Giuda Maccabeo (HWV 63) è un oratorio in tre atti composto nel 1746 da Georg Friedrich Händel basato su un libretto scritto da Thomas Morell. L'oratorio fu ideato come un omaggio al Principe Guglielmo Augusto, duca di Cumberland, vittorioso dopo il suo ritorno dalla battaglia di Culloden, 16 aprile 1746. Altri cataloghi della musica di Händel riportano il lavoro come HG XXII; e l'HHA 1/24.

Trama Il libretto di Morell è basato sul testo deuterocanonico del Primo libro dei Maccabei (2–8), con concetti aggiunti dalla Antichità giudaiche di Flavio Giuseppe.

Gli eventi descritti nel oratorio risalgono al periodo 170-160 a.C., quando la Giudea era governata dall'Impero seleucida, che era impegnata a distruggere la religione ebraica. Essendo i Seleucidi devoti al culto di Zeus, molti ebrei obbedivano sotto la minaccia di persecuzioni; tuttavia, altri no. Uno di quelli che oppose resistenza fu l'anziano sacerdote Mattatia che aveva ucciso un compagno Ebreo che stava per offrire un sacrificio pagano. Dopo aver distrutto un altare pagano, Mattatia si ritirò verso le colline e raccolse altri che erano disposti a combattere per la loro fede.

La musica di Händel descrive gli umori mutevoli del popolo ebraico dall'abbattimento alla gioia, quando le loro sorti cambiano.

Parte 1 Il popolo piange per la morte della loro guida Mattatia, ma suo figlio Simone cerca di restituire loro la fede e li incita a combattere (Arm, arm, ye brave). Il fratello di Simone, Giuda Maccabeo, assume il ruolo di capo e incita il popolo con pensieri di libertà e di vittoria attraverso il potere di Geova.

Parte 2 Il popolo è stato vittorioso, ma Giuda è preoccupato del fatto che la vanità farà sì che la gente rivendicherà la vittoria per sé. Quando arriva la notizia che il comandante seleucide Gorgia si appresta a mettere in atto la vendetta, lo stato d'animo gioioso della gente lascia il posto al pianto e allo sconforto (Ah! wretched Israel!). Giuda raduna ancora il popolo (Sound an alarm) e insiste sul fatto che gli altari pagani devono essere distrutti e che le false religioni devono essere combattute.

Parte 3 La vittoria è stato finalmente conquistata per il popolo ebraico (See, the Conqu'ring Hero Comes!). Arriva la notizia che Roma è disposta a formare un'alleanza con Giuda contro l'impero seleucide. Il popolo si rallegra che finalmente è tornata la pace per il proprio paese (O lovely peace).

Prima esecuzione La prima esecuzione ebbe luogo il 1 aprile 1747 al Covent Garden, e Giuda Maccabeo divenne uno degli oratori più popolari di Händel. Il General Advertiser (uscito il giorno prima del concerto) annunciò l'evento così:

Ruoli Ruolo Voce Cast della primadel 1747 Giuda Maccabeo Tenore John Beard Uomo israelita mezzosoprano Caterina Galli Donna israelita Soprano Elisabetta de Gambarini Simone, fratello di Giuda basso Thomas Reinhold Eupolemus, Ambasciatore ebreo a Roma basso Thomas Reinhold Primo Messaggero contralto Secondo Messaggero basso Coro di Israeliti Coro di Giovani Coro di Vergini

Il famoso coro See, the Conqu'ring Hero Comes! fu composto durante l'estate del 1747 per il successivo oratorio di Händel, Joshua. Sull'onda della popolarità, forse nel 1751, Händel lo aggiunse a Giuda Maccabeo, e così ora fa parte integrante, legittimamente, di entrambi gli oratori.

Utilizzi dell'oratorio La Halifax Choral Society possiede un manoscritto che dovrebbe essere una nuova orchestrazione dell'oratorio da parte di Mozart.

Ludwig van Beethoven compose dodici variazioni su See, the Conqu'ring Hero Comes! per piano e violoncello nel 1796 (WoO 45). Nel 1884 lo scrittore svizzero Edmond Louis Budry scrisse nuovi versi in francese per lo stesso coro, quando compose l'inno pasquale "À toi la gloire, O Ressuscité!", che fu poi tradotto in inglese come "Thine Be the Glory". Anche See, the Conqu'ring Hero Comes! divenne popolare essendo la melodia invariabilmente interpretata dalle bande di ottoni in apertura di nuove linee ferroviarie e stazioni in Gran Bretagna nel corso del XIX secolo e fu adottato come un movimento della Fantasia on British Sea Songs di Sir Henry Wood, suonata alla BBC Proms.

