I suoi film hanno incassato oltre 2,8 miliardi di dollari negli Stati Uniti e nel Canada, con una media di 74 milioni a film. Durante la sua carriera ha ricevuto diversi riconoscimenti, tra cui un premio Emmy, diversi MTV Movie Awards e un Teen Choice Awards.
Biografia Primi anni Figlio degli attori Jerry Stiller e Anne Meara, ha una sorella maggiore, Amy, anch'ella attrice. È di origini ebraiche. Già all'età di 10 anni inizia a girare brevi film in 8 millimetri con l'aiuto della sorella e di alcuni amici. L'interesse per immortalare le immagini spinge Stiller ad apprendere le arti della fotografia, cui si dedica dividendosi tra videocamera e fotocamera. Nei tardi anni '70, si esibisce in diverse produzioni teatrali con il NYC's First All Children's Theater e durante le scuole superiori è il batterista in una band punk chiamata, Capital Punishment, che pubblica un album in studio nel 1982, Roadkill. Stiller si diploma nel 1983 e si iscrive all'Università della California - Los Angeles per studiare cinema, ma dopo nove mesi lascia il corso di studi per ritrasferirsi a New York.
Carriera
Dopo aver valutato alcune proposte provenienti da Hollywood, decide di dedicarsi al teatro. È proprio durante uno spettacolo teatrale che propone una breve parodia del film Il colore dei soldi (interpretando il ruolo di Tom Cruise) così divertente da venir trasmessa nel popolare programma televisivo Saturday Night Live, per il quale Stiller lavorerà fino al 1989. Nel 1987 arriva il debutto cinematografico come attore ne L'impero del sole, diretto da Steven Spielberg. Dopo il cinema continua a lavorare per la televisione: prima dirige uno show, poi MTV gli affida la conduzione di un programma di satira, poi acquistato dalla Fox. Lo spettacolo viene però cancellato e Stiller si ritrova senza lavoro. Ma nello stesso anno appare in una piccola parte nei panni di Fast Eddie Felcher, nell'episodio Amen… e mandate offerte della 4ª serie di Miami Vice. Partecipa a diversi programmi come ospite (gira una puntata di Friends nel 1994) assieme alla moglie Christine Taylor. Nel 1990 affianca Bette Midler nel film Stella.
La passione per il cinema sarà alla base del suo debutto alla regia, avvenuto nel 1994, con il film Giovani, carini e disoccupati, con Winona Ryder ed Ethan Hawke. Nel 1996 dirige Jim Carrey nel film Il rompiscatole, ma la critica rimane poco impressionata da questo lavoro e il pubblico ancor meno. L'occasione arriva nel 1998 con la pellicola comica Tutti pazzi per Mary, grazie alla quale conquista il grande pubblico. L'anno dopo è in tre film, The Suburbans - Ricordi ad alta fedeltà, Mystery Men e Black & White. Nel 2000 Stiller è in altri tre film, tra cui Ti presento i miei, accanto a Robert De Niro, in cui interpreta uno dei suoi ruoli più famosi, un infermiere di nome Gaylord "Greg" Focker. Il film viene molto apprezzato dalla critica cinematografica, incassa oltre 330 milioni di dollari ed avrà due sequel. Stiller dirige la sua terza pellicola nel 2001, Zoolander, in cui recita nei panni di Derek Zoolander, un famoso modello. Il film è una parodia del mondo della moda, con particolare riguardo alla categoria dei "modelli", rappresentati come esagerati cultori del proprio aspetto e del proprio ego, ma ingenui e goffi nella vita di tutti i giorni. Il cast si avvale di numerosi camei da parte di noti personaggi nei panni di se stessi, tra cui Donald Trump, Paris Hilton, Lenny Kravitz, Heidi Klum e David Bowie.
Nel 2004 Stiller appare in sei diversi film: ...e alla fine arriva Polly, Anchorman - La leggenda di Ron Burgundy (cameo non accreditato), Palle al balzo - Dodgeball, L'invidia del mio migliore amico, Mi presenti i tuoi? e Starsky & Hutch. Mi presenti i tuoi? arriva ad incassare oltre 516 milioni di dollari., mentre per tutti i restati film, Stiller verrà nominato cinque volte come peggior attore ai Razzie Awards 2004. Nel 2005 fa il suo debutto come doppiatore nel film della DreamWorks Madagascar, nel ruolo del leone Alex. Nella versione italiana, la sua voce sarà sostituita da Alessandro Besentini, dal duo comico Ale e Franz. Successivamente vengono girati due sequel: Madagascar 2 (2008) e Madagascar 3 - Ricercati in Europa (2012).
