Tra le sue canzoni più note sono da ricordare Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In), Lucille, The Gambler e Lady.
Ha ricoperto il ruolo di attore in numerosi film ed è comparso in spettacoli televisivi. Il suo nome è legato anche alla proprietà di una catena di ristoranti in franchising chiamata Kenny Rogers Roasters. Nel 1983 ha duettato con Dolly Parton nella canzone Islands in the Stream (scritta dai Bee Gees).
Biografia Nacque in Texas nel 1938 da Lucille Lois Hester (1910–1991), aiutante infermiera, e Edward Floyd Rogers (1904–1975), carpentiere.
Negli anni '50 fece parte di un gruppo rockabilly chiamato The Scholars. Negli anni '60 suonò con Mickey Gilley, Eddy Arnold, The New Christy Minstrels e altri. Nel 1967 fondò il gruppo The First Edition, scioltosi nel 1976, anno in cui Rogers avviò la carriera da solista. Tra i maggiori successi del gruppo vi fu Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In).
Nel 1976 firmò un contratto con la United Artists e iniziò a collaborare col produttore Larry Butler. Il primo album fu l'eponimo Kenny Rogers, anticipato dal singolo Laura (What's He Got That I Ain't Got). Il brano Lucille (1977) e l'album The Gambler (1978) certificarono il successo dell'artista. Negli anni '70 registrò inoltre diversi album in duetto con Dottie West.
Duettò con Kim Carnes nel brano Don't Fall in Love with a Dreamer (1980). Subito dopo vide la luce il settimo album di Rogers, dal titolo Gideon, contenente il brano Lady, scritto da Lionel Richie che tornò a collaborare con lui nell'album Share Your Love (1981). Nel 1982 uscì Love Will Turn You Around, album contenente la hit omonima.
Duettò con Sheena Easton nella cover di We've Got Tonight di Bob Seger.
Nel 1983 uscì l'album Eyes That See in the Dark, prodotto da Barry Gibb dei Bee Gees e contenente il brano Islands in the Stream, cantato in duetto con Dolly Parton. Seguì la pubblicazione di What About Me? (1984), album contenente il brano What About Me?, cantato con Kim Carnes e James Ingram.
Nel 1985 Rogers partecipò ad USA for Africa, un supergruppo di 45 celebrità della musica pop tra cui Michael Jackson, Lionel Richie, Stevie Wonder e Bruce Springsteen, cantando We Are the World prodotta da Quincy Jones e incisa a scopo benefico. I proventi raccolti con We Are the World furono devoluti alla popolazione dell'Etiopia, afflitta in quel periodo da una disastrosa carestia. Il brano vinse il Grammy Award come "canzone dell'anno", come "disco dell'anno", e come "miglior performance di un duo o gruppo vocale pop".
Nel gennaio 1987 fu uno dei conduttori degli American Music Awards a Los Angeles. L'anno seguente vinse il Grammy nella categoria "miglior collaborazione country vocale" insieme a Ronnie Milsap. Negli anni '90, oltre a continuare la sua produzione discografica, apparve in televisione in The Real West (1991-1994) e nei film televisivi della serie The Gambler. Fu altresì la guest star dell'episodio numero 18 della prima serie di La signora del West, dove interpretava un fotografo.
Nel 1998, il film Il grande Lebowski dei fratelli Coen usò Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In) nella colonna sonora.
Nel 1999 ritornò in classifica dopo diverso tempo con Buy Me a Rose, brano cantato insieme a Alison Krauss e Billy Dean e inserito nell'album She Rides Wild Horses, ventitreesimo album in studio dell'artista, uscito nel maggio '99. Pubblicò un nuovo album nel settembre 2003.
Dopo un paio di raccolte, nel 2006 firmò Water & Bridges, disco prodotto da Dann Huff e uscito per Capitol Nashville.
Nel 2013 è stato inserito nella Country Music Hall of Fame.
Il 20 marzo 2020, all'età di 81 anni, è morto per cause naturali nella sua casa a Sandy Springs, in Georgia.
Discografia Nella lista non sono inserite altre raccolte.
1976 - Love Lifted Me 1977 - Kenny Rogers 1977 - Daytime Friends 1978 - Ten Years of Gold (raccolta) 1978 - Love or Something Like It 1978 - The Gambler 1978 - Every Time Two Fools Collide (con Dottie West) 1979 - Kenny 1979 - The Kenny Rogers Singles Album (raccolta) 1979 - Classics (con Dottie West) 1980 - Greatest Hits (raccolta) 1980 - Gideon 1981 - Share Your Love 1981 - Christmas 1982 - Love Will Turn You Around 1983 - We've Got Tonight 1983 - 20 Greatest Hits (raccolta) 1983 - Eyes That See in the Dark 1984 - What About Me? 1984 - Duets (raccolta) 1984 - Once Upon a Christmas (con Dolly Parton) 1985 - The Heart of the Matter 1986 - They Don't Make Them Like They Used To 1987 - I Prefer the Moonlight 1989 - Something Inside So Strong 1989 - Christmas in America 1990 - Love Is Strange 1991 - Back Home Again 1993 - If Only My Heart Had a Voice 1994 - Timepiece (con David Foster) 1996 - Vote for Love 1996 - The Gift 1997 - Across My Heart 1998 - Christmas from the Heart 1999 - She Rides Wild Horses 2000 - There You Go Again 2003 - Back to the Well 2004 - Christmas with Kenny 2004 - 42 Ultimate Hits (raccolta) 2006 - 21 Number Ones (raccolta) 2006 - Water & Bridges 2006 - Christmas Collection 2011 - The Love of God 2012 - Amazing Grace 2012 - Christmas Live! 2013 - You Can't Make Old Friends 2015 - Once Again It's Christmas
Note
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