Come, ever smiling Liberty, / And with thee bring thy jocund train è cantata da Maria, l'eroina del romanzo di Mary Wollstonecraft Maria or, The Wrongs of Woman (1798), nel punto in cui lei crede di essere sfuggita dal marito violento. Lei chiama il suo stato di "libertà relativa", suggerendo con questo che "il treno della felicità è rimasto molto indietro!", dato che lei non ricava alcun piacere nel suo bisogno di separazione.

Giuda Maccabeo fu tradotto in tedesco e pubblicato nel 1866 come Volume 22 dello Händel-Gesellschaft. Una traduzione in ebraico di Aharon Ashman, preparata per il 1932 Maccabiah Games, divenne popolare a Israele durante l'Hanukkah. Un'altra versione ebraica dell'Hanukkah (non una traduzione) fu scritta dal poeta ed autore per ragazzi israeliano Levin Kipnis.

Ai giorni nostri, un'interpretazione strumentale del coro è suonata durante le cerimonie di premiazione delle scuole giapponesi, mentre i destinatari passano sul palcoscenico per ricevere il loro premio.

Orchestrazione La seguente strumentazione fu riportata da Chrysander nell'edizione del 1866 della Händel-Gesellschaft:

violini I, II viole violoncello bassi (contrabbassi, bassi) flauti dolci I, II oboi I, II flauti I, II (traversa) corni I, II trombe I, II, III fagotti I, II timpani organo clavicembalo

Movimenti La seguente tabella riassume i movimenti dell'oratorio.

