Il campionato mondiale di Formula 1 2016 organizzato dalla FIA è stato, nella storia della categoria, il 67º ad assegnare il campionato piloti e il 59º ad assegnare il campionato costruttori. È iniziato il 20 marzo ed è terminato il 27 novembre, dopo 21 gare, due in più della stagione precedente.
Il mondiale piloti è stato vinto dal pilota tedesco Nico Rosberg, al primo titolo in carriera, mentre il campionato mondiale costruttori è stato vinto per la terza volta consecutiva dalla Mercedes, squadra per la quale ha corso lo stesso Rosberg.
Nico Rosberg è il secondo figlio di un campione del mondo di F1 (suo padre Keke s'impose nel ) a diventare, a sua volta, campione del mondo; la prima coppia di padre e figlio entrambi campioni fu quella Graham-Damon Hill. Pochi giorni dopo la conquista del titolo, Rosberg ha annunciato la sua decisione di abbandonare le corse.
La prestagione Il calendario Nel maggio 2015 viene resa nota una prima bozza di calendario per il 2016. La novità principale sarebbe l'esordio ad aprile per il mondiale, e non più a marzo, ciò al fine di compattare le gare in un periodo di tempo più corto. Vi sarebbe l'esordio per il Gran Premio dell'Azerbaigian, il ritorno del Gran Premio di Germania e l'anticipo del Gran Premio di Russia in primavera e il posticipo di quello di Malesia in ottobre.
L'11 luglio 2015 il Consiglio Mondiale della FIA conferma il progetto di calendario per la stagione 2016. Sono previsti 21 gran premi, con esordio il 20 marzo col Gran Premio d'Australia, e termine il 27 novembre con quello di Abu Dhabi. Le novità sono il rientro del Gran Premio di Germania e di quello d'Europa, da tenersi sul nuovo tracciato di Baku, capitale dell'Azerbaigian. Il Gran Premio di Russia viene anticipato a maggio mentre quello di Malesia è posticipato a settembre. A settembre il Consiglio Mondiale della FIA ratifica la nuova versione del calendario per il 2016: la partenza è anticipata al 20 marzo, sempre col Gran Premio d'Australia. Altri 7 gran premi vedono modificata la loro data, tra cui il Gran Premio d'Europa di Baku, che ora è fissato nella stessa data della 24 Ore di Le Mans.
L'ufficializzazione del calendario è avvenuta il 2 dicembre: sono ancora confermati 21 gran premi, con l'anticipo del GP del Messico al 30 ottobre.
Gara Nome ufficiale del Gran Premio Circuito Sede Data OraDiretta TV Locale UTC ITA 1 Rolex Australian Grand Prix Albert Park Circuit Melbourne 20 marzo 16.00 05.00 06.00Sky Sport F1 * 2 Gulf Air Bahrain Grand Prix Bahrain International Circuit Manama 3 aprile 18.00 15.00 17.00 3 Pirelli Chinese Grand Prix Shanghai International Circuit Shanghai 17 aprile 14.00 05.00 08.00Sky Sport F1 e Rai 1 4 Russian Grand Prix Soči International Street Circuit Soči 1º maggio 15.00 12.00 14.00Sky Sport F1 * 5 Gran Premio de España Pirelli Circuito di Barcellona-Catalogna Montmeló 15 maggio 14.00 13.00 14.00 6 Grand Prix de Monaco Circuito di Monte Carlo Monaco 29 maggio 14.00 13.00 14.00Sky Sport F1 e Rai 1 7 Grand Prix du Canada Circuit Gilles Villeneuve Montréal 12 giugno 14.00 18.00 20.00Sky Sport F1 * 8 Grand Prix of Europe Circuito di Baku Baku 19 giugno 17.00 13.00 15.00Sky Sport F1 e Rai 1 9 Großer Preis von Österreich Red Bull Ring Spielberg 3 luglio 14.00 13.00 14.00Sky Sport F1 * 10 British Grand Prix Silverstone Circuit Silverstone 10 luglio 13.00 13.00 14.00 11 Magyar Nagydíj Hungaroring Mogyoród 24 luglio 14.00 13.00 14.00Sky Sport F1 e Rai 1 12 Großer Preis von Deutschland Hockenheimring Hockenheim 31 luglio 14.00 13.00 14.00 13 Belgian Grand Prix Circuito di Spa-Francorchamps Stavelot 28 agosto 14.00 13.00 14.00Sky Sport F1 * 14 Gran Premio Heineken d'Italia Autodromo nazionale di Monza Monza 4 settembre 14.00 13.00 14.00Sky Sport F1 e Rai 1 15 Singapore Airlines Singapore Grand Prix Singapore Street Circuit Singapore 18 settembre 20.00 12.00 