Ee ja nai ka è un'espressione utilizzata dagli storici contemporanei per indicare un vasto complesso di manifestazioni popolaresche, interpretate per via generale come movimenti di protesta socio-politica in relazione agli sconvolgimenti dovuti al cosiddetto bakumatsu, scoppiate spontaneamente ed in maniera del tutto estemporanea in Giappone, nelle regioni del Kansai, dello Shikoku e del Tōkai, tra l'ottavo e dodicesimo meseDatazione espressa secondo il calendario lunare del terzo anno dell'epoca Keiō (1867), sul volgere della fine del periodo Edo (1603-1868).
Si trattavano sostanzialmente d'esplosioni improvvise ed incontrollate d'isterismo di massa caratterizzate dalla singolare iterazione Ee ja nai ka (con cui è stata dunque identiticata dalla storiografia successiva), la cui origine - ricercata in parte nei festival e nelle antiche celebrazioni religiose shintoiste legate atavicamente al territorio - si dovrebbe ad un'improvvisa e mai del tutto chiarita diffusione di ofudaTalismani di carta distribuiti dai templi shintoisti, ritenuti oggetti magici imbastiti dei poteri protettivi di un qualsiasi kami di cui vi sia stato debitamente iscritto il nome "piovuti" dal cielo nelle campagne ed in alcune città giapponesi.
Difatti, in un periodo segnato dalla profonda instabilità politica e precarietà economica (soprattutto per i ceti sociali più bassi), con lo shogunato Tokugawa praticamente sull'orlo del crollo definitivo, la popolazione, venuta a conoscenza di voci riguardanti piogge vere e proprie di ofuda portafortuna per tutto il Paese e interpretandolo di conseguenza come un segno dei Cieli, diede vita a sfrenate e baccanaliche manifestazioni carnevalesche, tra musica, balli e canti osceni ed alquanto sovversivi per l'epoca, in giro per le città e campagne delle regioni sopracitate.
Traduzione La traduzione dell'espressione "Ee ja nai ka!" risulta problematica poiché a seconda della situazione può assumere varie sfumature difficili da trasmettere efficacemente. Le traduzioni più semplici sono "Perché no?" oppure "Non va forse bene così?". Queste espressioni riescono a rendere il concetto di base, ma spesso non riescono a trasmettere quel tocco di blasfemia e oscenità che Ee ja nai ka voleva trasmettere. A tal proposito, più calzante è l'espressione "Ma che diavolo!", la quale veicola un senso di noncuranza per le regole e allo stesso tempo l'idea del "Non va forse bene così?".
Scopo Lo scopo di queste manifestazioni non è del tutto chiaro. Le cantilene con il ritornello Ee ja nai ka che accompagnavano sempre queste manifestazioni, sembravano esprimere, pur con toni sardonici e giullareschi, uno stato di prostrazione popolare per la difficile situazione politica e socioeconomica del tempo e, pertanto, queste agitazioni vengono interpretate dagli storici come movimenti popolari volti all'ottenimento di riforme sociali e politiche (Yonaoshi, ). Come, ad esempio, mostrato da uno dei canti più caratteristici di tal fenomeno:
Sari totewa, osoroshii toshi, uchiwasure, Kami no okage de odori, e ja nai ka, Nipponkoku no yonaori wa ee ja nai ka, Hônen odori wa medetai.
Ma, dunque, fu un anno orrendo e meglio dimenticato, grazie agli dei balleremo, giusto? Ee ja nai ka! Rifare daccapo il Giappone è giusto, perché no? Ee ja nai ka! le felicitazioni sono per la riuscita di un raccolto abbondante, perciò balliamoci sopra.
È stato anche suggerito che queste agitazioni fossero un diversivo messo in atto dalla fazione anti-shogunato per creare disordini all'interno del Paese; infatti, tra i canti tipici del movimento ee ja nai ka, se ne riscontrano spesso di quelli apparentemente a favore d'un eventuale primato politico del feudo di Chōshū sull'ordinamento del Paese. Ad esempio:
Chōshū ga nobota, mono ga yasu unaru, ee ja nai ka
Chōshū è asceso e i prezzi scendono, va bene così, no?
