Il John F. Kennedy Center for the Performing Arts, di solito indicato come Kennedy Center, è un centro di arti dello spettacolo situato sul fiume Potomac, adiacente al complesso Watergate a Washington D.C., in un edificio chiamato John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts. Il centro, che ha aperto l'8 settembre 1971, produce e presenta al pubblico spettacoli ed esibizioni di teatro, danza classica e contemporanea, musica orchestrale e da camera, jazz, musica pop e folk, oltre a spettacoli multimediali per tutte le età.
Si tratta del più attivo impianto di arti dello spettacolo negli Stati Uniti, in grado di ospitare ogni anno circa 2.000 spettacoli per un pubblico totale di quasi due milioni; le produzioni legate al turismo, alla televisione e alle trasmissioni radio ne accolgono altri 20 milioni in più. Giunto alla sua 44ª stagione, il centro presenta i più grandi esempi di musica, danza e teatro; sostiene gli artisti nella creazione di nuovi lavori e serve la nazione come istituzione leader nella educazione artistica. Con la sua affiliata musicale, la National Symphony Orchestra, i risultati del centro come un committente, produttore, e di educatore di artisti in via di formazione, hanno portato a più di 200 produzioni teatrali, decine di nuovi balletti, opere, e opere musicali.
In base alla norma che lo ha istituito, lAtto per il Centro Culturale Nazionale), promulgato dal Congresso statunitense nel 1958, la sua programmazione sia sostenuta attraverso fondi privati, il che dà vita a un partenariato pubblico-privato.
È sia un memoriale pubblico della nazione in onore del presidente John Fitzgerald Kennedy, sia il "centro nazionale per le arti dello spettacolo". Le attività comprendono iniziative educative e di sensibilizzazione, quasi interamente finanziate attraverso la vendita dei biglietti e donazioni di soggetti privati, comprese aziende e fondazioni private.
L'edificio, progettato dall'architetto Edward Durell Stone, fu costruito dall'imprenditore di Filadelfia John McShain. L'amministrazione è affidata a un ufficio dello Smithsonian Institution. Riceve ogni anno finanziamenti dal governo federale per far fronte alla manutenzione e al funzionamento della struttura.
Storia L'idea per il centro risale al 1933, quando la First lady Eleanor Roosevelt discusse alcune idee per il soccorso di emergenza e Opere civili di amministrazione per creare posti di lavoro per gli attori disoccupati durante la Grande depressione. Nel 1935, il Congresso tenne audizioni sui piani per creare un nuovo Dipartimento di scienza, arte e letteratura e per la costruzione di un edificio monumentale per il teatro e le arti a Capitol Hill, vicino al palazzo della Corte Suprema.
La Biblioteca del Congresso aggiunse un piccolo auditorium, ma aveva restrizioni sul suo utilizzo. Una risoluzione del Congresso del 1938 si pronunciò per la costruzione di un "edificio pubblico che sarà conosciuto come il Centro Culturale Nazionale" vicino a Judiciary Square, ma nulla si materializzò.
Nel 1950 l'idea di un teatro nazionale riemerse quando il Rappresentante degli Stati Uniti Arthur George Klein di New York introdusse un disegno di legge per autorizzare i fondi per progettare e costruire un centro culturale. Il disegno di legge conteneva disposizioni che il centro avrebbe vietato ogni discriminazione di casta o pubblico. Nel 1955 lo Stanford Research Institute fu incaricato di selezionare un sito e fornire suggerimenti per la progettazione del centro. Dal 1955 al 1958 il Congresso discusse l'idea fra molte polemiche. Nell'estate del 1958 un disegno di legge fu finalmente approvato dal Congresso e il 4 settembre 1958 il presidente Dwight Eisenhower trasformò in legge l'Atto per il Centro Culturale Nazionale che aveva fornito lo slancio per il progetto.
