Volo Metrojet 9268

Il volo Metrojet 9268 era un collegamento charter operato dalla compagnia aerea russa Metrojet fra l'aeroporto Internazionale di Sharm el-Sheikh, Egitto, e l'aeroporto di San Pietroburgo-Pulkovo, Russia.

Il 31 ottobre 2015, l'Airbus A321 con marche EI-ETJ che operava il volo è stato vittima di un attentato terroristico a seguito del quale è precipitato sulla Penisola del Sinai, causando la morte dei 217 passeggeri e dei 7 membri dell'equipaggio. La causa dell'incidente è stata molto probabilmente la deflagrazione di un ordigno collocato a bordo, come concluso dagli investigatori russi.

La maggior parte delle persone a bordo del volo erano turisti. I passeggeri erano 212 russi, quattro ucraini e un bielorusso. A bordo c'erano anche sette membri dell'equipaggio, tutti russi. Gli investigatori ritengono che una bomba sia stata collocata sull'aereo a Sharm El Sheikh, con l'obiettivo di far sospendere alle compagnie aeree i voli verso quell'aeroporto.

Poco dopo l'incidente, il ramo dello Stato Islamico nel Sinai, precedentemente noto come Ansar Bait al-Maqdis, ha rivendicato la responsabilità dell'incidente, avvenuto nelle vicinanze dell'insurrezione del Sinai. L'IS ha rivendicato la responsabilità su Twitter, su un video e in una dichiarazione di Abu Osama al-Masri, il leader del ramo del Sinai del gruppo. L'IS ha pubblicato le immagini di quella che, a suo dire, era la bomba su Dabiq, la sua rivista online.

Il 4 novembre 2015, le autorità britanniche e americane sospettavano che la causa dell'incidente fosse una bomba. L'8 novembre 2015, un membro anonimo del team investigativo egiziano ha dichiarato che gli investigatori erano "sicuri al 90%" che il jet fosse stato abbattuto da una bomba. Il capo investigatore Ayman al-Muqaddam ha affermato che tra le altre possibili cause dell'incidente vi erano l'esplosione di carburante, l'affaticamento dei metalli e il surriscaldamento delle batterie al litio. Il 17 novembre 2015, il Servizio di sicurezza federale russo ha annunciato di essere sicuro che si fosse trattato di un attacco terroristico, causato da una bomba improvvisata contenente l'equivalente di un chilogrammo di TNT che era esplosa durante il volo. I russi hanno dichiarato di aver trovato residui di esplosivo come prova. Il 24 febbraio 2016, il presidente egiziano Abdel Fattah el-Sisi ha riconosciuto che un attacco terroristico aveva causato l'incidente.

Nel marzo 2020, una corte d'appello egiziana ha stabilito che l'incidente non era stato un atto di terrorismo e ha respinto le cause contro funzionari governativi, Metrojet e Ingosstrakh. La corte d'appello ha stabilito che l'identità delle 224 vittime non era stata ufficialmente stabilita e che di conseguenza era impossibile emettere un risarcimento a loro favore.

L'aereo

L'apparecchio coinvolto nell'incidente era un Airbus A321-200 prodotto nel 1997 e dotato di due motori IAE-V2500. Al momento dell'incidente aveva accumulato circa ore di volo in cicli. Consegnato dalla Airbus con numero di matricola 663 alla Middle East Airlines il 27 maggio 1997 con marche F-OHMP, aveva successivamente fatto parte delle flotte della Onur Air, della Saudi Arabian Airlines, della Cham Wings Airlines e nuovamente della Onur Air con marche TC-OAE per poi essere acquisito dalla Kolavia, successivamente diventata Metrojet, con marche EI-ETJ, e trasferito alla Metrojet con le medesime marche dal 1º maggio 2012.

Il 16 novembre 2001, mentre operava il volo Middle East Airlines 304, l'aereo subì un colpo di coda mentre atterrava al Cairo, in Egitto. Né l'equipaggio né i passeggeri sono rimasti feriti, ma i danni sono stati gravi. Nei successivi tre mesi l'aereo fu riparato e rimesso in servizio.

