Debutta nei primi anni Duemila pubblicando due album in studio sotto il nome d'arte di Nuuro, riscuotendo successo nell'ambiente musicale indipendente venezuelano e collaborando con diversi musicisti nazionali. Nel 2012 debutta come Arca con l'EP Barón Libre, pubblicando successivamente nove album in studio sotto questo pseudonimo. Nel corso della sua carriera ha inoltre contribuito come produttrice al lavoro di artisti internazionali quali Björk, FKA twigs, Frank Ocean, Kanye West, Kelela, Lil Uzi Vert, Madonna, Rosalía, Shygirl, Sia, Tainy e the Weeknd.
Specializzata nella musica elettronica e nella musica sperimentale, con incursioni nel reggaeton, nel pop sperimentale, nella noise music, nell'hip hop, nell'IDM e nell'ambient techno, Arca è considerata una delle principali esponenti dell'America Latina nell'ambito della musica elettronica e sperimentale, nonché una delle figure chiave della musica noise degli anni 2010 e una delle artiste più innovative dell'attuale scena urbana latinoamericana. È stata inoltre indicata come una delle figure LGBT più influenti dell'America Latina nell'industria musicale ed è riconosciuta come una delle pioniere della nuova generazione di artiste transgender all'interno dell'industria musicale anglofona.
Ha ricevuto una candidatura ai Grammy Awards e due candidature ai Latin Grammy Awards. Nel 2022 ha vinto gli UK Music Video Awards nella categoria Miglior Video Dance/Elettronica Internazionale e gli m-v-f- Awards nella categoria Premio del Pubblico per il singolo Prada/Rakata.
Biografia Infanzia e adolescenza Alejandra Ghersi è nata nel 1989 a Caracas, in Venezuela, nel quartiere di La Vega, in una famiglia benestante. Suo padre, Henrique Ghersi Rossón, era un banchiere d'investimento e fondatore di VIP Capital (Venezuelan Investment Partners), una società venezuelana di investment banking; la madre aveva studiato relazioni internazionali. Ha un fratello maggiore.
Quando Ghersi aveva tre anni, la sua famiglia si trasferì a Darien, nel Connecticut, per poi fare ritorno a Caracas quando lei aveva nove anni. Durante l'infanzia frequentò un collegio, dove ricevette privatamente lezioni di pianoforte. Studiò inoltre il cuatro venezuelano e fece parte di gruppi di gaita zuliana, imparando anche a suonare il furruco. A quattordici anni iniziò a produrre e remixare musica in modo indipendente, servendosi principalmente del software Fruity Loops, oggi noto come FL Studio.
Frequentò la scuola secondaria presso il Colegio San Ignacio de Loyola, completando gli studi nel 2007 al Colegio Jefferson di Caracas. Successivamente tornò negli Stati Uniti, dove studiò alla Tisch School of the Arts e si iscrisse al Clive Davis Institute of Recorded Music, entrambi appartenenti all'Università di New York.
Carriera
2006-2012: L'esordio come "Nuuro" A sedici anni, nel 2006, Ghersi ha pubblicato sotto lo pseudonimo di Nuuro il suo primo album in studio, All Clear, caratterizzato da sonorità synth-pop elettroniche e testi intimi incentrati sull'amore. Nel 2009 è seguito The Reddest Ruby, più sperimentale e atmosferico, caratterizzato da un immaginario poetico e astrologico. Gli album hanno riscosso una certa popolarità in Venezuela, e la musicista è stata elogiata da grandi artisti nazionali come Los Amigos Invisibles.
Come Nuuro ha anche pubblicato diversi EP, tra cui In Transit (2005), Real Friends (2007), Paper Heart (2007), Amigos (2008), Scatterheart (2009) e Avila (2011).
Nello stesso periodo ha collaborato con diversi artisti venezuelani, tra cui Ulises Hadjis e Julio Briceño, e ha curato la programmazione e la produzione dei sintetizzatori per Nuestra (2010), album d'esordio dei La Vida Bohème, successivamente candidato ai Grammy Awards e ai Latin Grammy Awards.