Questa fu la prima volta nella storia che il governo federale contribuiva a finanziare una struttura dedicata alle arti dello spettacolo. La normativa richiedeva che una parte dei costi, stimati in $ 10-25.000.000, fossero coperti entro cinque anni dal passaggio del disegno di legge. Edward Durell Stone fu scelto come architetto per il progetto nel giugno 1959. Presentò progetti preliminari al Comitato di musica del presidente nell'ottobre del 1959, insieme ai costi stimati di $ 50 milioni, il doppio delle stime originali di $ 25-30 milioni. Nel novembre 1959 i costi stimati erano aumentati a $ 61 milioni di dollari. Nonostante questo, il disegno di Stone fu ben accolto negli editoriali del The Washington Post e del Washington Star e rapidamente approvato dalla Commissione degli Stati Uniti delle Belle Arti, dalla Commissione Nazionale Pianificazione del Capitale, e dal National Park Service.
Il Centro Culturale Nazionale fu ribattezzato John F. Kennedy Center for the Performing Arts nel 1964, dopo l'assassinio del presidente Kennedy.
Raccolta fondi
Il Centro Culturale National Board of Trustees, un gruppo che Eisenhower aveva creato il 29 gennaio 1959, guidò la raccolta fondi. Gli sforzi per la raccolta fondi non ebbero successo, con solo 13.425 $ raccolti nei primi tre anni. Il presidente John F. Kennedy era interessato a portare la cultura nella capitale della nazione e diede guida e sostegno al progetto. Nel 1961 il presidente Kennedy chiese a Roger L. Stevens di contribuire allo sviluppo del Centro Culturale Nazionale e di essere il presidente del Consiglio di fondazione. Stevens reclutò la First Lady Jacqueline Kennedy in qualità di Presidente Onorario del Centro e l'ex First Lady Mamie Eisenhower come co-presidente.
Il costo totale di costruzione fu di 70 milioni di $. Il Congresso stanziò 43 milioni di $ per i costi di costruzione, di cui $ 23 milioni come contributo a fondo perduto e gli altri $ 20 milioni in obbligazioni. Le donazioni costituivano anche una parte importante di finanziamento, fra queste 5 milioni di $ dalla Ford Foundation e circa $ 500.000 dalla famiglia Kennedy. Altri importanti donatori furono J. Willard Marriott, Marjorie Merriweather Post, John D. Rockefeller III, e Robert W. Woodruff, così come molti imprenditori. I paesi stranieri offrirono doni al Kennedy Center, fra questi un dono di 3.700 tonnellate di marmo di Carrara dall'Italia (del valore di 1,5 milioni di $), da parte del governo italiano, che fu utilizzato nella costruzione dell'edificio.
Costruzione
Il Presidente Lyndon B. Johnson scavò la prima palata di terra cerimoniale all'innovativo Kennedy Center il 2 dicembre 1964. Tuttavia, il dibattito ha continuò per un altro anno sul sito Foggy Bottom e qualcuno sosteneva che bisognava trovare un'altra collocazione in Pennsylvania Avenue. Lo scavo del sito prese il via l'11 dicembre 1965 ed il sito venne terminato a gennaio 1967.
La prima esecuzione ebbe luogo il 5 settembre 1971, presenti 2.200 membri del pubblico in attesa di vedere in anteprima la Messa di Leonard Bernstein nel Teatro dell'Opera, mentre l'apertura ufficiale del Centro avvenne l'8 settembre 1971, con un gala formale e la prima esecuzione della Messa di Bernstein. La sala concerti fu inaugurata il 9 settembre 1971, con una performance della National Symphony Orchestra diretta da Antal Doráti. L'opera di Alberto Ginastera, Beatrice Cenci fu rappresentata in anteprima al Kennedy Center Opera House il 10 settembre 1971. Il Teatro Eisenhower fu inaugurato il 18 ottobre 1971, con una rappresentazione di Casa di bambola con Claire Bloom.
Architettura L'architetto Edward Durell Stone progettò il Kennedy Center. Nel complesso, l'edificio è di 30 m di altezza, 190 m di lunghezza, e 91 m di larghezza. Il Kennedy Center dispone di un grande atrio lungo 190 m, lungo 19 m, con 16 lampadari soffiati a mano di cristallo Orrefors (un regalo della Svezia) e la moquette rossa. La Sala dei membri e la Sala delle Nazioni, sono entrambe alte 19 m con corridoi lunghi 76 m. L'edificio ha attirato critiche per la sua posizione (lontano dalla stazione dove ferma la metropolitana di Washington) e per la sua portata e forma, anche se ha anche attirato lodi per la sua acustica e la sua terrazza con vista sul fiume Potomac. Nel suo libro Sull'architettura, Ada Louise Huxtable ha definito "gemütlich Speer" (accogliente Speer).
