Lomicidio delle sorelle Grimes avvenne il avvenne il 28 dicembre 1956 a seguito della scomparsa delle due giovani da Brighton Park (Chicago); i corpi vennero ritrovati il 22 gennaio 1957 e, sebbene vi siano stati dei presunti avvistamenti delle due, è stato stabilito che le due sorelle furono uccise la notte della scomparsa.Nei certificati di morte di Barbara e Patricia Grimes, la loro morte è classificata come "omicidio", anche se la riga della "causa immediata" recita "shock secondario - esposizione a basse temperature - freddo". La confessione del primo sospettato, Bennie Bedwell, non fu confermata dalle analisi forensi. A seguito della ritrattazione della confessione, il caso non fu mai risolto.

Storia Il 28 dicembre 1956, le sorelle Barbara e Patricia Grimes, rispettivamente di 15 e 13 anni, si recarono al cinema Brighton, che si trovava a circa due chilometri e mezzo dalla propria casa, per vedere il film con Elvis Presley Love Me Tender."3634 South Damen Avenue to 4223 South Archer Avenue, Chicago, Illinois".

Un'amica di Patricia, Dorothy Weinert, ha dichiarato di essere stata seduta dietro le ragazze con la propria sorella minore. Avendo usufruito di una promozione grazie alla quale potevano vedere 2 film pagandone solo uno, Weinert e sua sorella lasciarono il cinema attorno alle 21.30, all'interruzione del primo spettacolo. Andandosene videro le sorelle Grimes in fila per comprare i popcorn, non notando alcunché di insolito.Shaffer, Tamara (20 March 1997).

Le sorelle Grimes, invece, videro il secondo film e sarebbero dovute tornare a casa verso le 23.45. Quando non c'erano ancora segni del loro ritorno, la madre Loretta mandò il fratello e la sorella maggiori alla fermata dell'autobus più vicina ad attenderle. I fratelli ritornarono dopo che erano passati 3 autobus senza nessuna traccia delle due sorelle. Alle 2.15, la madre ne denunciò la scomparsa.

La scomparsa delle due ragazze portò ad uno dei più grandi casi di ricerca di persone scomparse nella storia di Chicago, con molte voci di avvistamenti senza però alcuna concreta pista investigativa. All'inizio si ipotizzò che fossero semplicemente scappate di casa, probabilmente dirette a Nashville per vedere Elvis Presley in concerto o semplicemente per "imitarne lo stile di vita"Nash, Jay Robert. Il 19 gennaio 1957, fu rilasciato un comunicato da Graceland nel quale lo stesso Presley chiedeva alle ragazze di ritornare a casa.

Gli avvistamenti Tra l'ultimo avvistamento accertato delle ragazze al cinema il 28 dicembre 1956 e la successiva scoperta dei corpi il 22 gennaio 1957, ci furono diversi avvistamenti non confermati delle ragazze, anche al di fuori della città di Chicago. Gli avvistamenti largamente riportati furono:

