Birds in the Trap Sing McKnight è il secondo album in studio del rapper statunitense Travis Scott, pubblicato il 2 settembre 2016 dalla Epic e Grand Hustle.

Il progetto è stato prodotto dallo Travis Scott stesso con la partecipazione di diversi produttori, tra cui Mike Dean, Boi-1da, Hit-Boy, Cashmere Cat, Frank Dukes, Murda Beatz, Nav, TM88, WondaGurl, Allen Ritter e i Cubeatz. Inoltre, sono presenti i featuring non accreditati di numerosi artisti, tra cui Kendrick Lamar, André 3000, The Weeknd, Young Thug, Kid Cudi, 21 Savage, Quavo, Nav, Cassie e Blac Youngsta.

Antefatti Il 4 gennaio 2016, Scott ha annunciato sul suo account Snapchat che avrebbe rivelato il titolo del suo nuovo album di allora. Durante il tour, Scott aveva pubblicato su Twitter alcuni tweet sul titolo dell’album. Inizialmente ha cancellato tutti i suoi tweet, per poi annunciare il titolo dell’album durante l’Anti World Tour. In un’intervista a Billboard, Scott ha spiegato il significato del titolo del suo album: «Il mio prossimo album, Birds in the Trap Sing McKnight, parla fondamentalmente di tutti i miei amici e di come sono cresciuto qui (a Houston, in Texas). Non sto dicendo che sia una trappola nel senso stretto del termine, non viviamo nei fottuti quartieri popolari, ma è una sorta di trappola sociale. È una trappola delle relazioni sociali che ti impedisce di fare ciò che vuoi e di esprimerti come vorresti. Mi sembra che tutti siano limitati dai propri genitori o semplicemente dalla vita stessa».

Il 30 marzo 2016, Scott e Young Thug hanno annunciato che avrebbero pubblicato la loro canzone «nei prossimi giorni». Nell'aprile 2016, mentre Scott si esibiva a Houston, in Texas, ha presentato in anteprima un breve frammento del brano. Al Paris Nightclub di Chicago, nell'Illinois, Scott ha suonato la versione integrale della canzone intitolata Pick Up the Phone: il brano è un duetto tra Scott e Young Thug, con la partecipazione di Quavo. Il 18 maggio 2016, Scott ha tenuto un concerto a sorpresa ad Atlanta e ha confermato l'imminente uscita dell'album, affermando: «Il mio nuovo album uscirà tra un paio di fottuti giorni». Ha poi rivelato che l'album avrebbe visto la partecipazione di «alcuni dei miei fottuti artisti preferiti».

Il 2 giugno 2016, Scott ha rimosso quella canzone, dopo averla pubblicata sulla sua pagina ufficiale di SoundCloud, affermando che «Questa canzone avrebbe dovuto essere pubblicata su iTunes, ma le etichette discografiche stanno complicando le cose più del necessario; avrebbe dovuto essere il mio singolo, ma ora la regalo ai ragazzi. P.S. Potrebbero rimuoverla perché non vogliono che i ragazzi mangino».

Il 26 luglio 2016, durante un concerto al Ford Amphitheater di Coney Island, Scott ha annunciato la data di uscita di Birds in the Trap Sing McKnight; tuttavia, l’album ha mancato per ben due volte la data di uscita prevista a causa di «difficoltà tecniche». Dopo un evento gratuito chiamato Wav Party a Los Angeles, è stato presentato il suo video musicale di 90210, mentre il video di Pick Up the Phone è stato pubblicato sull'account Vevo di Travis Scott su YouTube. Scott ha inoltre rivelato che Kid Cudi e Kendrick Lamar avrebbero partecipato al suo album, la cui produzione sarebbe stata curata da Cashmere Cat. Il 25 agosto 2016, Mike Dean ha annunciato che l'uscita dell'album era stata nuovamente rinviata, poiché il missaggio non era ancora stato completato. Il 31 agosto 2016, Scott ha annunciato sul proprio profilo Instagram di aver finalmente completato il suo album.

Registrazione e produzione Il 18 luglio 2016, in un'intervista con DJ Whoo Kid, Scott ha rivelato che la sua maggiore influenza musicale è Kid Cudi. È stato annunciato che Cudi avrebbe partecipato all'album. La notizia è stata resa nota un mese dopo che Cudi aveva annunciato che Scott avrebbe partecipato al suo album da solista, Passion, Pain & Demon Slayin'.