Oppure:
Chōshū san no onobori, ee ja nai ka, Chō to DaiChō sta per Chōshū, mentre il Dai indica una zona centrale di Kyoto to, ee ja nai ka
Non è un bene l'ascesa di Chōshū? Chōshū e Kyoto non stanno forse bene assieme?
Tuttavia, non si ritiene che il movimento avesse come scopo premeditato quello di generare degli effetti veramente destabilizzanti per il bakufu, datosi il tenore stesso delle manifestazioni che, per quanto travolgenti e confusionarie, certamente non avrebbero potuto rappresentare una vera minaccia per l'ordine pubblico; d'altronde la loro stessa natura non le avrebbe consentito di resistere sapientemente ad un eventuale intervento militare delle forze dello shogunato (di qualunque entità si trattasse).
Un'altra ipotesi suggerita per la sua genesi è quella d'un semplice "sfogo" del fortissimo senso d'ostilità nutrito al tempo dai giapponesi nei confronti degli stranieri, via via accumulatosi tra la popolazione a partire dall'apertura coatta dei porti giapponesi al commercio internazionale da parte delle potenze straniere occidentali nel 1853, che, oltre a determinare una certa interferenza delle stesse negli affari e nelle dinamiche politiche del Paese, avevano fatto sí che il suo millenario ordinamento socio-economico subisse un lungo, quanto inarrestabile, processo d'occidentalizzazione pressoché irreversibile, come dimostrato da un altro canto:
Nipponkoku e wa kami ga furu, Tôjin yashiki nya ishi ga furu, ee ja nai ka, ee ja nai ka!
Gli dei discenderanno sul Giappone, mentre i sassi sugli stranieri nelle loro dimore, ee ja nai ka, ee ja nai ka!
Ma, al di là di ciò, episodi d'antagonismo vero e proprio nei confronti degli stranieri - come quelli ascrivibili al movimento reazionario del sonnō jōi (尊皇攘夷, "riverire il tennō, espellere i barbari") - riconducibili alle febbrili manifestazioni di ee ja nai ka sono fin troppo pochi per poter asserire con certezza sulla connotazione esplicitamente xenofoba del movimento; gli stranieri stessi in fondo pare che, per quanto stupiti, non si sentissero poi tanto minacciati da ee ja nai ka. In A diplomat in Japan di Ernest Satow si legge ad esempio: "Trovammo l'intera popolazione occupata nei festeggiamenti per l'imminente apertura della città al commercio estero"Satow Ernest, A diplomat in Japan, Tōkyō, New York, Oxford U.P., 1921; appare evidente che ee ja nai ka non era considerato una minaccia, anzi Satow – probabilmente così gli era stato detto dai suoi accompagnatori – lo considerava addirittura come una sorta di festeggiamento per l'apertura dei porti di Osaka e Kōbe agli stranieri.
Parole dei canti Nelle Cronache ufficiali (Iwakura kōjikki) del politico e nobile Iwakura Tomomi, è riportata una descrizione dettagliata delle grandi quantità di ofuda disseminati tra i sobborghi di Kyoto e si legge di come fosse possibile sentire la popolazione, letteralmente scesa ad invadere le strade, esclamare a gran voce frasi come "Yoi ja nai ka", "Ei ja nai ka" e "Ee jaa nai ka". Vengono anche chiarite le date di diffusione del fenomenoLe date riportate da Iwakura Tomomi si riferiscono alla città di Kyoto: ebbe inizio a partire dalla fine dell'8º mese del 3º anno dell'epoca Keiō (1867) e si esaurì attorno al 9º giorno del 12º mese (3 gennaio 1868) – giorno in cui venne ufficialmente annunciata la restaurazione dell'autorità imperiale. È quindi un movimento popolare appena antecedente alla restaurazione Meiji. Inoltre, le espressioni utilizzate nei sobborghi della capitale (all'epoca Kyoto) vengono identificate come l'origine di quelle degli ee ja nai ka.
