La stella corona di spine a spine corte (Acanthaster brevispinus ()) è una specie di stella corona di spine diffusa - con popolazioni molto rare e localizzate - nelle barriere coralline dell'Oceano Indiano centrale e del Pacifico occidentale, ed è nota (come tutte le specie del genere Acanthaster) per la sua voracità come corallivoro.
Tassonomia Acanthaster brevispinus è stato descritto dallo zoologo americano Walter Kenrick Fisher da un esemplare raccolto a 18 metri di profondità al largo dell'isola di Sirun (Siasi), nell'arcipelago di Sulu, nelle Filippine. L'olotipo è depositato presso al National Museum of Natural History, degli Stati Uniti, Washington, con numero di registrazione USNM37027.
Jangoux e Aziz hanno segnalato un esemplare proveniente dalle Seychelles. Lo hanno considerato sufficientemente diverso dall'olotipo in alcune caratteristiche da descriverlo come A. brevispinus seychellesensis nov. subsp. Oggi vengono quindi considerate due sottospecie, Acanthaster brevispinus brevispinus () e Acanthaster brevispinus seychellensis (). L'olotipo di Acanthaster brevispinus si trova mentre quello di A. b. seychellensis è al Museo nazionale di storia naturale di Francia.
Distribuzione e habitat La specie è diffusa nel Pacifico occidentale (Filippine, Celebes, Australia) e nell'Indiano centrale (Seychelles), ma è stata rinvenuta solo pochissime volte e in pochi posti; l'esemplare originale, ad esempio, è stato trovato a Sirun (Siasi), dove in seguito la specie non è più stata segnalata.
Descrizione Acanthaster brevispinus si distingue facilmente dalle altre specie del genere Acanthaster perché presenta:
spine dense e smussate sulla superficie superiore (aborale) del suo disco pedicellaria corta sulla sua superficie aborale superficie aborale viola-marrone che diventa più intensa lungo le braccia macchie di colore più scuro attorno al perimetro del disco e lungo le braccia, inclusa una grande macchia alla base di ogni braccio segni pallidi sul disco tra ogni braccio spine lungo i suoi bracci che non sono lunghi come nelle altre specie.
Biologia La specie è onnivora e dimora su fondali sabbiosi, anche distanti dalle barriere coralline. È l'unica stella marina nota nei tropici che attacchi i bivalvi extra-oralmente.
È dotata di aculei su tutto il corpo, corti nella parte centrale (2 mm di lunghezza circa), più lunghi sulle braccia, e può riprodursi ibridamente con Acanthaster planci.
Note
Bibliografia
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Categoria:Asteroidea Categoria:Fauna oceaniana Categoria:Taxa descritti nel 1917