Lo USS Zumwalt (hull classification symbol DDG-1000) è un cacciatorpediniere missilistico, con capacità stealth, leader dell'omonima classe, prima nave della Marina degli Stati Uniti a prendere il nome dall'ammiraglio Elmo R. Zumwalt, 19º Capo delle Operazioni Navali.

Il contratto di costruzione venne assegnato alla Bath Iron Works di Bath, nel Maine, il 14 febbraio 2008 e l'impostazione della chiglia avvenne il 17 novembre 2011. Varata il 28 ottobre 2013, è entrata in servizio il 15 ottobre 2016 con l'allora capitano James Adam Kirk al comando.

Storia operativa

Anni 2000-2010

Costruzione Molte delle caratteristiche della nave furono originariamente sviluppate nell'ambito del programma DD21 ("21st Century Destroyer"). Nel 2001, il Congresso dimezzò il programma DD-21 nell'ambito del programma SC21. Per salvaguardarlo, il programma di acquisizione fu rinominato DD(X) e profondamente rimaneggiato. L'assegnazione iniziale dei fondi per il DDG-1000 fu inclusa nel National Defense Authorization Act del 2007. Nel febbraio 2008, un contratto da 1,4 miliardi di dollari venne assegnato alla Bath Iron Works di Bath, nel Maine, e la produzione a pieno regime iniziò ufficialmente un anno dopo, l'11 febbraio 2009.

Nel luglio 2008 venne stabilito un calendario di costruzione per la General Dynamics per consegnare la nave nell'aprile 2013, con una data obiettivo di marzo 2015 per lo Zumwalt per soddisfare la sua capacità operativa iniziale ma, nel 2012, il completamento e la consegna pianificati della nave vennero ritardati all'anno fiscale 2014. La prima sezione della nave venne posata sullo scalo di alaggio della Bath Iron Works il 17 novembre 2011, momento in cui la fabbricazione della nave era completa per oltre il 60%. La cerimonia di battesimo era prevista per il 19 ottobre 2013, ma venne annullata a causa della chiusura del governo federale degli Stati Uniti del 2013. La nave venne successivamente varata il 29 ottobre dello stesso anno.

Prove in mare Nel gennaio 2014, il Zumwalt iniziò a prepararsi per le prove in condizioni meteorologiche avverse, per verificare come la nave e la sua strumentazione reagissero a venti forti, mare in tempesta e condizioni meteorologiche avverse. La nuova configurazione della nave, con prua rovesciata e scafo ribaltabile in grado di perforare le onde, ne ridusse la sezione radar. I test includevano accelerazioni laterali e verticali, beccheggio e rollio, mentre quelli successivi includevano il carico di carburante, test del data center, eventi di propulsione, valutazioni radar in banda X e attivazione dei sistemi di missione per finalizzare l'integrazione dell'elettronica. Tutti questi esami culminarono nelle prove di costruzione e nelle prove di accettazione, con consegna per i test della Marina degli Stati Uniti alla fine del 2014 e raggiungimento della capacità operativa iniziale (IOC) entro il 2016.

Il primo comandante di Zumwalt fu il capitano James A. Kirk. Kirk attirò l'attenzione dei media quando fu nominato capitano per la prima volta, a causa della somiglianza del suo nome con quello del personaggio televisivo di Star Trek, il capitano James T. Kirk, interpretato da William Shatner. Shatner scrisse una lettera di supporto all'equipaggio dello Zumwalt nell'aprile 2014. Il 7 dicembre 2015, la nave lasciò Bath Iron Works per effettuare delle prove in mare, per consentire alla Marina e agli appaltatori di utilizzare la nave in condizioni rigorose e determinare se il Zumwalt fosse pronto a unirsi alla flotta come nave da guerra in servizio attivo.

