Biografia Nel 1962 debutta a Cluj-Napoca come Orfeo in Orfeo ed Euridice e Fiordiligi in Così fan tutte.
Nel 1974 è la protagonista in Alceste diretta da Alexander Gibson a Edimburgo ed Aldeburgh per la Scottish Opera. Nel 1975 canta nella prima assoluta di An die Nachgeborenen di Gottfried von Einem diretta da Carlo Maria Giulini con Dietrich Fischer-Dieskau nella Carnegie Hall di New York e debutta all'Opéra National de Paris come Donna Elvira in Don Giovanni diretta da Charles Mackerras con Ruggero Raimondi e Jane Berbié. Nel 1976 è Komponist in Ariadne auf Naxos diretta da Wolfgang Sawallisch con James King per la radio RAI e debutta al Festival di Salisburgo come Elettra in Idomeneo, re di Creta diretta da Karl Böhm con i Wiener Philharmoniker, Helen Donath e Peter Schreier. Nel 1977 al Bayerische Staatsoper è Zdenka in Arabella diretta da Sawallisch con Edith Mathis, Martha Mödl e Fischer-Dieskau, a Salisburgo Vitellia ne La clemenza di Tito diretta da James Levine con Catherine Malfitano e Tatiana Troyanos. Nel 1978 al Bayerische Staatsoper è Cordelia nella prima assoluta di Lear di Aribert Reimann diretta da Gerd Albrecht con Helga Dernesch e Fischer-Dieskau, a Salisburgo canta in Lyrische Symphonie in sieben Gesängen nach Gedichten von Rabindranath Tagore di Alexander Zemlinskij con Fischer-Dieskau e debutta al Metropolitan Opera House di New York come Donna Elvira in Don Giovanni diretta da Richard Bonynge con Joan Sutherland e Huguette Tourangeau.
Nel 1980 a Edinburgh è Fiordiligi in Così fan tutte diretta da John Pritchard nella trasferta dell'Opera di Colonia. Nel 1981 debutta al Teatro alla Scala di Milano come La contessa Rosina nella prima di Le nozze di Figaro diretta da Riccardo Muti con Frederica von Stade, la Berbié e Samuel Ramey e nel 1982 canta nella prima assoluta del Requiem di Reimann con la Dernesch a Kiel. Nel 1984 alla Scala è Elettra nella prima di Idomeneo, re di Creta diretta da Gianandrea Gavazzeni con Ugo Benelli ed all'Edinburgh International Festival Judith ne Il castello di Barbablù con Fischer-Dieskau. Nel 1987 a Salisburgo è Donna Elvira in Don Giovanni diretta da Herbert von Karajan con Anna Tomowa-Sintow, Kathleen Battle, Gösta Winbergh, Ferruccio Furlanetto e Paata Burchuladze.
Nel 1992 debutta al Royal Opera House, Covent Garden di Londra come Senta in Der Fliegende Holländer diretta da Christoph von Dohnányi e nel 1993 debutta al Wiener Staatsoper come Senta in Der fliegende Holländer con Matti Salminen seguita da Desdemona in Otello con Vladimir Andreevič Atlantov e Renato Bruson, Leonora de Vargas ne La forza del destino diretta da Marcello Viotti con Leo Nucci e Roberto Scandiuzzi ed Aida con Kristján Jóhannsson. A Parigi nel 1995 è Abigaille in Nabucco con José Cura, Ramey e Violeta Urmana. Ancora a Vienna nel 1996 è Leonora ne Il trovatore con Nucci e nel 1998 canta nella Sinfonia n. 8 diretta da Lorin Maazel arrivando a 20 recite viennesi. Nel 1998 riceve l'Ordine di Massimiliano per le scienze e le arti.
Nel 2003 a Salisburgo canta Ein deutsches Requiem diretta da Fischer-Dieskau con Thomas Hampson.
Vita privata È stata sposata col baritono tedesco Dietrich Fischer-Dieskau dal 1977 fino alla morte di lui nel 2012.
