale di Eugene Mirman Jimmy, voce originale di Michael D. Hanks.
Produzione Ideazione e sviluppo
La serie ha le sue origini durante le fasi di scrittura della sesta stagione di Space Ghost Coast to Coast nel 1999, dove sarebbero dovuti apparire i prototipi di Frullo, Fritto e Polpetta. L'episodio, noto in seguito come Baffler Meal, è stato oggetto di diverse riscritture, comprendenti circa trenta bozze diverse, e si sarebbe concentrato in particolare su una fittizia catena di fast food chiamata Burger Trench dove il collettivo irrompeva nello studio di Space Ghost, tuttavia è stato rifiutato a causa della mancanza del supereroe per la maggior parte dell'episodio. Secondo una delle sceneggiature iniziali di Baffler Meal, le mascotte del Burger Trench dovevano dirottare il programma di Space Ghost, poiché quest'ultimo non aveva i soldi per pagare il cibo ordinato in un fast food. L'episodio in seguito è stato riscritto completamente e intitolato Kentucky Nightmare, eliminando le apparizioni degli Aqua Teen.
Nel 2000 gli sceneggiatori Dave Willis e Matt Maiellaro hanno presentato una serie completa basata sui protagonisti di Baffler Meal, tuttavia secondo i dirigenti di Cartoon Network, sarebbe stata "una mossa molto poco convenzionale e molto poco professionale". Nonostante ciò, Aqua Teen Hunger Force è entrato in fase di produzione e il 30 dicembre 2000, Cartoon Network ha trasmesso senza preavviso una versione incompleta dell'episodio pilota Rabbot come parte della "Programmazione speciale".Il 9 settembre 2001, la serie ha iniziato ufficialmente le sue trasmissioni in concomitanza con l'apertura del blocco televisivo Adult Swim dedicato agli adulti. Anche se inizialmente la trama prevedeva che gli Aqua Teen dovevano sventare i crimini della loro città, questa premessa è sparita col proseguire degli episodi, infatti è servita soprattutto "per placare i dirigenti di Cartoon Network che non volevano trasmettere una serie del genere". Per sviluppare e animare la prima stagione è servito un anno di lavoro. Secondo Willis, la produzione della seconda stagione è cominciata prima ancora di aver completato la prima, così che potessero assicurarsi che la serie venisse presa effettivamente dal network.
Secondo il creatore Dave Willis, i primi dieci episodi della prima stagione sono in parte le sceneggiature respinte da Space Ghost Coast to Coast. Originariamente la serie era stata intitolata Aqua Teen Hunger Force Unit Patrol Squad 1, nome in seguito riutilizzato per l'ottava stagione della serie. La sceneggiatura iniziale di Baffler Meal è stata rielaborata e prodotta ufficialmente in seguito all'accoglienza di Aqua Teen Hunger Force. L'episodio è stato trasmesso il 1º gennaio 2003 subito dopo il conto alla rovescia per il nuovo anno di Adult Swim. Secondo Willis, dopo la trasmissione dell'episodio Boost Mobile, la Boost Mobile Company ha regalato loro dei "kit di lozioni". Sceneggiatura e regia Ogni episodio di Aqua Teen Hunger Force è stato scritto e diretto dai creatori della serie Dave Willis e Matt Maiellaro e prodotto dalla Williams Street. Gran parte del dialogo è stato composto con l'improvvisazione da parte del talento vocale. Anche se la serie è stata interamente sceneggiata, i commenti e le parti improvvisate vengono adattati al movimento della bocca durante il processo di animazione. La serie non attraversa alcuna fase di storyboarding. Per completare la sceneggiatura di ogni singolo episodio si impiegano circa due o tre giorni. Dalla registrazione al prodotto finito si spendono invece circa 10-12 settimane.
Molti membri del cast hanno lavorato in passato alla serie animata Space Ghost Coast to Coast.
Stile e animazione
L'animazione della serie è affidata a Wild Hare Studios di Atlanta, in Georgia, creata nel 1998 da Chris McMurray come supporto per i freelancer. Oltre ad aver trasmesso dei promo per diverse emittenti compresa Adult Swim, McMurray era responsabile anche del character design, degli episodi pilota e dell'animazione dei programmi di Adult Swim: The Brak Show e Aqua Teen Hunger Force. Lo studio di animazione fu successivamente cambiato alla Radical Axis, producendo la serie dalla quarta all'ottava stagione. Dalla nona all'undicesima stagione, l'animazione è stata prodotta da Awesome Inc. L'animazione della dodicesima stagione è stata prodotta dallo studio Floyd County Productions di Adam Reed e Matt Thompson.
I software principali adottati per l'animazione della serie sono Adobe Photoshop per le immagini, Adobe After Effects per le animazioni e Final Cut Pro per le eventuali modifiche.