Il 12 dicembre 2015, durante le prove in mare, lo USS Zumwalt rispose ad una chiamata di soccorso della Guardia Costiera statunitense per il capitano di un peschereccio che si trovava in un'emergenza medica a 40 miglia nautiche (74 km) da Portland, nel Maine. A causa delle condizioni del ponte, l'elicottero della Guardia Costiera non riuscì a issare il paziente dal peschereccio, quindi l'equipaggio della Zumwalt utilizzò il suo gommone a chiglia rigida (RHIB) di 11 metri per trasferirlo sul cacciatorpediniere, da cui venne trasportato a riva dall'elicottero della Guardia Costiera e poi in ospedale. La Marina degli Stati Uniti accettò la consegna iniziale del Zumwalt il 20 maggio 2016. Nel settembre dello stesso anno venne segnalato che la nave necessitava di riparazioni dopo il rilevamento di una perdita di acqua di mare nel sistema di azionamento dell'olio del motore ausiliario. La Marina degli Stati Uniti mise in servizio lo Zumwalt il 15 ottobre 2016 a Baltimora durante la Fleet Week.

Entrata in servizio

Il 21 novembre 2016, lo USS Zumwalt perse la propulsione nel suo albero di sinistra mentre attraversava il canale di Panama dall'oceano Atlantico all'oceano Pacifico, in rotta verso il suo porto di origine a San Diego. L'acqua infiltrò in due dei quattro cuscinetti che collegano i motori a induzione avanzata di babordo e tribordo dello Zumwalt agli alberi di trasmissione. Entrambi gli alberi motore si rupperò e lo Zumwalt colpì le pareti della chiusa nel canale, causando lievi danni estetici. Il passaggio dello Zumwalt attraverso il canale di Panama dovette essere completato con i rimorchiatori. Lo Zumwalt fu sottoposto a riparazioni presso la base navale di Vasco Núñez de Balboa, vicino all'estremità pacifica del canale, prima di proseguire per la base navale di San Diego. All'arrivo della nave a San Diego, si scoprì che la perdita proveniva dal sistema di raffreddamento e lubrificazione, sebbene la causa rimanga sconosciuta. Fonti vicine all'incidente descrissero il completamento del transito nel canale con rimorchiatori come una misura prudente, elogiando il capitano Kirk per la prontezza di riflessi e l'integrità dimostrate nel riconoscere il guasto del sistema di raffreddamento piuttosto che rischiare di danneggiare il sistema di propulsione dirigendo la nave verso il molo senza assistenza.

Nell'aprile 2019, lo USS Zumwalt salpò da San Diego per eseguire il suo primo dispiegamento operativo nel Pacifico dopo la messa a disposizione del cantiere navale avvenuta nel 2017 e nel 2018. Questo pattugliamento includeva una visita a Ketchikan, in Alaska, durante la quale le squadre di guardia dello Zumwalt furono in grado di condurre prove di stabilità in mari tempestosi, e Pearl Harbor, segnando la prima visita di un cacciatorpediniere di classe Zumwalt alle Hawaii. La U.S. Navy accettò la consegna definitiva nell'aprile 2020, preparandosi per ulteriori test in mare.

Anni 2020

Nel settembre 2022 lo Zumwalt fece il suo primo scalo a Guam, durante il viaggio più lungo da quando la nave venne messa in servizio, diretta in Giappone.

Il 1° agosto 2023, lo USS Zumwalt prese il largo verso il suo nuovo porto di origine, l'Ingalls Shipbuilding di Pascagoula, Mississippi, per un periodo di ammodernamento e aggiornamenti tecnologici.

I lavori furono completati nel dicembre 2024 e la nave fu rimessa a galla dopo la rimozione dei due sistemi di cannoni. Il precedente sistema d'arma anteriore fu sostituito con quattro lanciatori destinati al missile IRCPS (Intermediate-Range Conventional Prompt Strike), ciascuno dei quali poteva contenere tre missili. L'ex supporto per cannoni di poppa è riservato ad armi ancora da specificare.

Comandanti Lista di comandanti dell'USS Zumwalt e relativa data di assunzione del comando:

Capitano James Adam Kirk: 15 ottobre 2016; Capitano Scott A. Tait: 20 dicembre 2016; Capitano Andrew Forrest Carlson: 27 novembre 2018; Capitano Gary Lynn Cave: 4 agosto 2020; Capitano Amy Marie McInnis: 24 novembre 2021; Capitano Matthew Harrison Hall: 17 febbraio 2023; Comandante Daniel Adam Hancock: 2 aprile 2024;

Note

Annotazioni

Fonti

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