Biografia Studiò filologia, piano e composizione a Strasburgo, dove nel 1924 sostenne i suoi primi esami di piano, poi al Conservatorio di Parigi e alla Sorbonne con André Pirro, infine all'Università di Berlino, dove nel 1930 si diplomò con Johannes Wolf sostenendo una tesi sull'"Ars Nova del XIV secolo in Francia e in Italia". Tra i suoi insegnanti ebbe Achille Philip, Alfred Cortot, Eugène Cools e Maurice Ravel.
Fu poi assistente di Curt Sachs e di Erich Moritz von Hornbostel, al quale successe, nel 1933, alla direzione del Berliner Phonogramm-Archiv. Nel 1934 pubblicò, a Berlino, una monumentale Storia della Polifonia. A partire dal 1944 intraprese lo studio del simbolismo musicale nella musica primitiva e in quella della civiltà antiche, presso il dipartimento di etnomusicologia dell'Istituto di Musicologia di Barcellona, dove insegnò musicologia e incontrò la sua seconda moglie, che come lui fuggiva dal regime nazionalsocialista. A metà degli anni Cinquanta tornò definitivamente in Germania e nel 1955 ottenne l'abilitazione all'Università di Colonia, dove insegnò fino al 1968, per trasferirsi poi all'Università di Amsterdam (1968-1970), pur continuando a partecipare a conferenze in tutto il mondo. Nel 1970 e nel 1971 tenne corsi e seminari estivi presso l'Istituto ticinese di alti studi a Lugano.
Fu introdotto in Italia, nel 1970, da Alfredo Cattabiani, in qualità di direttore editoriale della casa editrice Rusconi, e da Elémire Zolla, che ne ha curato alcune opere.
Opere tradotte in italiano Il significato della musica, trad. di Aldo Audisio, Agostino Sanfratello e Bernardo Trevisano, introduzione di Elémire Zolla, Milano, Rusconi, 1970; Milano, SE, 2007 Pietre che cantano : studi sul ritmo di tre chiostri catalani di stile romanico, trad. di Augusto Menduni, Milano, Archè, 1976; Parma, Guanda, 1982, prefazione di Elémire Zolla; Milano, SE, 2005 Gli animali simbolici e la loro origine musicale nella mitologia e nella scultura antiche,(1946), trad. di Gaetano Chiappini, Milano, Rusconi, 1986, ISBN 88 18 21006 8 La musica primitiva, trad. di Stefano Tolnay, Milano, Adelphi, 1992 La danza delle spade e la tarantella : saggio musicologico, etnografico e archeologico sui riti di medicina, a cura di Pierpaolo De Giorgi, Lecce, Argo, 1999 "La nozione del tempo nella filosofia e nella mitologia vedica", in: Ecologia della musica (ed. da Antonello Colimberti), Roma: Donzelli, 2004
Saggi pubblicati su Conoscenza Religiosa (Firenze, 1969-1983):
"La simbologia della danza", 1969, n.1, p. 21 ss. "Sono le cerimonie adatte ai tempi?", 1969, n. 2, p. 147 ss. "Le basi storiche della simbologia musicale", 1969, n. 3, p. 267 ss. "Canto e musica nei riti funebri delle alte civiltà antiche", 1970, n. 1, p. 22 ss. "Natura e origine del simbolo", 1971, n. 4., p. 313 ss. " Udire e cantare", 1972, n. 3, p. 213 ss. " Musica e lingua sacra nella tradizione vedica", 1973, n. 1, p. 111 ss. "Una concezione del mondo in uno strumento musicale", 1973, n. 2., p. 212 ss. "Natura e origine della musica", 1973, n. 3, p. 279 ss. "Il vero Don Giovanni", 1974, n. 4, p. 195 ss. "Linguaggio e simbolo in Heidegger", 1977, n. 4, p. 358 ss. "Il mito del mondo primordiale e l'armonia delle sfere", 1983, n. 1, p. 1 ss.
Note
Bibliografia Geneviève Honegger, « Marius Schneider », in Nouveau dictionnaire de biographie alsacienne, vol. 47, p. 4930.
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