Nel 2006 Stiller compare in un cameo nel film Scuola per canaglie, diretto da Todd Phillips, e ha un cameo anche in Tenacious D e il destino del rock, prodotto da lui stesso. A dicembre esce Una notte al museo, commedia diretta da Shawn Levy. Il film non riscuote molto successo di critica, ma incassa un totale di oltre 574 milioni di dollari. Nel 2008 torna dietro la macchina da presa per dirigere il suo quarto film, Tropic Thunder, in cui si avvale della collaborazione dell'amico Justin Theroux e di Etan Cohen. Il film ha come interpreti principali Stiller, Jack Black e Robert Downey Jr., che vestono i panni di un gruppo di attori. L'anno dopo è nel sequel di Una notte al museo, intitolato Una notte al museo 2 - La fuga, e in Un microfono per due. Nel 2010 fa un cameo nel falso documentario Joaquin Phoenix - Io sono qui!, diretto, co-scritto, co-prodotto, co-montato, co-musicato da Casey Affleck e Joaquin Phoenix, e nel sequel di Ti presento i miei (2000) e Mi presenti i tuoi? (2004), Vi presento i nostri. Stiller aveva pianificato di doppiare il personaggio principale di Megamind, di cui è anche produttore esecutivo, ma alla fine cede il posto a Will Ferrell. Nel 2011 recita in Tower Heist - Colpo ad alto livello, in cui fa parte di un gruppo di dipendenti di un grattacielo di appartamenti statunitense che progettano di rapinare il truffatore. Nel 2013 scrive, dirige, e interpreta il film I sogni segreti di Walter Mitty che si rivela un discreto successo. Notte al museo - Il segreto del faraone, il terzo e ultimo film della serie, esce nelle sale il 19 dicembre 2014 negli Stati Uniti e Regno Unito e il 28 gennaio 2015 in Italia.
Nel 2016 recita, scrive e dirige il sequel del film Zoolander del 2001, intitolato Zoolander 2, nelle sale cinematografiche dal 12 febbraio 2016. Per promuovere il film, Stiller e Owen Wilson sfilano alla settimana della moda di Parigi nel marzo 2015, nei panni dei loro personaggi e posano anche nella vetrina di un negozio di Valentino a Roma nel gennaio 2016. L'anno successivo è parte del cast di The Meyerowitz Stories, scritto e diretto da Noah Baumbach. Il film è presentato in anteprima e in concorso al Festival di Cannes 2017 il 21 maggio 2017 e riceve 4 minuti di standing ovation. Stiller recita inoltre diretto da Mike White in Brad's Status, uscito a settembre.
"Frat Pack" Ben Stiller, insieme a Jack Black, Will Ferrell, Vince Vaughn, Steve Carell e i fratelli Owen e Luke Wilson fa parte del gruppo non ufficiale di comici statunitensi denominato Frat Pack; questi artisti hanno infatti lavorato insieme, nella loro collettività o in sottogruppi più ristretti, a svariate opere cinematografiche, tutte caratterizzate da uno sfondo comico o demenziale, in veste di attori principali e spesso anche in ruoli secondari o in camei.
È generalmente riconosciuto come il leader, dati i suoi numerosi camei e per le numerose collaborazioni con gli altri membri del gruppo, in film diretti da lui. Dei 35 film riconosciuti come film del Frat Pack, Stiller è coinvolto in 20. È apparso accanto a Owen Wilson ben dodici volte. Stiller non riconosce, però, il termine Frat Pack, che ha definito "completamente inventato".
Vita privata Nel novembre 1999 conosce l'attrice Christine Taylor e il 13 maggio 2000 i due convolano a nozze. La coppia ha due figli: Ella Olivia, nata il 9 aprile 2002, e Quinlin Dempsey, nato il 10 luglio 2005. A fine maggio 2017 annunciano il divorzio. Nel 2021 la coppia si riconcilia. Stiller e la Taylor seguono un regime alimentare vegetariano per ragioni salutistiche.
L'attore è affetto da disturbo bipolare ed è stato affetto dalla malattia di Lyme.
Nell'ottobre 2016 ha rivelato che gli era stato diagnosticato un tumore alla prostata nel giugno 2014. Dopo un intervento, è stato dichiarato completamente guarito nel settembre 2017.
È un tifoso della squadra NBA dei New York Knicks, che segue spesso nelle sue partite casalinghe al Madison Square Garden.