Numerose persone dissero di aver visto le ragazze salire su un bus CTA ad Archer Avenue dopo la proiezione. Probabilmente scesero dal bus a Western Avenue, circa a metà strada da casa, attorno alle 23.05. All'incirca alle 23.30, due ragazzi adolescenti dissero che, mentre stavano guidando nel loro quartiere, videro le sorelle dirigersi verso la 35ª strada, vicino a Seely e Damen Avenues, all'incirca a due isolati dalla loro casa. Un guardiano credette che le sorelle Grimes gli avessero chiesto delle indicazioni vicino a Lawrence e Central Park la mattina del 29 dicembre. Un compagno di Patricia, che stava mangiando all'Angelo's Restaurant al 3551 di South Archer Avenue il pomeriggio del 29 dicembre, disse che la vide camminare con due giovani ragazze che non riconobbe. Furono avvistate da un capotreno nei pressi del Great Lakes Naval Training Center, a Glenview. Il 30 dicembre alle 5.40, il proprietario del ristorante D&L al 1340 West Madison raccontò di aver visto entrambe le ragazze, con Patricia apparentemente troppo ubriaca o malata per camminare senza barcollare, accompagnate dal sospettato Bennie Bedwell. Questo luogo era a circa nove chilometri dal Brighton Theater."4223 South Archer Avenue to 1340 West Madison, Chicago, IL". mapquest.  Un impiegato del Claremont Hotel, dopo aver visto i cadaveri all'obitorio, riconobbe parimenti le sorelle come coloro che si erano registrate nell'hotel quel giorno.UP (26 January 1957). Il 1 gennaio 1957, le ragazze furono avvistate a bordo di un bus CTA nella Damen Avenue. La settimana successiva, un impiegato del turno serale allo Unity Hotel rifiutò una stanza a due ragazze a causa della loro età, ritendendo successivamente che fossero le sorelle Grimes. Il 3 gennaio, tre impiegati del negozio Kresge ritennero di aver visto le ragazze ascoltare Elvis Presley al banco delle registrazioni. Dando credito alla teoria che entrambe le sorelle erano scappate di casa per arrivare a Nashville, una donna raccontò di averle incontrate alla stazione degli autobus, e di averle accompagnate ad un'agenzia di lavoro per trovarne uno. Un impiegato della stessa agenzia identificò le sorelle dalle fotografie e ricordò che usarono il nome "Grimes". Il 14 gennaio, i genitori dell'amica di Patricia Grimes Sandra Tollstan ricevettero due telefonate attorno alla mezzanotte. Durante la prima telefonata, nessuno rispose. Rispondendo alla seconda telefonata 15 minuti più tardi Ann ascoltò una voce 'spaventata e triste" che chiese "Sei tu, Sandra?" Prima che Ann potesse chiamare la figlia per rispondere, chi fece la chiamata riattaccò. Ann dichiarò che era convinta che la voce appartenesse a Patricia Grimes.

Scoperta dei corpi

A seguito del disgelo e della pioggia,AP (28 January 1957). il 22 gennaio 1957, mentre guidava verso German Church Road, circa a 60 metri a est rispetto a County Line Road in Willow Springs (Oggi parte di Willowbrook) un operaio edile di nome Leonard Prescott vide i corpi nudi delle sorelle Grimes dietro un guard rail. Dopo un'iniziale insicurezza, Prescott ritornò successivamente sul posto con la moglie Marie, che svenne dopo aver guardato la scena da vicino.

Barbara giaceva sulla sinistra con le gambe leggermente protratte verso il corpo. Patricia Grimes era stesa sulla schiena, coprendo la testa della sorella. Si ritenne che probabilmente erano state gettate lì da una macchina di passaggio.

L'autopsia concluse che dato il loro stomaco conteneva dei residui del loro ultimo pasto conosciuto, entrambe le sorelle erano morte entro le 5 ore successive dall'ultima volta che furono viste al cinema, probabilmente la sera stessa del 28 dicembre o la prima mattina del 29. Ciò nonostante, Harry Glos, allora investigatore capo presso l'ufficio del coroner della Contea di Cook ,O'Brien, John (25 September 1994). non era d'accordo con l'ora della morte. Dal momento che vi era un sottile strato di ghiaccio sul corpo delle ragazze, ritenne ciò sufficiente ad indicare che erano state vive almeno fino al 7 gennaio, dal momento che solo dopo quel giorno aveva nevicato sufficientemente da portare a una reazione con dei corpi ancora caldi tale da costituire uno strato di ghiaccio.

Non vi erano evidenti ferite mortali sul corpo di nessuna delle due ragazze, né altro che indicasse che fossero ubriache, drogate o fossero state avvelenate. Nonostante ciò, i cadaveri avevano varie ferite e morsi di roditore, inclusi tre fori sul petto di Barbara che potevano essere stati provocati da un punteruolo da ghiaccio.UP (9 February 1957). Nonostante le autorità avessero dichiarato che Barbara avesse probabilmente avuto un rapporto sessuale attorno all'ora della morte, non furono trovate prove di violenza sessuale.UP (16 February 1957). Nei certificati di morte delle ragazze la causa della morte fu indicata come uno "shock secondario" derivante dall'esposizione a basse temperature, il caso fu qualificato come "omicidio".