ParteNo.TipoTitoloVociTempoIndicazione TempoIndicazione Chiave11OvertureLargo, Allegro, Largo4/4, 3/8, 4/4sol minore12CoroMourn, ye afflicted childrenSoprano, Contralto, Tenore, BassoLargo4/4do minore13RecitativoWell may your sorrowsUomo Israelita (Tenore)4/414DuettoFrom this dread sceneUomo Israelita (Tenore),Donna Isrlaelita (Contralto)Andante e staccato3/4sol minore15CoroFor Sion lamentation makeSoprano, Contralto, Tenore, BassoLarghetto e un poco piano, Adagio12/8, 4/4fa minore16RecitativoNot vain is all this storm of griefSimone4/417AriaPious orgiesDonna IsrlaelitaLargo e sostenuto4/4mi bemolle maggiore18CoroO Father, whose Almighty powerSoprano, Contralto, Tenore, BassoLarghetto, Allegro3/4, 4/4si bemolle maggiore19Recitativo(accompagnato)I feel the Deity withinSimone4/4110AriaArm, arm, ye braveSimoneAllegro4/4do maggiore111CoroWe come, in bright arraySoprano, Contralto, Tenore, BassoAllegro3/4do maggiore112Recitativo‘Tis well, my friendsGiuda Maccabeo4/4113AriaCall forth thy powersGiuda MaccabeoAllegro4/4re maggiore114RecitativoTo Heaven’s Almighty King we kneelDonna Isrlaelita4/4115AriaO Liberty, thou choicest treasureDonna IsrlaelitaLargo4/4la maggiore116AriaCome, ever-smiling LibertyDonna IsrlaelitaAndante6/8la maggiore117RecitativoO Judas, may these noble views inspireUomo Israelita4/4118Aria‘Tis LibertyUomo IsraelitaLarghetto, Adagio, Larghetto4/4mi maggiore119DuettoCome, ever-smiling LibertyDonna Isrlaelita,Uomo Israelita (mezzosoprano)Andante6/8la maggiore120CoroLead on, lead onSoprano, Contralto, Tenore, BassoAllegro4/4re maggiore121Recitativo(end accompanied)So willed my fatherGiuda Maccabeo4/4122CoroDisdainful of dangerContralto, Tenore, BassoAllegro3/8sol maggiore123RecitativoAmbition! if e’er honour was thine aimGiuda Maccabeo4/4124AriaNo unhallow’d desireGiuda MaccabeoAllegro6/8si bemolle maggiore125RecitativoHaste we, my brethrenUomo Israelita (Tenore)4/4126CoroHear us, O LordSoprano, Contralto, Tenore, BassoA tempo giusto4/4fa maggiore227CoroFallen is the foeSoprano, Contralto, Tenore, BassoAllegro moderato4/4re minore228RecitativoVictorious heroUomo Israelita4/4229AriaSo rapid thy course isUomo IsraelitaAllegro, Adagio (last five bars)3/8sol maggiore230RecitativoWell may hope our freedom to receiveUomo Israelita (Soprano)4/4231DuettoSion now her head shall raiseDonna Isrlaelita,Uomo Israelita (Soprano)Andante3/4sol maggiore232CoroTune your harpsSoprano (1st & 2nd), Contralto, Tenore, BassoAndante3/4sol maggiore233RecitativoO let eternal honours crown his nameDonna Isrlaelita4/4234AriaFrom mighty kings he took the spoilDonna IsrlaelitaAndante, Allegro (fine)12/8, 4/4 (fine)la maggiore235DuettoHail, Judea, happy landUomo Israelita (Contralto),Donna IsrlaelitaAllegro4/4re maggiore236CoroHail, Judea, happy landSoprano, Contralto, Tenore, BassoAllegro4/4re maggiore237RecitativoThanks to my brethrenGiuda Maccabeo4/4238AriaHow vain is man who boasts in fightGiuda MaccabeoAndante4/4fa maggiore239RecitativoO Judas! O my brethrenMessaggero Israelita (Contralto)4/4240AriaAh! wretched IsraelDonna IsrlaelitaLargo3/4do minore241CoroAh! wretched IsraelSoprano, Contralto, Tenore, BassoLargo, Adagio (ending)3/4do minore242RecitativoBe comfortedSimone4/4243AriaThe Lord worketh wondersSimoneAllegro4/4la minore244RecitativoMy arms! against this Gorgias will I goGiuda Maccabeo4/4245AirSound an alarmGiuda MaccabeoAllegro6/8re maggiore246CoroWe hearSoprano, Contralto, Tenore, BassoAllegro6/8re maggiore247RecitativoEnough! to Heaven we leaveSimone4/4248AriaWith pious heartsSimoneLarghetto3/4sol minore249RecitativoYe worshippers of GodUomo Israelita (Contralto)4/4250AriaWise men, flattering, may deceive youDonna IsrlaelitaLarghetto3/4fa maggiore251DuettoO never bow we downDonna Isrlaelita,Uomo Israelita (Contralto)Andante3/4do minore252CoroWe never will bow downSoprano, Contralto, Tenore, BassoAndante3/4do minore, do maggiore353AriaFather of HeavenSacerdoteAndante larghetto4/4fa maggiore354RecitativoSee, see yon flamesUomo Israelita (Contralto)4/4355RecitativoO grant it, HeavenDonna Isrlaelita4/4356AriaSo shall the lute and harp awakeDonna IsrlaelitaAllegro, Adagio (ending)4/4si bemolle maggiore357RecitativoFrom CapharsalamaMessaggero Israelita (Contralto),Messaggero Israelita (Basso)4/4358Coro di Giovani;Coro di Vergini;CoroSee the conquering hero comesSoprano (1st & 2nd), Contralto;Soprano (1st & 2nd);Soprano, Contralto, Tenore, Basso2/2sol maggiore359MarciaAllegro2/2sol maggiore360Duetto; CoroSing unto GodContralto, Tenore; Soprano, Contralto, Tenore, BassoAllegro4/4re maggiore361RecitativoSweet flow the strainsGiuda Maccabeo4/4362AriaWith honour let desert be crownedGiuda MaccabeoAndante larghetto4/4la minore363RecitativoPeace to my countrymenEupolemus4/4364CoroTo our great GodSoprano, Contralto, Tenore, BassoAllegro4/4sol minore365RecitativoAgain to earth let gratitude descendDonna Isrlaelita4/4366DuettoO lovely peaceDonna Isrlaelita,Uomo Israelita (Contralto)Allegro6/8sol maggiore367AriaRejoice, O JudahSimoneAndante allegro4/4re maggiore368CoroHallelujah, AmenSoprano, Contralto, Tenore, BassoAllegro, Adagio (ending)4/4re maggiore

Registrazioni AnnoCast: Giuda Maccabeo,Donna Israelita,Simone,Uomo Israelita,Un messaggero,IsraelitaDirettore,orchestrae coroEtichetta1963 Jan Peerce,Martina Arroyo,David Smith,Mary Davenport,Mary Davenport,Lawrence Avery Thomas Scherman,Opera di Stato di Vienna Orchestrae Vienna Academy Chorus CD: VoxBoxCat: 51251971 Alexander Young,Heather Harper,John Shirley-Quirk,Helen Watts,Patricia Clark,Jean Temperley Johannes Somary,English Chamber Orchestraand Amor Artis Chorale CD: Vanguard ClassicsCat: OVC 40721977 Ryland Davies,Felicity Palmer,John Shirley-Quirk,Janet Baker,Paul Esswood,Christopher Keyte Charles Mackerras,English Chamber Orchestrae Wandsworth School Choir CD: DGGCat: 4476921993 Guy de Mey,Lisa Saffer,David Thomas,Patricia Spence,Brian Asawa,Leroy Kromm Nicholas McGegan,Philharmonia Baroque Orchestraand U.C. Berkley Chamber Chorus CD: Harmonia MundiCat: HMX 2907374.75

Note

Bibliografia

Voci correlate Lista degli oratori di Georg Friedrich Händel

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