Cyril M. Harris progettò l'auditorium del Kennedy Center e la sua acustica. Una considerazione fondamentale è che molti aerei volano lungo il fiume Potomac e proprio sopra il Kennedy Center, poiché decollano e atterrano nel vicino Aeroporto Nazionale Ronald Reagan di Washington. Anche il traffico degli elicotteri sopra il Kennedy Center è abbastanza elevato. Per tenere fuori questo rumore, il Kennedy Center è stato progettato come una scatola all'interno di una scatola, proteggendo ogni auditorium con un guscio esterno in più.
Opere d'arte
Il piazzale di ingresso del Kennedy Center dispone di due tableaux dello scultore tedesco Jürgen Weber, creati tra nel 1965 e nel 1971, che erano un regalo al Kennedy Center da parte del governo della Germania Ovest. Verso la fine della parte nord della piazza c'è una mostra di figure nude in scene che rappresentano la guerra e la pace, chiamata War or Peace. Il pezzo, 2,44 m × 15,24 m × 0,46 m, raffigura cinque scene che mostrano il simbolismo di guerra e di pace: una scena di guerra, un omicidio, la famiglia, e la creatività. A sud c'è l'''America, che rappresenta l'immagine di Weber dell'America (2,43 x 15,24x 0,45 m). sono raffigurate quattro scene che rappresentano minacce per la libertà, la tecnologia, gli aiuti e la sopravvivenza e la libertà di parola. All'artista ci sono voluti quattro anni per scolpire i due rilievi in gesso, creando 200 pezzi da fondere e altri due anni per la fonderia di Berlino per fondere i pezzi. Nel 1994 il programma dello Smithsonian Institution Save Outdoor Sculpture! ha esaminato War or Peace e America e li ha descritti come ben mantenuti. Un'altra scultura, Don Chisciotte di Aurelio Teno, occupa un sito vicino all'angolo nord-est del palazzo. Re Juan Carlos I e la regina Sofia di Spagna hanno donato la scultura agli Stati Uniti per il suo Bicentenario, 3 giugno 1976.
Locali
Il Kennedy Center ha tre teatri principali: il Concert Hall, la Opera House, e il Teatro Eisenhower.
Sala concerti La Concert Hall, che si trova all'estremità sud del Centro, ha 2.442 posti a sedere, compresi quelli dei coristi e i palchi di proscenio e ha una disposizione dei posti a sedere simile a quella impiegata in molte sale europee come il Musikverein di Vienna. La sala concerti è lo spazio più grande per le esecuzioni nel Kennedy Center ed è la sede della National Symphony Orchestra. Una ristrutturazione del 1997 ha portato una calotta acustica ad alta tecnologia, luoghi accessibili agli handicappati ad ogni livello e nuove sezioni a sedere (palchi di proscenio, sedili dei coristi e posti di platea). I lampadari di cristallo Hadeland, forniti dal governo della Norvegia, sono stati riposizionati per fornire una visione più chiara. Il fabbricante di organi canadese Casavant Frères costruì ed installò un nuovo organo a canne nel 2012.
Teatro dell'opera L'Opera House, al centro, ha circa 2.300 posti a sedere. Le sue caratteristiche interne comprendono pareti rivestite in velluto rosso, un caratteristico sipario di seta rosso e oro, dono del governo giapponese e un lampadario di cristallo Lobmeyr (J. & L. Lobmeyr), con pendenti abbinati, un regalo da parte del governo austriaco. È la più grande sala del Centro per opera, balletto e grandi musical, chiuso durante la stagione 2003/2004 per ampi lavori di ristrutturazione, che hanno consentito una disposizione dei posti a sedere rivista e ridisegnato gli ingressi al livello dell'orchestra. È la sede della Washington National Opera e dell'annuale Kennedy Center Honors.
Teatro Eisenhower