Stiller sostiene il Partito Democratico americano.
Filmografia
Attore Cinema Su e giù per i Caraibi (Hot Pursuit), regia di Steven Lisberger (1987) L'impero del sole (Empire of the Sun), regia di Steven Spielberg (1987) Pazzie di gioventù (Fresh Horses), regia di David Anspaugh (1988) Vendetta trasversale (Next of Kin), regia di John Irvin (1989) Stella, regia di John Erman (1990) Autostrada per l'inferno (Highway to Hell), regia di Ate de Jong (1991) Giovani, carini e disoccupati (Reality Bites), regia di Ben Stiller (1994) Pesi massimi (Heavyweights), regia di Steven Brill (1995) Un tipo imprevedibile (Happy Gilmore), regia di Dennis Dugan (1996) Appuntamento col ponte (If Lucy Fell), regia di Eric Schaeffer (1996) Amori e disastri (Flirting with Disaster), regia di David O. Russell (1996) Il rompiscatole (The Cable Guy), regia di Ben Stiller (1996) - cameo Zero Effect, regia di Jake Kasdan (1998) Tutti pazzi per Mary (There's Something About Mary), regia di Peter e Bobby Farrelly (1998) Amici & vicini (Your Friends & Neighbors), regia di Neil LaBute (1998) Hard Night (Permanent Midnight), regia di David Veloz (1998) The Suburbans - Ricordi ad alta fedeltà (The Suburbans), regia di Donal Lardner Ward (1999) Mystery Men, regia di Kinka Usher (1999) Black & White, regia di James Toback (1999) Tentazioni d'amore (Keeping the Faith), regia di Edward Norton (2000) Ti presento i miei (Meet the Parents), regia di Jay Roach (2000) Zoolander, regia di Ben Stiller (2001) I Tenenbaum (The Royal Tenenbaums), regia di Wes Anderson (2001) Orange County, regia di Jake Kasdan (2002) Nessuno sa nulla (Nobody Knows Anything!), regia di William Tannen (2003) Duplex - Un appartamento per tre (Duplex), regia di Danny DeVito (2003) ...e alla fine arriva Polly (Along Came Polly), regia di John Hamburg (2004) Starsky & Hutch, regia di Todd Phillips (2004) L'invidia del mio migliore amico (Envy), regia di Barry Levinson (2004) Palle al balzo - Dodgeball (Dodgeball: A True Underdog Story), regia di Rawson Marshall Thurber (2004) Anchorman - La leggenda di Ron Burgundy (Anchorman: The Legend of Ron Burgundy), regia di Adam McKay (2004) Mi presenti i tuoi? (Meet the Fockers), regia di Jay Roach (2004) Scuola per canaglie (School for Schoundrels), regia di Todd Phillips (2006) Tenacious D e il destino del rock (Tenacious D in The Pick of Destiny), regia di Liam Lynch (2006) Una notte al museo (Night at the Museum), regia di Shawn Levy (2006) Lo spaccacuori (The Heartbreak Kid), regia di Peter e Bobby Farrelly (2007) Tropic Thunder, regia di Ben Stiller (2008) Una notte al museo 2 - La fuga (Night at the Museum: Battle of the Smithsonian), regia di Shawn Levy (2009) Un microfono per due (The Marc Pease Experience), regia di Todd Louiso (2009) Lo stravagante mondo di Greenberg (Greenberg), regia di Noah Baumbach (2010) Joaquin Phoenix - Io sono qui! (I'm Still Here), regia di Casey Affleck (2010) Vi presento i nostri (Little Fockers), regia di Paul Weitz (2010) Tower Heist - Colpo ad alto livello (Tower Heist), regia di Brett Ratner (2011) Vicini del terzo tipo (The Watch), regia di Akiva Schaffer (2012) He's Way More Famous Than You, regia di Michael Urie (2013) I sogni segreti di Walter Mitty (The Secret Life of Walter Mitty), regia di Ben Stiller (2013) Giovani si diventa (While We're Young), regia di Noah Baumbach (2014) Notte al museo 3 - Il segreto del faraone (Night at the Museum: Secret of the Tomb), regia di Shawn Levy (2014) Zoolander 2, regia di Ben Stiller (2016) The Meyerowitz Stories, regia di Noah Baumbach (2017) Brad's Status, regia di Mike White (2017) Hubie Halloween, regia di Steven Brill (2020) - cameo Locked Down, regia di Doug Liman (2021) Bros, regia di Nicholas Stoller (2022) - cameo