14.00 16 Petronas Malaysia Grand Prix Sepang International Circuit Sepang 2 ottobre 15.00 07.00 09.00Sky Sport F1 * 17 Emirates Japanese Grand Prix Circuito di Suzuka Suzuka 9 ottobre 14.00 05.00 07.00Sky Sport F1 e Rai 1 18 United States Grand Prix Circuito delle Americhe Austin 23 ottobre 14.00 18.00 20.00Sky Sport F1 * 19 Gran Premio de México Autodromo Hermanos Rodríguez Città del Messico 30 ottobre 13.00 19.00 20.00Sky Sport F1 e Rai 2La diretta del Gran Premio, inizialmente prevista su Rai 1, è stata spostata per trasmettere l'edizione integrale del TG1 in seguito al terremoto che ha colpito il Centro Italia nella mattinata di quel giorno. 20 Grande Prêmio do Brasil Autódromo José Carlos Pace San Paolo 13 novembre 14.00 16.00 17.00Sky Sport F1 * 21 Etihad Airways Abu Dhabi Grand Prix Yas Marina Circuit Abu Dhabi 27 novembre 17.00 13.00 14.00Sky Sport F1 e Rai 1 I gran premi contrassegnati da * sono stati comunque trasmessi in differita sulle reti Rai.
La presentazione delle vetture CostruttoreTelaioData lancioLuogo lancio Renault F1 R.S.16 3 febbraio (livrea provvisoria)La Renault ha comunicato che la livrea presentata non è quella definitiva per la stagione (il colore giallo sarà presente in quantità maggiore). Quella mostrata è una Lotus E23 Hybrid con piccole modifiche all'avantreno e l'introduzione del doppio scarico obbligatorio dal 2016; il telaio subirà aggiornamenti nel corso della stagione. L'evento si limita quindi a introdurre la nuova squadra e i nuovi sponsor. Atelier Renault, Parigi, Francia22 febbraio (vettura)Circuito di Catalogna, Spagna16 marzo (livrea definitiva)Circuito Albert Park, Australia Red Bull RacingRB1217 febbraio (livrea)Puma Store, Londra 22 febbraio (vettura) Circuito di Catalogna, Spagna Williams F1 FW38 19 febbraio Sito internet Scuderia Ferrari SF16-H 19 febbraio Sito internet Haas F1 Team VF-16 21 febbraio Circuito di Catalogna, Spagna McLaren MP4-31 21 febbraioSito internet Scuderia Toro Rosso STR11 22 febbraio (vettura con livrea blu) Circuito di Catalogna, Spagna1º marzo (livrea)Circuito di Catalogna, Spagna Force IndiaVJM0922 febbraioCircuito di Catalogna, Spagna Mercedes AMG F1 F1 W07 Hybrid 22 febbraio Circuito di Catalogna, Spagna Manor Racing MRT05 22 febbraio Circuito di Catalogna, Spagna Sauber F1 TeamC351º marzoPrende parte ai primi test con la C34 del campionato 2015Circuito di Catalogna, Spagna
Test
I test pre-stagionali si disputano, in due sole sessioni, la prima dal 22 al 25 febbraio, la seconda dal 1º al 4 marzo, per un totale di otto giorni, entrambe sul Circuito di Catalogna. L'elevato numero di gare presenti nel calendario aveva messo in dubbio la possibilità che, anche in questa stagione, potessero tenersi dei test nel corso del campionato. Successivamente la FIA ha stabilito 4 giorni di test, da effettuarsi nel corso del campionato. Le prime due date sono il 17 e 18 maggio, all'indomani del Gran Premio di Spagna, ancora sul tracciato di Montmeló, le altre due il 12 e 13 luglio, sul Circuito di Silverstone, a seguire il Gran Premio di Gran Bretagna.
Il 25 e 26 gennaio si sono tenuti, in realtà, altri test, sul Circuito Paul Ricard, al fine però solo di testare gli pneumatici Pirelli da bagnato. A tali sessioni hanno partecipato solo le vetture di tre scuderie: Ferrari, McLaren e Red Bull. Su tali test vi è stata la vigilanza della Federazione, al fine di evitare che le scuderie partecipanti possano ottenere un vantaggio dalla loro presenza.
In corso di stagione alla Pirelli sono concessi 25 giorni di test per la nuova generazione di gomme, che verrà utilizzata, a partire dal 2017. Il primo appuntamento è previsto per il 1° e 2 agosto, presso il Circuito di Fiorano, e coinvolge la Ferrari. Il circuito viene bagnato al fine di testare le gomme da pioggia. I test vengono svolti, nelle date seguenti, anche da Red Bull e Mercedes.
