Considerato uno dei migliori terzini della propria generazione, nell'agosto del 2008, in un censimento condotto tra i tifosi dell'Arsenal sul sito ufficiale del club, è stato nominato 25º tra i 50 migliori giocatori nella storia dei Gunners.
Biografia Nel 2006 Cole ha sposato Cheryl Tweedy, una delle componenti del quintetto musicale britannico Girls Aloud, dopo un fidanzamento di circa due anni. Nel 2008, dopo varie voci riguardo a presunte amanti di Ashley, i due hanno rischiato di divorziare ma sono rimasti insieme fino al maggio 2010, mese in cui il divorzio è stato ultimato..
Nel 2006 ha pubblicato la sua autobiografia, My Defence, che ha venduto solo copie nelle prime sei settimane di rilascio. L'ex compagno di squadra di Cole, Jens Lehmann, lo ha anche criticato per aver scritto l'autobiografia a soli 25 anni. Durante la produzione del libro, Ashley ha anche scoperto di essere un lontano cugino della cantante Mariah Carey.
Nel febbraio del 2011 si rende protagonista di uno spiacevole fatto di cronaca sparando un colpo di fucile ad aria compressa all'indirizzo dello studente Tom Cowan, vincitore di una borsa di studio che gli permetteva di lavorare come stagista nel centro sportivo del Chelsea. Tuttavia non ha ricevuto alcuna condanna.
Caratteristiche tecniche Era un terzino sinistro abile a giocare in entrambe le fasi. In più era un giocatore molto veloce, oltre a essere un ottimo crossatore e molto abile negli interventi in tackle. Tra le sue doti spiccavano anche un ottimo senso della posizione, determinazione e resistenza.
Carriera Giocatore Club Gli inizi, Arsenal Cole ha iniziato la sua carriera calcistica nell'Arsenal, squadra di cui era tifoso sin da bambino. Ha firmato il suo primo contratto professionistico proprio con i Gunners, il 25 febbraio 2000. Ha fatto il suo esordio in prima squadra come attaccante a 18 anni, il 30 novembre 1999 assieme a Jermaine Pennant, contro il . Il suo debutto con l'Arsenal in Premiership è avvenuto il 14 maggio 2000 contro il Newcastle. Prima di questa stagione ha giocato in prestito per il Crystal Palace, dove ha raccolto 14 presenze e segnato 1 goal dalla lunga distanza contro il .
Dopo l'infortunio del terzino brasiliano Sylvinho nell'autunno 2000, Cole ha preso il suo posto, diventando così terzino sinistro e prima scelta per Arsène Wenger anche dopo il recupero dello stesso giocatore.
La stagione 2004-2005 è stata quella della consacrazione per Ashley Cole. Ha giocato come terzino titolare sia per la Nazionale inglese che per l'Arsenal, nonostante le proteste da parte di Gaël Clichy per una continuità di impiego maggiore. Ha segnato la sua prima rete della stagione nella 7ª giornata di Premiership contro il , regalando la vittoria ai Gunners proprio grazie al suo centro. Ha segnato il suo secondo goal in una vittoria per 3-1 contro l', siglando la terza rete dei londinesi a soli 28 minuti dal fischio d'inizio. Tuttavia nel medesimo anno il suo nome è stato spesso accostato al a cui venne rifiutata una prima offerta di sedici milioni di sterline.
Il 31 agosto 2006 è passato dall'Arsenal al Chelsea per cinque milioni di sterline, nell'ambito di un'operazione che ha portato il francese William Gallas a compiere il percorso opposto.
Con l'Arsenal ha vinto 2 Premier League, nel 2002 e nel 2004, e 3 FA Cup, nel 2002, 2003 e 2005 (segnando tra l'altro uno dei rigori decisivi). Pur essendosi infortunato nella stagione 2005-2006, ha recuperato in tempo per conquistare la prima finale di Champions League nella storia del club londinese (stagione 2005/06). Tuttavia i Gunners si sono dovuti arrendere di fronte al Barcellona, nonostante il goal di Sol Campbell. Con la squadra londinese ha totalizzato 228 presenze e 9 reti. Chelsea
Viene preso dal Chelsea per 7,4 milioni di euro. Al Chelsea gli è stato dato il numero 3. Ha fatto il suo esordio con i Blues il 9 settembre 2006, entrando al posto di Wayne Bridge in una vittoria per 2-1 contro il Charlton Athletic. Nella partita contro l'Arsenal avvenuta a Stamford Bridge il 12 dicembre, è stato fischiato dai tifosi dei Gunners, i quali lo hanno chiamato "Cashley" e gli hanno gettato banconote false da £20 in faccia. Il fatto è dovuto al suo trasferimento al Chelsea, che i sostenitori dei Gunners non hanno affatto gradito, poiché secondo loro se n'era andato solo per soldi. Tuttavia Ashley ha detto di aver perdonato la dirigenza dell'Arsenal, che, secondo lui, lo ha trattato male negli anni della sua permanenza.