Pubblicazione Il 12 agosto 2016, Scott ha presentato in anteprima il brano The Hooch nella prima puntata del suo nuovo programma radiofonico su Apple Music, Wav Radio with Chase B. Il brano è stato prodotto da Vinylz, Allen Ritter, Boi-1da e Mike Dean. Scott ha annunciato che l'album sarebbe uscito il 26 agosto. Il 19 agosto Scott ha presentato in anteprima il nuovo brano, Black Mass, su Wav Radio insieme a Chase B. Il brano è stato prodotto da Murda Beatz e Cubeatz. L'album era stato originariamente pubblicato tramite un finto mixtape intitolato Days Before Birds, che era trapelato online sulle piattaforme di streaming senza alcuna promozione né preavviso.

Il 2 settembre 2016, Scott ha presentato in anteprima l'album insieme a Chase B su Wav Radio. Scott ha poi pubblicato il nuovo brano, RaRa. Il brano vede la partecipazione del rapper Lil Uzi Vert, mentre la produzione è stata curata da TM88 e Cubeatz.

Singoli Wonderful, con la partecipazione del cantautore canadese The Weeknd, è stato distribuito alle radio ritmiche il 31 dicembre 2015 come primo singolo dell'album. Il brano è stato prodotto da T-Minus e Boi-1da, con la coproduzione di Mike Dean, mentre la produzione aggiuntiva è stata curata dallo stesso Scott. È stato presentato in anteprima sul profilo SoundCloud di Scott.

Pick Up the Phone, realizzato in collaborazione con Young Thug, è stato pubblicato il 3 giugno 2016 come secondo singolo dell'album, sia per la vendita al dettaglio che per lo streaming. Il brano vede la partecipazione speciale del rapper Quavo e la voce di accompagnamento della cantante americana Starrah, mentre la produzione è stata curata da Vinylz e Frank Dukes, con la coproduzione di Allen Ritter e Dean. Il video musicale del singolo è stato presentato in anteprima il 12 agosto 2016.

Goosebumps, con la partecipazione di Kendrick Lamar, è stato pubblicato come terzo singolo dell'album il 13 dicembre 2016. È stato prodotto da Cardo, Yung Exclusive, Cubeatz e Mike Dean e il suo video musicale è stato presentato in anteprima il 3 aprile 2017, in esclusiva su Apple Music.

Accoglienza

Birds in the Trap Sing McKnight ha ricevuto recensioni generalmente positive. Su Metacritic, che assegna un punteggio normalizzato su 100 alle recensioni delle testate specializzate, l'album ha ottenuto una media di 64, sulla base di otto recensioni.

Matthew Cooper di Clash ha dichiarato: «Anche se Scott potrebbe dedicare tutte e 14 le tracce a dirci quanto sia incoerente, Birds in the Trap Sing McKnight è tutt’altro che incoerente». Scott Glaysher di HipHopDX ha affermato che nel progetto «non si nota una grande evoluzione a livello di testi per La Flame», aggiungendo però che, grazie al suo «rilassante tocco digitale», fosse davvero «difficile non apprezzarlo». Matthew Strauss di Pitchfork ha affermato che l'album «si conferma come il miglior lavoro di Travis Scott fino ad oggi», mentre Preezy di XXL lo ha definito «un'esperienza da montagne russe».

Andy Kellman di AllMusic ha messo in risalto il processo di produzione dell'album, mentre Calum Slingerland di Exclaim! ha recensito negativamente l'album dal punto di vista dei testi, definendoli «terribilmente insipidi per quello che è stato pubblicizzato come un capolavoro della trap». Tuttavia, ha in seguito affermato che il vero punto di forza di Scott continua a risiedere nei beat, aggiungendo che «parte del suo fascino sta proprio nella capacità di far suonare comunque bene canzoni dai temi poco interessanti». Grant Rindner di PopMatters ha affermato: «I risultati qui sono molto contrastanti, e forse lui è semplicemente il tipo di artista che dovrebbe dedicare più tempo alle sue uscite, anche se quel tempo in più non dipende interamente da lui». Mike Giegerich di Tiny Mix Tapes ha affermato che «L'approccio essenziale di Birds mette a nudo una totale mancanza di raffinatezza al microfono».