2012-2014: Il debutto come musicista e produttrice Il 1º febbraio 2012, trasferitasi a New York, Ghersi ha debuttato come Arca pubblicando l'EP Barón Libre, sotto l'etichetta UNO NYC di New York. L'anno precedente, sotto lo stesso pseudonimo, aveva diffuso il DJ mix Baron Foyel in esclusiva per DIS Magazine e aveva realizzato i remix di Love You in Chains di Nelly Furtado e di Are You That Somebody? di Aaliyah. Nel 2012 ha pubblicato altri due EP, Stretch 1 e Stretch 2, rispettivamente il 19 aprile e il 6 agosto. Inizialmente Arca scelse di mantenere l'anonimato, affinché l'attenzione rimanesse focalizzata esclusivamente sulla sua musica; durante la promozione di Barón Libre, le testate di settore presentavano Arca semplicemente come un enigmatico produttore venezuelano di base a New York. L'artista arrivò persino a contattare la redazione della rivista Club Fonograma per far rimuovere il proprio nome anagrafico dalla prima recensione del disco. L'identità dell'autrice è poi diventata di dominio pubblico nella seconda metà dello stesso anno, in concomitanza con la pubblicazione di Stretch 2.
Il 23 luglio 2013 ha condiviso su SoundCloud il suo primo mixtape ufficiale, &&&&& (Ampersand); il progetto includeva una performance audio-visiva a fianco dell'artista multimediale Jesse Kanda, che ha contribuito alla componente visuale, realizzata al MoMa di New York nell'ottobre 2013.
Nello stesso anno ha curato la produzione di The Redeemer, album di debutto del musicista britannico Dean Blunt, e ha prodotto e co-scritto ogni canzone di EP2, la seconda extended play di FKA twigs. Si è inoltre occupata della produzione, della programmazione e della composizione di quattro canzoni del sesto album in studio di Kanye West, Yeezus, pubblicato il 18 giugno, aiutata da altri due consulenti di produzione, Hudson Mohawke e Young Chop.
2014-2017: I primi album in studio Il suo album in studio di debutto come Arca, Xen, è stato pubblicato il 4 novembre 2014 dalla Mute Records. Il titolo si riferisce a un essere androgino, alter ego della musicista, concepito come proiezione della sua psiche e della sua riflessione identitaria, che trova rappresentazione nei videoclip realizzati da Jesse Kanda. Il secondo album in studio, Mutant, è stato pubblicato il 20 novembre 2015 ed esplora il tema della trasformazione e della mutazione come condizioni di instabilità e di continuo divenire, in contrasto con la dimensione più intima di Xen. Tra il 2014 e il 2015 Arca ha inoltre pubblicato i remix Lana Monument di Lana Del Rey e di Hips Don't Lie di Shakira.
Nel 2015 Arca ha dato un contributo significativo all'ottavo album in studio di Björk, Vulnicura, diffuso il 20 gennaio; è stata infatti accreditata come co-produttrice di sette tracce e co-sceneggiatrice di due. Ha anche collaborato con la cantante statunitense Kelela per l'EP Hallucinogen, pubblicato nell'ottobre 2015, curandone la produzione, la registrazione, il missaggio e la co-scrittura di due tracce, inclusa la traccia omonima al titolo, che è la base del mixtape di Arca &&&&& con l'aggiunta della voce di Kelela.
Sempre nel 2015 Arca ha collaborato con lo stilista e musicista Shayne Oliver, formando il duo "Wench": insieme hanno composto alcune musiche per l'azienda di moda Hood By Air, mentre nel 2017 hanno pubblicato altri due brani musicali, Elmo e Sick, in esclusiva per Tidal.
Il 4 luglio 2016 Arca ha condiviso il suo terzo mixtape, Entrañas, preceduto dal singolo Sin rumbo. Nello stesso anno ha collaborato con Frank Ocean al brano Mine, incluso nel visual album Endless.
2017-2019: Arca
Il 22 febbraio 2017 è passata all'etichetta discografica XL Recordings e ha pubblicato Piel, il singolo di lancio del suo terzo album in studio, Arca, diffuso il 7 aprile 2017 e acclamato dalla critica musicale, inserito in molte classifiche dell'anno. Con il nuovo album, la musicista porta al centro della propria produzione la voce e la lingua spagnola, utilizzandole come strumenti di espressione diretta e intima. L'album esplora temi legati all'identità, alla vulnerabilità e all'elaborazione delle emozioni, attraverso testi in gran parte improvvisati e ispirati alla propria esperienza personale.