Il 31 gennaio 2007, a Stamford Bridge, Ashley ha subito un grave infortunio al ginocchio durante la partita contro il Blackburn, vinta dal Chelsea per 3-0. Tuttavia, dopo una risonanza magnetica, è stato rivelato che l'infortunio non era così grave come si pensava, e secondo lo staff sarebbe potuto rientrare prima del termine della stagione. Avevano ragione e Cole è riuscito a tornare in campo per disputare gli ultimi dodici minuti della finale di FA Cup contro il . Alla fine i Blues sono usciti vittoriosi, grazie ad un goal di Didier Drogba nei tempi supplementari.
Cole è stato anche uno dei giocatori rimasti contrariati dalle dimissioni di José Mourinho come responsabile tecnico. Il nuovo allenatore Avraham Grant lo ha preferito a Wayne Bridge per la finale di League Cup, persa 2-1 contro il Tottenham. Tuttavia è riuscito a segnare nella partita successiva, datata 1º marzo 2008, realizzando il 4-0 nella vittoria contro il West Ham. Il 19 marzo, nella partita contro il Tottenham, è stato ammonito dall'arbitro Mike Riley per aver fatto una pericolosissima entrata in scivolata su Alan Hutton; decisione troppo leggera per il parere di molta gente, disgustata dalla decisione dell'arbitro di gara, secondo la quale Cole avrebbe meritato anche un rosso diretto. Il terzino ha inoltre causato ulteriore sdegno tra il pubblico voltando le spalle a Riley e urlando poco prima di ricevere il cartellino, mettendosi poi a litigare con gli ufficiali di gara riguardo all'episodio.
Nell'ultima partita della stagione 2008-2009 contro il Sunderland, Cole ha segnato la sua seconda rete con la maglia del Chelsea, in un match vinto dai Blues per 3-2.
Dopo aver giocato le prime quattro partite della stagione 2009-2010, ha segnato il suo terzo goal con i Blues, in una partita giocata in casa contro il .BBC SPORT | Football | Premier League | Chelsea 3-0 Burnley| title=Chelsea 3-0 Burnley. Il 2 settembre 2009 ha prolungato il suo contratto sino al 2013. Il 19 maggio 2012 viene schierato titolare nel match contro il Bayern Monaco valevole per la finale di Champions League aggiudicatasi poi dal ai rigori per il risultato di 5 - 4. Il 15 maggio 2013 vince ad Amsterdam l'Europa League col Chelsea.
Roma e LA Galaxy Rimasto svincolato, il 7 luglio 2014 viene tesserato dalla Roma, con cui firma un contratto biennale con opzione da parte della società di estendere l'accordo di un'ulteriore stagione. Cole è il primo calciatore inglese e il secondo britannico, dopo John Charles, a vestire la maglia giallorossa. Il 30 agosto esordisce in Serie A contro la Fiorentina nella partita terminata con il successo dei giallorossi per 2-0.
Nella stagione successiva, ormai non più nei piani della società, viene messo fuori rosa. Il 19 gennaio 2016 rescinde il contratto con i capitolini e il 27 gennaio si accorda con i Los Angeles Galaxy. Diventa il capitano della squadra fino alla fine della sua esperienza statunitense, conclusasi nel dicembre del 2018.
Derby County e ritiro Il 21 gennaio 2019 firma un contratto fino al termine della stagione con il Derby County, squadra militante in Championship e allenata dal suo ex-compagno Frank Lampard. A fine stagione il contratto non viene rinnovato.
Il 18 agosto 2019 annuncia il suo ritiro dal calcio giocato.
Nazionale Cole ha iniziato il suo percorso in nazionale nel 1999 quando viene convocato dalla Nazionale Under-20 per il Mondiale Under-20 in Nigeria, successivamente gioca per la Nazionale Under-21. Ha fatto il suo debutto in Nazionale il 28 marzo 2001, in un match contro l'.
Diventa una pedina fondamentale della Nazionale inglese: ha partecipato al campionato del mondo 2002 in Corea del Sud e Giappone, ed è stato presente al campionato del mondo 2006 in Germania e a quello in Sud Africa nel 2010, oltre che agli Europei 2004 in Portogallo e a quelli del 2012 in Polonia e Ucraina.
Il 6 febbraio 2013 raggiunge quota 100 presenze con l'Inghilterra nell'amichevole vinta 2-1 contro il Brasile.
Escluso dalla lista dei convocati che prenderanno parte al campionato del mondo 2014 in Brasile, annuncia il suo ritiro dalla nazionale. Con la selezione britannica ha disputato 107 partite senza segnare.
Allenatore Gli inizi Una volta appesi gli scarpini al chiodo torna al come allenatore dell'Under-15.