I sospettati

Bennie Bedwell Edward Lee "Bennie" BedwellUP (28 January 1957). era un ventunenne analfabeta e senza fissa dimora, originario del Tennessee, il quale assomigliava fisicamente ad Elvis Presley. Secondo Minnie Duros, proprietario del D&L Restaurant dove Bedwell aveva lavorato come lavapiatti, Bennie era stato lì con le sorelle Grimes la mattina del 30 dicembre 1956.Shaffer, Tamara (2006). Bedwell fu accusato dell'omicidio il 27 gennaio 1957 dopo aver firmato una confessione in cui affermava che lui e un altro uomo erano stati con le sorelle Grimes il 7 gennaio e dopo aver bevuto al saloon di West Madison Street,Associated Press (28 January 1957). comprarono alle sorelle degli hot dog. Dal momento che le sorelle avevano rifiutato i loro insistenti approcci sessuali, i due le picchiarono a morte prima di liberarsi dei corpi il 13 gennaio. Loretta Grimes, madre delle vittime, nutriva delle perplessità circa tale confessione dal momento che le proprie figlie non conoscevano tali luoghi. Bedwell ritrattò in seguito la confessione, affermando di essere stato costretto a confessare dagli uomini dello sceriffo. Anche l'autopsia smentì tale confessione dal momento che non furono trovate tracce di alcol o hotdog nei corpi delle vittimeGavzer, Bernard (9 February 1957). e nemmeno segni di percosse. Bedwell aveva inoltre timbrato il cartellino alla Ajax Consolidated Company, il suo posto di lavoro, dalle 16.19 del 28 dicembre 1956 a mezzanotte e mezza del 29 dicembre, corrispondente al momento del probabile rapimento e uccisione delle ragazze.

Il capo investigatore Harry Glos, che riteneva fortemente Bedwell responsabile per gli omicidi, contestò che le ferite trovate sui corpi non erano state adeguatamente analizzate e che vi erano prove sulla base delle quali sarebbe stato possibile dimostrare la violenza sulle ragazze, dando seguito così al racconto di Bedwell. Glos accusò gli investigatori di coprire questo e altri violenti dettagli del caso per desiderio di proteggere la reputazione delle ragazze e di non urtare la sensibilità della madre. Le seguenti analisi confermarono l'assenza di tracce di violenza sessuale sulle due ragazze. Dopo aver rifiutato di ritirare le sue accuse, Glos fu licenziato dal Coroner Walter E. McCarron il 15 febbraio.

Max Fleig Il diciassettenne Max Fleig fu uno dei sospettati durante le indagini. Si sottopose volontariamente alla macchina della verità e fallì il test. Dopo aver fallito l'esame, confessò il rapimento delle due sorelle. Tuttavia, dal momento che all'epoca era illegale sottoporre un minore alla macchina della verità, la polizia dovette lasciarlo andare. Non fu mai accusato del duplice omicidio dal momento che non vi erano prove che lo collegassero all'uccisione o al rapimento delle ragazze oltre la sua confessione e il fallimento dell'esame del poligrafo. Max Fleig fu condannato qualche anno dopo per l'omicidio di un'altra giovane ragazza.

Walter Kranz Walter Kranz, un cinquantenne che installava impianti di riscaldamento, chiamò la polizia il 15 gennaio dicendo di aver sognato che i cadaveri delle ragazze fossero in Santa Fe Park, vicino a Wolf Road. Tale parco era a poco meno di tre chilometri da dove i corpi furono ritrovati una settimana dopo.Associated Press (23 January 1957). Krantz sostenne che diversi membri della propria famiglia avevano poteri di divinazione. A seguito di diversi interrogatori da parte della polizia, fu rilasciato.

Epilogo Il duplice delitto rimane tuttora irrisolto.

Nel 2013 Ray Johnson, un poliziotto in pensione di West Chicago, iniziò a investigare spontaneamente sul caso. Johnson iniziò a interessarsi al caso delle sorelle Grimes nel 2010, mentre svolgeva delle ricerche per un libro che stava scrivendo sulla storia della città."Can a Facebook group Help Solve Grimes Sisters Murder?" by Ray Johnson, ChicagoNow, 22 January 2013 Il fratello delle Grimes, James Grimes, 70 anni nel 2015, che aveva 11 anni quando Patricia e Barbara scomparvero, ha accolto con favore la notizia di quella che vede come una 'riapertura del caso'."Murders of 2 sisters in 1956 getting new look" by Naomi Nix, Chicago Tribune, 30 maggio 2013

Note

Bibliografia

Grimes Categoria:Eventi del 1956