A seconda delle zone di diffusione, i testi dei canti differiscono. Difatti, oltre a quelle dall'esplicito carattere politico ("Nishi kara chōchō ga tondekite, Kōbe no hama ni kane ni nuite, ee ja nai ka, ee ja nai ka! - Da ovest è venuta volando una farfallaGioco di parole: farfalla, in giapponese chōchō, presenta una forte consonanza con il nome del feudo di Chōshū. attratta dal denaro del porto di Kōbe, ee ja nai ka, ee ja nai ka!"), ci sono quelli che riguardano le richieste di riforme, ad esempio "Kotoshi wa yonaori ee ja nai ka – Quest'anno non sarebbe bello se cose andassero meglio?" e "Nipponkoku no yonaori wa eejanai ka, hōnen odori wa medetai – Un miglioramento della situazione del Giappone non è forse un bene? Le danze per quest'anno di abbondanza ci rallegrano". Vi sono poi quelli per la liberazione sessuale: "Okage de yoi ja nai ka, nandemo yoi janai ka, omako ni kamihare, hegetara mata hare, yoi ja nai ka – Non va tutto bene grazie al Cielo? Ogni cosa è a posto, no? Metti un pezzo di carta sul pube, se si stacca rimettilo a posto, non va forse bene così?".
Correlazioni tra okagemairi ed ee ja nai ka Una possibile ricostruzione del processo gestativo concernente il fenomeno ee ja nai ka, può essere ricondotto a un altro tipo di fenomeno, il cosiddetto okagemairi, ovvero gli improvvisi e incontrollati pellegrinaggi di massa verso il santuario di Ise, un complesso di jinjaSantuario shintoista consacrato alla dea Amaterasu Omikami.
Difatti, pare che i numerosissimi pellegrini vi si recassero, non organizzati e privi d'autorizzazione, seguendo voci riguardanti miracolosi ofudafuri (cadute di ofuda direttamente dai Cieli). Il fenomeno, nel corso del tempo, si è presentato spontaneamente ad intervalli di circa sessant'anni, dapprima nel 1650 (3º anno dell'era Keian), poi nel 1705 (2º anno dell'era Hōei), nel 1771 (8º anno dell'era Meiwa) e nel 1830 (tra il 13º anno dell'era Bunsei e il 1º anno dell'era Tenpō). I pellegrinaggi, in via generale, duravano dai tre ai cinque mesi circa, ma comportavano lo spostamento di un immane numero di persone. Secondo i resoconti, per lokagemairi dell'epoca Meiwa, vi furono tra i tre e i quattro milioni di pellegrini. Nellokagemairi del periodo Bunsei, le cronache del tempo registrarono addirittura un numero di pellegrini di circa 5 milioni. Sono cifre davvero notevoli se si considerano le stime generali dell'intera popolazione giapponese nel periodo Kyōhō (1617-1636), effettuata durante il regno del decimo shōgun Tokugawa Ieharu. Gli okagemairi erano anche occasioni per i mercanti che, svincolati dai negozi e dai locali per la vendita, venivano incontro ai pellegrini distribuendo cestini per il pranzo e sandali.
Lofudafuri alle origini del ee ja nai ka sarebbe dunque, al pari, il medesimo che portò al nascere dei primi okagemairi. Non è un caso, dunque, che ee ja nai ka venga spesso associato agli okagemairi e che, nelle more delle sue cicliche manifestazioni storiche, ne venga talvolta considerato il corrispettivo di quell'anno (1867). Tuttavia, ee ja nai ka presenta delle differenze sostanziali con i tradizionali okagemairi. La prima sta negli ofudafuri: negli okagemairi si trattavano perlopiù di cadute di talismani circoscritte alla zona più interna del santuario di Ise, mentre per ee ja nai ka non è così, trattandosi di cadute verificatesi indiscriminatamente in diversi toponimi del Paese; la seconda è il tenore delle manifestazioni, con la sua peculiare esclamazione ee ja nai ka, che evidentemente manca negli okagemairi precedenti.