Nello stesso anno ha nuovamente collaborato con Björk per il suo nono album in studio, Utopia, di cui ha co-prodotto dodici canzoni e co-scritto cinque. Björk ha evidenziato come l'album esplori «la sovrapposizione Arca-Björk», e la musicista venezuelana è comparsa nel videoclip di Arisen My Senses, pubblicato il 18 dicembre 2017. Ancora nel 2017 ha collaborato con Kelela per il suo album di debutto, Take Me Apart (ottobre 2017), di cui ha prodotto quattro tracce e co-scritto due, e ha pubblicato il remix di Async per Ryūichi Sakamoto.
Nel 2018 ha partecipato alla realizzazione della colonna sonora del videogioco Red Dead Redemption II, insieme a Brian Eno, Daniel Lanois, Jon Theodore e Colin Stetson, collaborando in particolare con il compositore Woody Jackson al brano Country Pursuits.
2019-2021: "Diva Experimental" e Kick I Dal 25 al 28 settembre 2019 ha presentato allo Shed di New York il suo quarto album in studio, allora inedito, in una performance sotto il titolo di Mutant;Faith e divisa in quattro atti (Gestation, Aftercare, Ripples, Boundary), a cui ha preso parte anche Björk. Nello stesso anno ha collaborato nuovamente con Frank Ocean per il remix del brano Little Demon, realizzato insieme a Skepta.
Ha condiviso il 19 febbraio 2020 sul proprio canale YouTube il mixtape @@@@@ (Arroba), poi pubblicato da XL Recordings su tutte le piattaforme digitali il 21 febbraio. In continuità con il concetto del mix, in cui l'artista si definisce "Diva Experimental" ed ospite di un programma trasmesso da una radio pirata per «alimentare una fede mutante nell'amore di fronte alla paura», ha trasmesso musica dal vivo in diretta su Twitch durante i primi mesi della pandemia di COVID-19, come conduttrice del suo programma diva_experimental.fm.
Il 26 giugno 2020 ha pubblicato il suo quarto album in studio, Kick I, contenente collaborazioni con Björk, Rosalía e SOPHIE, di cui aveva già pubblicato il singolo promozionale Nonbinary il 30 aprile precedente, seguito da Time, Mequetrefe e KLK. In un'intervista per Pitchfork, la stessa cantante aveva affermato che ci sarebbero stati quattro volumi "Kick". Con il suo quarto album in studio, Arca ha inaugurato una serie di album incentrata sull'esplorazione dell'identità culturale, della sessualità e della fluidità di genere, combinando sonorità elettroniche sperimentali con strutture e influenze pop. Il progetto riflette inoltre la volontà dell'artista di accogliere e mettere in dialogo le diverse personalità che compongono la propria identità, senza privilegiare una dimensione espressiva sulle altre.
Il 2 maggio 2020 NTS Latest ha condiviso il DJ mix ^^^^^ (Circumflex), mentre il 27 giugno la cantante ha trasmesso per la BBC Radio il mix ±±±±± (Plus-minus). Il 18 settembre 2020 è stato nuovamente pubblicato il mixtape del 2013 &&&&&, reso disponibile per la prima volta su tutte le piattaforme digitali, insieme al singolo estratto Knot. Il 16 dicembre dello stesso anno è stato diffuso sulle piattaforme digitali Riquiquí;Bronze-Instances(1-100), un album di remix composto da cento versioni del brano Riquiquí (da Kick I), generate dall'intelligenza artificiale. Il 22 gennaio 2021 ha pubblicato il suo quarto EP Madre.
Nel luglio 2021 Arca ha composto la colonna sonora dell'installazione Berl-Berl dell'artista Jakob Kudsk Steensen, presentata dalla fondazione berlinese LAS, nella quale la sua voce operistica veniva combinata con registrazioni di suoni di anfibi provenienti dagli archivi del Museo di storia naturale. Nello stesso anno ha co-prodotto il singolo Tears in the Club di FKA twigs e the Weeknd, pubblicato come primo estratto dal mixtape Caprisongs, e ha anche partecipato alla realizzazione del brano conclusivo dell'album, Thank You Song.
Il 3 settembre 2021 è stato pubblicato il suo remix per il brano Rain on Me di Lady Gaga e Ariana Grande (da Chromatica, 2020), incluso in Dawn of Chromatica; la versione presenta campionamenti dei singoli Time e Mequetrefe, oltreché del brano Metelo Sacalo di DJ Yirvin.