Il 27 luglio 2021 entra nello staff di Lee Carsley, allenatore della Nazionale Under-21 inglese, continuando comunque il suo percorso nell'accademia dei Blues.
Dal 3 febbraio 2022 al 23 gennaio 2023 è assistente di Frank Lampard all'. Ad aprile segue Lampard al Chelsa come vice.
Da ottobre 2023 a settembre 2024 è il vice di diversi allenatori che si susseguono sulla panchina del Birmigham.
Il 9 agosto diventa vice della Nazionale maggiore con la promozione ad interim di Carsley. Il 1º gennaio 2025 tornare con lo stesso ruolo all'Under-21.
Cesena Il 15 marzo 2026, dopo l'esonero di Michele Mignani, viene ingaggiato come nuovo tecnico del , in quel momento ottavo in Serie B con 40 punti, sottoscrivendo un contratto fino al termine della stagione; assume quindi l'incarico di allenatore di una prima squadra per la prima volta in carriera. Il 17 marzo al debutto viene sconfitto dal per 3-0. Non riesce a invertire il trend e anzi termina il campionato all'undicesimo posto con 46 punti mancando la qualificazione ai play-off. A fine stagione viene sostituito da Alessandro Diamanti.
Statistiche Presenze e reti nei club Statistiche aggiornate al termine della carriera da calciatore.
StagioneSquadraCampionatoCoppe nazionaliCoppe continentaliAltre coppeTotaleCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiCompPresRetiPresReti 1999-gen. 2000 Arsenal PL 1 0 FACup+CdL 0+1 0 UCL 0 0 - - - 2 0 gen.-giu. 2000 Crystal Palace FD 14 1 FACup+CdL 0 0 - - - - - - 14 1 2000-2001 Arsenal PL 17 3 FACup+CdL 6+1 0 UCL 9 0 - - - 33 3 2001-2002 PL 29 2 FACup+CdL 4+0 0 UCL 7 0 - - - 40 2 2002-2003 PL 31 1 FACup+CdL 3+0 0 UCL 9 0 CS 1 0 44 1 2003-2004 PL 32 0 FACup+CdL 4+1 0 UCL 9 1 CS 1 0 47 1 2004-2005 PL 35 2 FACup+CdL 3+0 0 UCL 8 0 CS 1 0 47 2 2005-2006 PL 11 0 FACup+CdL 0 0 UCL 3 0 CS 1 0 15 0Totale Arsenal 156 8 23 0 45 1 4 0 228 9 2006-2007 Chelsea PL 23 0 FACup+CdL 5+3 0 UCL 9 0 CS 0 0 40 0 2007-2008 PL 27 1 FACup+CdL 1+2 0 UCL 10 0 CS 1 0 41 1 2008-2009 PL 34 1 FACup+CdL 7+0 0 UCL 8 0 - - - 49 1 2009-2010 PL 27 4 FACup+CdL 2+1 0 UCL 4 0 CS 1 0 35 4 2010-2011 PL 38 0 FACup+CdL 2+0 0 UCL 7 0 CS 1 0 48 0 2011-2012 PL 32 0 FACup+CdL 4+0 0 UCL 12 0 - - - 48 0 2012-2013 PL 31 1 FACup+CdL 5+3 0 UCL+UEL 5+3 0 CS+SU+Cmc 1+1+2 0 51 1 2013-2014 PL 17 0 FACup+CdL 2+1 0 UCL 5 0 SU 1 0 26 0Totale Chelsea 229 7 38 0 63 0 8 0 338 7 2014-2015 Roma A 11 0 CI 2 0 UCL+UEL 3+0 0 - - - 16 0 2015-gen. 2016 A - - CI - - UCL - - - - - - -Totale Roma 11 0 2 0 3 0 8 0 16 0 2016 Los Angeles Galaxy MLS 26+3Regular season+Play-off 1+0 USOC 2 0 CCL 1 0 - - - 32 1 2017 MLS 29 1 USOC 1 0 - - - - - - 30 1 2018 MLS 31 1 USOC 1 0 - - - - - - 32 1Totale Los Angeles Galaxy 86+3 3 4 0 1 0 - - 94 3 gen.-giu. 2019 Derby County FLC 9+2 0+0 FACup+CdL 1+0 1+0 - - - - - - 12 1Totale carriera 510 19 68 1 112 1 12 0 702 21
Cronologia presenze e reti in nazionale
Statistiche da allenatore Statistiche aggiornate al 15 marzo 2026.
Stagione Squadra Campionato Coppe nazionali Coppe continentali Altre coppe Totale % Vittorie Piazzamento Comp G V N P Comp G V N P Comp G V N P Comp G V N P G V N P % mar.-giu. 2026 B 8 1 3 4 CI - - - - - - - - - - - - - - Sub., 11º Totale carriera 8 1 3 4 - - - - - - - - - - - -