Tracce

Note

The Ends contiene vocali non accreditati di André 3000 Way Back contiene vocali non accreditati di Kid Cudi e Swizz Beatz Coordinate contiene vocali non accreditati di Blac Youngsta Through the Late Night contiene vocali non accreditati di Kid Cudi Beibs in the Trap contiene vocali non accreditati di Nav SDP Interlude contiene vocali non accreditati di Cassie Outside contiene vocali non accreditati di 21 Savage Goosebumps contiene vocali non accreditati di Kendrick Lamar First Take contiene vocali non accreditati di Bryson Tiller Pick Up the Phone contiene vocali non accreditati di Quavo Lose contiene vocali non accreditati di Cassie Guidance contiene vocali non accreditati di K. Forest Wonderful contiene vocali non accreditati di The Weeknd

Formazione Musicisti

Travis Scott – voce Young Thug – voce aggiuntiva (traccia 11) 21 Savage – voce aggiuntiva (traccia 8) André 3000 – voce aggiuntiva (traccia 1) Blac Youngsta – voce aggiuntiva (traccia 3) Cassie – voce aggiuntiva (tracce 6 e 12) Mike Dean – tastiera (tracce 7, 11, 12 e 14), programmazione batteria (traccia 14), vocoder (tracce 7 e 14), chitarra (traccia 2), pianoforte (traccia 8) K. Forest – voce aggiuntiva (traccia 13) Kid Cudi – voce aggiuntiva (traccia 4), voce secondaria (traccia 2) Kendrick Lamar – voce aggiuntiva (traccia 9) Nav – voce aggiuntiva (traccia 5) Quavo – voce aggiuntiva (traccia 11) Swizz Beatz – voce secondaria (traccia 2) Bryson Tiller – voce aggiuntiva (traccia 10) Starrah – voce secondaria (traccia 11) The Weeknd – voce aggiuntiva (traccia 14)

Produzione

André 3000 – editing voci secondarie (traccia 1) James Blake – aditing voci secondarie (traccia 1) Boi-1da – produzione (traccia 14) Tristan Bott – assistenza alla registrazione (tracce 5, 6 e 9) Honorable C.N.O.T.E. – produzione (traccia 2) Cardo – produzione (tracce 3 e 9) Cashmere Cat – produzione (traccia 2) Rogét Chahayed – produzione aggiuntiva (traccia 2) Todd Cooper – ingegneria del suono e arrangiamento aggiuntivi (traccia 2) Philip "Dockz" Cromwell – assistenza alla registrazione (tracce 8 e 10) Cubeatz – co-produzione (tracce 3, 4 e 7) Daxz – produzione (traccia 1) Mike Dean – produzione (tracce 12 e 14), co-produzione (tracce 7 e 11), produzione aggiuntiva (tracce 2, 8 e 9), missaggio (tracce 1-12, 14), mastering dF – produzione (traccia 13) Frank Dukes – produzione (tracce 11 e 12) Jason Goldberg – assistenza alla registrazione (traccia 9) Blake Harden – registrazione (tracce 5, 6, 9, 12 e 14), missaggio (tracce 6 e 13) Hit-Boy – produzione (traccia 2) Illa Jones – produzione (traccia 10) Kez Khou – assistenza al missaggio (tracce 3, 7-9, 14) Sean Klein – assistenza alla registrazione (tracce 1 e 13) Jason Lader – editing voci secondarie (traccia 1) Jordan Lewis – registrazione (tracce 1-3, 9) Mel & Mus – co-produzione (traccia 10) Raphael Mesquita – assistenza alla registrazione (traccia 5) Zeke Mishanec – registrazione (tracce 3, 4, 11 e 13) Murda Beatz – produzione (tracce 7 e 8) Nav – produzione (traccia 5), registrazione (traccia 5), missaggio (traccia 5) Nisi – co-produzione (traccia 8) Ebony "WondaGurl" Oshunrinde – co-produzione (traccia 1) Oz – co-produzione (tracce 1 e 8) Firas Quick – registrazione (tracce 8 e 10) Dexter Randall – assistenza alla registrazione (tracce 6, 12 e 14) Ricci Riera – produzione (traccia 6) Brendan Silas Parry – assistenza alla registrazione (tracce 3 e 4) Allen Ritter – produzione aggiuntiva (tracce 11 e 12) Sy Ari Da Kid – produzione (traccia 10) T-Minus – produzione (traccia 14) TEAUXNY – produzione (traccia 10) TM88 – produzione (traccia 3) Travis Scott – co-produzione (traccia 14) Vinylz – produzione (tracce 1, 11 e 12)

Gestione e progettazione

Corey Damon Black – direzione artistica, design Anita Marisa Boriboon – direzione creativa (Epic Records) Mike Dean – produzione esecutiva Jason Geter – produzione esecutiva Nick Knight – direzione creativa, fotografia T.I. – produzione esecutiva Travis Scott – produzione esecutiva

Successo commerciale