Al momento dell'incidente, l'aereo era di proprietà di AerCap, con sede a Dublino, e noleggiato a Metrojet. Il velivolo aveva accumulato ore di volo su quasi voli.

Passeggeri ed equipaggio

Il volo 9268 trasportava 217 passeggeri, di cui 25 bambini, più sette membri dell'equipaggio. Il comandante del volo era Valery Yurievich Nemov, 47 anni, e il primo ufficiale Sergei Stanislavovich Trukhachev, 45 anni. Secondo la compagnia aerea, il comandante aveva accumulato più di ore di volo, di cui su questo tipo di aeromobile. Il primo ufficiale Trukhachev aveva ore di volo, di cui oltre su questo tipo di aereo.

L'ambasciata russa ha confermato che la maggior parte dei passeggeri e tutti i membri dell'equipaggio erano russi. A bordo c'erano anche un bielorusso e quattro ucraini. La maggior parte dei passeggeri era costituita da turisti di ritorno da località turistiche del Mar Rosso. L'Associazione degli operatori turistici della Russia ha reso nota la lista dei passeggeri di tutte le persone che si pensa fossero a bordo del volo. La maggior parte dei passeggeri proveniva dalla Russia nordoccidentale, tra cui San Pietroburgo e gli oblast di Leningrado, Novgorod e Pskov. Un gran numero di bambini è rimasto orfano a causa dell'incidente, poiché molti genitori del volo avevano lasciato i loro figli in Russia.

L'incidente

Il volo 9268 decollò dall'aeroporto di Sharm El Sheikh alle 05:50 EST (03:50 UTC) del 31 ottobre 2015 per l'aeroporto di San Pietroburgo-Pulkovo, in Russia, con 217 passeggeri e 7 membri dell'equipaggio a bordo. Il controllo del traffico aereo di Cipro non riuscì a mettersi in contatto con l'aereo 23 minuti dopo.

Il ramo dello Stato Islamico nel Sinai dichiarò in un comunicato dello stesso giorno di aver abbattuto l'aereo di linea. Wassim Nasr, esperto di France 24 sui movimenti jihadisti, affermò che il gruppo IS non aveva mai rivendicato un attacco che non aveva commesso. Il Ministero dell'aviazione civile egiziano rilasciò una dichiarazione che indicava che il volo si trovava a un'altitudine di quando è scomparso dagli schermi radar dopo una discesa ripida di in un minuto. Flightradar24 mostrava che l'aereo era salito a a prima di scendere improvvisamente a a a circa 50 km a nord-est di Nekhel, dopodiché la sua posizione non era stata più tracciata. Una bomba esplose nel velivolo, causando una decompressione incontrollata, e l'aereo si disintegrò a mezz'aria. Tutti i 224 passeggeri e l'equipaggio morirono.

I rottami erano sparsi su 20 chilometri quadrati, con la sezione anteriore a circa 5 chilometri dalla coda, indicando che l'aereo si era spezzato durante il volo. Le immagini aeree del relitto trasmesse da RT indicavano che le ali erano intatte fino all'impatto. L'andamento dei detriti, combinato con una prima interpretazione dei bruschi cambiamenti di altitudine e di velocità dell'aereo, ha rafforzato la presunzione che la coda dell'aereo si sia separata durante il volo e sia caduta separatamente.

Risposta Le autorità egiziane hanno raggiunto il luogo dell'impatto nel giro di poche ore. Cinquanta ambulanze vennero inviate sul luogo dell'incidente vicino a Housna, a 300 chilometri da Sharm El Sheikh. Funzionari egiziani riferirono che l'aereo "si era spezzato in due" e la maggior parte dei corpi era stata trovata legata ai sedili. Al 1º novembre, le squadre di ricerca e soccorso egiziane avevano trovato 163 corpi. Quando l'area di ricerca si allargò venne trovato il corpo di un bambino a circa 8 chilometri dal relitto, indicando che l'aereo si era spezzato a mezz'aria, come confermato dall'investigatore russo Viktor Sorochenko.