Repertorio Repertorio operisticoRuolo TitoloAutore Judith Il castello di Barbablù BartókLeonore Fidelio BeethovenMicaela Carmen BizetKončakovna Il principe Igor' BorodinTat'jana Evgenij Onegin ČajkovskijLisa Pikovaja Dama ČajkovskijElisetta Il matrimonio segreto CimarosaOrfeo Orfeo ed Euridice GluckAlceste Alceste GluckMarguerite Faust GounodGinevra Ariodante HändelRachel La Juive HalévySantuzza Cavalleria rusticana MascagniCecilio Lucio Silla MozartElettra Idomeneo MozartCherubinoContessa d'AlmavivaSusanna Le nozze di Figaro MozartDonna AnnaDonna Elvira Don Giovanni MozartFiordiligi Così fan tutte MozartPamina Die Zauberflöte MozartVitelliaGiulietta La clemenza di Tito MozartAntonia Les Contes d'Hoffmann OffenbachFidelia Edgar PucciniCio-Cio-SanKate Pinkerton Madama Butterfly PucciniGiorgetta Il tabarro PucciniLiù Turandot PucciniCordelia Lear ReimannAngelina La Cenerentola RossiniAdele Le Comte Ory RossiniJessonda Jessonda SpohrOlympie Olimpia SpontiniRosalinde Die Fledermaus Strauss, JohannSaffi Der Zigeunerbaron Strauss, JohannDiemut Feuersnot Strauss, RichardDer Komponist Ariadne auf Naxos Strauss, RichardDie Kaiserin Die Frau ohne Schatten Strauss, RichardArabellaZdenka Arabella Strauss, RichardAbigaille Nabucco VerdiLeonora Il trovatore VerdiVioletta Valery La traviata VerdiDonna Leonora di Vargas La forza del destino VerdiElisabetta di ValoisTebaldo Don Carlo VerdiAida Aida VerdiDesdemona Otello VerdiIrene Rienzi WagnerSenta Der fliegende Holländer WagnerFreia Das Rheingold WagnerSieglinde Die Walküre Wagner
Discografia Beethoven, Sinf. n. 9 - Giulini/Varady/Van Nes, 1990 Deutsche Grammophon Beethoven: Missa Solemnis - Berlin Radio Chorus/Berliner Philharmoniker/Iris Vermillion/Julia Varady/René Pape/Sir Georg Solti/Vinson Cole, 1995 Decca Halévy: La Juive - Antonio de Almeida/José Carreras/Julia Varady/June Anderson/Philharmonia Orchestra, 1989 Philips Handel: Saul - Anthony Rolfe Johnson/Concentus Musicus Wien/Dietrich Fischer-Dieskau/Elizabeth Gale/Julia Varady/Konzertvereinigung Wiener Staatsopernchor/Nikolaus Harnoncourt/Paul Esswood, 1986 Teldec Mascagni: Cavalleria Rusticana - Julia Varady/Luciano Pavarotti/Piero Cappuccilli/Terry Edwards, 1978 Decca Mozart, Lucio Silla - Hager/Schreier/Auger/Varady, 1975 Deutsche Grammophon Mozart: Marriage of Figaro - Monika Schmidt/Ingrid Kertesi/Claes H. Ahnsjö/Sir Colin Davis/Heinz Zednik/Bavarian Radio Symphony Orchestra/Cornelia Kallisch/Ferruccio Furlanetto/Marilyn Schmiege/Atsuko Suzuki/Helen Donath/Chor des Bayerischen Rundfunks/Siegmund Nimsgern/David Syrus/Michael Gläser/Julia Varady/Gerhard Auer/Alan Titus, 1991 BMG RCA Offenbach: Hoffmanns Erzählungen - Julia Varady, EMI/Warner Strauss J, Pipistrello - Kleiber/Varady/Prey, 1975 Deutsche Grammophon Strauss J: Der Zigeunerbaron - Dietrich Fischer-Dieskau/Julia Varady/Willi Boskovsky/Walter Berry/Chor des Bayerischen Rundfunks/Münchner Rundfunkorchester/Hanna Schwarz, Warner Strauss R: Die Frau ohne Schatten - Hildegard Behrens/José van Dam/Julia Varady/Plácido Domingo/Reinhild Runkel/Sir Georg Solti/Sumi Jo/Vienna Philharmonic Orchestra, 1992 Decca - Grammy Award for Best Opera Recording 1993 Strauss R, Arianna a Nasso - Masur/Norman/Fischer-Dieskau, 1988 Decca Wagner-Szenen (Tannhäuser/Lohengrin/Die Walküre) - Bayerisches Staatsorchester/Chor des Bayerischen Rundfunks/Dietrich Fischer-Dieskau/Julia Varady/Peter Seiffert, 1996 EMI/Warner
DVD Mozart, Don Giovanni - Paata Burchuladze/Julia Varády/Alexander Malta/Samuel Ramey/Kathleen Battle/Gösta Winbergh/Anna Tomowa-Sintow/Ferruccio Furlanetto/Herbert von Karajan/Vienna Philharmonic Orchestra, 1987 Sony
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