Discendente di una famiglia di cacciatori di balene del Massachusetts tra gli anni ‘30 e gli anni ‘50 del XIX secolo fu pittore di ritratti e incisore. Dall’età di circa quaranta anni si dedicò alla costruzione di lenti per telescopi. Fondò, insieme ai suoi figli Alvan Graham e George Bassett, la Alvan Clark & Sons, con la quale fabbricò lenti per telescopi rifrattori, inclusi i maggiori dell’epoca, tra i quali il telescopio da dell’Osservatorio Deaborn presso la Old University of Chicago (lenti inizialmente previste per l’Università del Mississippi), i due telescopi da presso lo United States Naval Observatory e l'osservatorio McCormick dell'Università della Virginia, il telescopio da dell’Osservatorio di Pulkovo, allora nell’Impero Russo e che venne distrutto nel corso dell’assedio di Leningrado durante la II guerra mondiale. Con la stessa ditta fabbricò le lenti del telescopio da dell’Osservatorio Lick dell'Università della California e le lenti del telescopio da , dell’Osservatorio Yerkes dell'Università di Chicago che a tutt’oggi resta il più grande telescopio rifrattore del mondoPedro Ré - Alvan Clark, Alvan Graham Clark e George Bassett Clark American makers of telescope optics - Astrosurf - Le portail d'Astronomie des astronomes amateurs francophones. Uno dei suoi figli, Alvan Graham Clark, mentre testava nel Massachusetts un nuovo telescopio rifrattore da 18 pollici fece la prima osservazione di Sirio B.
Onorificenze Nel 1862 vinse il premio Lalande della Accademia francese delle scienze Ad Alvan Clark, insieme al figlio Alvan Graham Clark, la UAI ha intitolato il cratere lunare Clark e il cratere Clark su Marte
Note
Voci correlate Telescopi rifrattori più grandi del mondo
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