Accordi e fornitori
Il 1º ottobre 2015 la Manor ufficializza l'accordo con la Mercedes: la casa tedesca diventa, dal 2016, la fornitrice delle power unit (sostituendo la Ferrari), oltre che collaborare più strettamente con la Manor per l'approntamento della monoposto. La Manor ha a disposizione la trasmissione, e parte delle sospensioni, della Williams, anch'essa già supportata dai motori della Mercedes, così come utilizza come carburante quello della Petronas, già in uso da parte di Mercedes e Williams.
Dopo lunghe discussioni la Red Bull Racing ha rinnovato l'accordo per la fornitura della power unit da parte della Renault: il motore verrà però ribattezzato, per ragioni commerciali, TAG Heuer. Inizialmente il team angloaustriaco aveva confermato l'abbandono dei motori forniti dalla Renault, tanto da prospettare l'impiego di motori Ferrari. La casa italiana era disposta a fornire il motore del 2015, nell'ultima evoluzione, mentre la Red Bull richiedeva i motori nell'evoluzione 2016. In caso contrario la Red Bull aveva minacciato di ritirarsi dalla Formula 1, assieme alla scuderia collegata, Toro Rosso.
La Toro Rosso abbandona invece i motori Renault, e ripassa all'utilizzo delle power unit della Ferrari, già impiegati dalla scuderia faentina dal al . Alla scuderia è stata concessa, dal Consiglio Mondiale della FIA, la possibilità di utilizzare i propulsori nella loro configurazione 2015. La STR utilizza anche altre parti tecniche fornite dalla Ferrari.
Da giugno l'azienda olandese Heineken sottoscrive un accordo di sponsorizzazione con il campionato di F1; da questa stagione diventerà il main sponsor per il Gran Premio d'Italia, mentre, dal , saranno tre le gare sostenute dall'azienda. L'Emirates, compagnia aerea di Dubai, diventa title sponsor per il Gran Premio del Giappone.
Scuderie e piloti Scuderie
Nel dicembre 2013 la FIA aveva lanciato un bando per ricercare una dodicesima scuderia, che avrebbe dovuto esordire nella stagione 2015 o 2016, garantendo la sua permanenza nel campionato almeno fino alla stagione 2020. Ad aprile 2014 venne ufficializzata dalla FIA l'ammissione del team statunitense Haas a partire dal campionato 2015. Successivamente il team ha annunciato la sua intenzione a posticipare al 2016 l'entrata nel campionato mondiale. Le altre proposte giunte alla FIA furono quella della scuderia rumena Forza Rossa, che sembrò inizialmente essere stata accettata per poi negare di aver ottenuto la licenza, e la Stefan Grand Prix, team serbo già in passato vicino all'ingresso nel campionato.
Nel corso del 2015 la Federazione ha lanciato un nuovo bando per la ricerca di un'ulteriore scuderia. Inizialmente le richieste sarebbero dovute pervenire entro il 23 giugno, ma la FIA ha successivamente deciso di prorogare il termine di presentazione delle candidature al 23 luglio. Questo nuovo team dovrebbe esordire nella stagione 2016 o 2017. La Federazione stabilì nel 30 settembre la data limite per l'eventuale accettazione di un nuovo team nel campionato. Il 14 agosto la FIA invece annuncia che nessuna delle due offerte arrivate soddisfa i criteri stabiliti per l'accesso al campionato, confermando così che solo 11 team sono ammessi alla stagione 2016.
A settembre 2015 la Renault comunicò di aver firmato una lettera d'intenti per l'acquisizione della Lotus, scuderia che si dibatteva in problemi finanziari. Il 3 dicembre 2015, Carlos Ghosn, amministrato delegato della Renault ha annunciato che la casa transalpina parteciperà nel campionato, con un proprio team. Il 16 dicembre 2009 la Renault aveva ceduto il 75% di controllo della sua scuderia al fondo lussemburghese Genii Capital di proprietà di Gerard López. Il team mantenne il nome di Renault F1 Team nel campionato 2010. Il team adotta la denominazione Renault Sport F1 Team.
Il 14 dicembre 2015 il presidente della Ferrari Sergio Marchionne annuncia che nel 2017 o nel 2018 potrebbe entrare nella competizione come scuderia lo storico marchio italiano Alfa Romeo.
Da questa stagione viene concesso alla Manor di competere col suo nome.
Piloti