Biografia Nato in una nobile famiglia originaria di Saorgio, terzo ed ultimo figlio di Luigi Toesca e di Luigia Chiabrera, scomparsi entrambi quando aveva dodici anni, Toesca viene ricordato come uno dei più importanti storici dell'arte medievale del Novecento. Il suo volume La pittura e la miniatura nella Lombardia fino alla metà del Quattrocento ricostruì per la prima volta il quadro dell'arte figurativa lombarda del medioevo, definendone l'importanza riguardo all'intera Europa. Allievo a Roma di Adolfo Venturi, Toesca iniziò la sua carriera di docente all'Accademia scientifico-letteraria di Milano, nel 1905. Nel 1907 fu scelto per l'appena istituita cattedra di Storia dell'Arte all'Università di Torino. Nel 1914 si spostò a Firenze, dove sviluppò una forte amicizia con Bernard Berenson, e nel 1926 a Roma, dove concluse la sua esperienza d'insegnante universitario nel 1948. Fra i suoi studenti più importanti si possono citare Giulio Carlo Argan, Roberto Longhi, Ernst Kitzinger, Sergio Bettini, Giovanni Carandente e Federico Zeri. Nel 1939 entrò a far parte del Consiglio tecnico dell'Istituto Centrale per il Restauro.
Toesca fu, inoltre, direttore della sezione Storia dell'arte medievale e moderna dell'Enciclopedia Italiana dal 1929 al 1937, e membro nazionale dell'Accademia dei Lincei dal 1946.
Sposò Elena Berti (1900-1967), anche lei storica dell'arte, autrice di numerosi saggi; ebbero una sola figlia, Ilaria Toesca, che seguì le orme dei genitori.
Opere La pittura e la miniatura nella Lombardia fino alla metà del Quattrocento (1912) Storia dell'arte italiana, I, Il Medioevo (1913-27) Monumenti e studi per la storia della miniatura italiana, I (1929) La pittura fiorentina del Trecento (1929) Storia dell'arte italiana, II, Il trecento (1951)
Note
Bibliografia Giulio Carlo Argan, "La creazione dell'Istituto Centrale del restauro", intervista a cura di Mario Serio, Roma, 1989 Roberto Longhi, “Pietro Toesca”, in AA.VV., Letteratura italiana. I critici, vol. V, Milano, Marzorati, 1987, pp. 3347–3351.
Stefano Baldi - Viola Agata Lanza, Le fotografie Toesca all'Università di Torino, "Culture del testo e del Documento", a. 11, n. 33, settembre-dicembre 2010, pp. 31–50. AA.VV. Pietro Toesca a Roma e la sua eredità, Roma, Campisano, 2020
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