Dopo aver iniziato l'attività musicale come bassista del gruppo black metal Emperor, l'artista ha proseguito l'attività solista attraverso un progetto ambient dai toni epici e medievaleggianti, evolutosi in un vero e proprio gruppo musicale, che propone sonorità industrial rock.
Biografia Giovinezza: Gli Emperor Håvard Ellefsen è nato a Skien nel Telemark, zona situata nella Norvegia occidentale.
Fin da piccolo Håvard mostra grande interesse per la musica rock e comincia a suonare il basso in età molto giovane. A 15 anni entra a far parte della black metal band degli Emperor ed acquista lo pseudonimo di Mortiis. Siamo quindi nei tempi dell'Inner Circle dove Mortiis entra a far parte non ancora maggiorenne assieme ad altri musicisti come Mayhem, Varg Vikernes e Jon Nödtveidt. Mortiis sembra però spaventato dalle azioni criminali che si ritrova a compiere assieme agli altri, e poco dopo l'arresto per omicidio di Bård Faust fugge in Svezia lasciando a metà il lavoro dell'album In the Nightside Eclipse degli Emperor che verrà pubblicato tre anni dopo con il bassista Tchort e diventerà un vero e proprio manifesto. Il diciassettenne si trasferisce quindi nella cittadina svedese di Halmstad e decide di cominciare una carriera solista.
1999: Mortiis Il sound che Mortiis propone all'inizio è una dark ambient molto influenzata dalla musica medievale e dalla musica sinfonica che si rivela molto originale ed interessante. Håvard torna in Norvegia nel 1999 ed è proprio quello l'anno in cui nasce il progetto Mortiis che conosciamo adesso. Håvard decide di trasformare il suo progetto solista in una band e di cambiare anche le sonorità, nettamente diverse dai primi lavori; passa quindi dalla dark ambient a un industrial rock che suona come un connubio fra Combichrist, Suicide Commando e Nine Inch Nails con qualche influenza elettropop.
In questi anni il musicista collabora con nomi importanti come la cantante inglese Sarah Jezebel Deva (ai tempi con i Cradle of Filth) e il chitarrista anglo-svedese Christopher Amott ed assume nella formazione diversi membri dei Lost in Time. A contribuire all'intrigante aspetto musicale si aggiunge anche un look molto particolare che si distacca completamente dall'abbigliamento da blackster che Mortiis aveva ai tempi degli Emperor: trasforma i suoi capelli lisci in lunghi dreadlocks e comincia a portare una maschera da folletto durante i concerti che subirà diverse modifiche. Il suo intrigante look lo ha fatto definire da molti (sicuramente in maniera scherzosa) come un troll, un goblin o un elfo ed Håvard ha risposto divertito: "sono cresciuto con Alice Cooper e i Kiss, cosa vi aspettavate?"
Discografia Con i Mortiis 1994 – Født til å herske 1995 – Ånden som gjorde opprør 1995 – Keiser av en dimensjon ukjent 1999 – The Stargate 2001 – The Smell of Rain 2004 – The Grudge 2010 – Perfectly Defect 2016 – The Great Deceiver 2017 – The Unraveling Mind 2020 – Spirit of Rebellion 2022 - The Awaken: Forgotten Songs from The Smell of Rain / I’m Beginning to See the Darkness (Split)
con gli Emperor 1992 – Wrath of the Tyrant (demo) 1993 – Emperor (EP) 1993 – Emperor / Hordanes Land (split) 1994 – As the Shadows Rise (EP) 1998 – Emperor / Wrath of the Tyrant (compilation) 2000 – True Kings of Norway (split) 2003 – Scattered Ashes: A Decade of Emperial Wrath (compilation)
Con i Fata Morgana 1995 – Fata Morgana 1996 – Space Race
Con i Cintecele Diavolui 1996 – The Devil's Songs (EP) 2020 – The Devil's Songs Part II: One Soul Less for the Devil (EP)
Con i Vond 1993 – Håvard-Vond (singolo) 1994 – Selvmord 1996 – The Dark River 1998 – Green Eyed Demon 2017 – AIDS to the People (compilation)
Collaborazioni 1990 – Embryonic - The Land of the Lost Souls (con il nome "Håvard E.") 1995 – Fermenting Innards - Myst 2005 – Scum - Gospels for the Sick 2019 – Aeon Winds - Stormveiled 2021 – Count Vornok - Guided by the Light of Felrisian's Staff 2021 – Pestis Cultus - Pestis Cultus
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