Le indagini

Ayman al-Muqaddam, capo dell'autorità centrale per gli incidenti aerei in Egitto, venne incaricato di indagare sulle cause dell'incidente. In una dichiarazione del 31 ottobre, indicò che il pilota aveva preso contatto con le autorità dell'aviazione civile e aveva chiesto di atterrare nell'aeroporto più vicino. Suggerì che l'aereo potrebbe aver tentato un atterraggio di emergenza all'aeroporto internazionale di El Arish, nel Sinai settentrionale. Lo stesso giorno, il ministro dell'Aviazione civile egiziano Hossam Kamel dichiarò che le registrazioni del controllo del traffico aereo non mostravano alcuna richiesta di soccorso, né di cambio di rotta da parte dei piloti. Il presidente dell'Egitto, Abdel Fattah al-Sisi, dichiarò che le indagini sull'incidente sarebbero durate mesi. Il 31 ottobre venne attivata la Carta internazionale sullo spazio e le grandi catastrofi, che prevede la riassegnazione umanitaria dei mezzi satellitari.

Il Ministero per le situazioni di emergenza russo inviò tre dei suoi aerei sul luogo dell'incidente. Il Comitato Investigativo della Russia avviò inoltre un procedimento legale contro la Metrojet in base alla legislazione che regola la "violazione delle regole dei voli e dei preparativi". Anche i dipendenti della Metrojet vennero interrogati, insieme a quelli dell'agenzia turistica Brisco che aveva noleggiato il volo. Il Ministro degli Esteri egiziano Sameh Shoukry promise di lavorare a stretto contatto con i funzionari e gli investigatori russi per trovare le cause dell'incidente. L'aereo aveva superato i controlli tecnici prima del decollo. Gli investigatori avrebbero anche visionato i filmati delle telecamere di sicurezza. Poco dopo l'incidente, i procuratori regionali dei trasporti russi stabilirono che la qualità del carburante presente sull'aereo era conforme agli standard richiesti.

Le agenzie per le indagini sugli incidenti aerei BEA (Francia), BFU (Germania) e AAIU (Irlanda) parteciparono all'indagine in qualità di rappresentanti rispettivamente dello Stato di progettazione, produzione e immatricolazione dell'aeromobile. Il BEA inviò in Egitto il 1º novembre due investigatori, accompagnati da sei rappresentanti di Airbus.

Sia il registratore dei dati di volo che il registratore vocale della cabina di pilotaggio vennero recuperati dal luogo dell'incidente il 1º novembre. Il ministro dei Trasporti russo Maksim Sokolov e un team di investigatori specializzati arrivarono al Cairo per assistere gli investigatori egiziani nella determinazione delle cause dell'incidente. Il 4 novembre, gli investigatori del ministero dell'Aviazione civile egiziano riferirono che il registratore vocale della cabina di pilotaggio (CVR) era parzialmente danneggiato e che era necessario molto lavoro per estrarne i dati. Il CVR indicava che tutto era avvenuto normalmente fino a un improvviso evento disastroso. Un'esplosione o un altro forte rumore improvviso era stato udito poco prima che il registratore interrompesse la registrazione.

Un funzionario, citato dalla Reuters, affermò che la sezione di coda del volo 9268 si era separata dal corpo principale della fusoliera e stava bruciando, il che poteva indicare un'esplosione. Secondo un alto funzionario della difesa statunitense, intervenuto il 2 novembre, un satellite a infrarossi degli Stati Uniti aveva rilevato un lampo di calore all'ora e nel luogo del disastro e la comunità di intelligence degli Stati Uniti riteneva che potesse trattarsi di un'esplosione sull'aeromobile, da parte di un serbatoio di carburante o di una bomba; le immagini satellitari escludevano inoltre un attacco missilistico. Il direttore dell'intelligence nazionale statunitense James Clapper dichiarò che non esistevano ancora "prove dirette del coinvolgimento di terroristi". Alcuni organi di informazione britannici riferirono che una bomba dello Stato Islamico era la spiegazione più probabile dell'incidente.