Star Wars: Aftermath, noto anche come Aftermath, è un romanzo di Guerre stellari di Chuck Wendig, pubblicato il 4 settembre 2015 da Del Rey Books. Il romanzo è ambientato subito dopo gli eventi del film Il ritorno dello Jedi del 1983, ed è il primo di una trilogia che esplorerà il periodo di tempo che intercorre tra l'Episodio VI e Il risveglio della Forza.
Il romanzo fa parte del progetto "Viaggio verso Star Wars: Il risveglio della Forza", un'iniziativa editoriale partita nel 2015 per collegare la trilogia originale a quella sequel. La serie Aftermath ripropone personaggi già visti come Wedge Antilles, un pilota di caccia Ala-X apparso nella trilogia originale, e l'ammiraglio imperiale Rae Sloane, introdotto come capitano nel romanzo Star Wars: Una nuova alba del 2014 di John Jackson Miller. Wendig introduce anche diversi nuovi personaggi, tra cui l'ex ribelle pilota Norra Wexley, suo figlio adolescente Temmin "Snap" Wexley, il cacciatore di taglie Zabrak Jas Emari, e il traditore Imperiale Sinjir Rath Velus, uno dei primi personaggi gay nell'universo di Guerre stellari.
Un seguito, Star Wars: Aftermath - Debito di vita (Aftermath: Life Debt) è stato pubblicato nel 2017, mentre il terzo e ultimo libro della serie, Star Wars: Aftermath - La fine dell'Impero (Aftermath: Empire's End), è uscito nel 2018.
Storia editoriale Il progetto "Viaggio verso Star Wars: Il risveglio della Forza è un'iniziativa editoriale, composto da "almeno" 20 romanzi e fumetti, destinata a collegare il film Il risveglio della Forza ai film della trilogia originale. L'iniziativa è stata annunciata da Disney Publishing Worldwide e Lucasfilm nel marzo 2015. Il romanzo, uno dei primi a far parte del progetto, ha il compito di collegare i film Il ritorno dello Jedi e Il risveglio della Forza. The Hollywood Reporter ha chiamato il romanzo "senza dubbio il fulcro della linea Viaggio". Nel luglio 2015, Del Rey ha confermato che Aftermath sarebbe stato il primo romanzo di una trilogia. È stato pubblicato il 4 settembre 2015, ed i titoli dei sequel sono stati annunciati al New York Comic nell'ottobre 2015. In Italia il romanzo è stato pubblicato nel febbraio 2016.
La serie Aftermath ripropone personaggi già visti come Wedge Antilles, un pilota di caccia Ala-X apparso nella trilogia originale, e l'ammiraglio imperiale Rae Sloane, introdotto come capitano nel romanzo Star Wars: Una nuova alba del 2014 di John Jackson Miller. Wendig introduce anche diversi nuovi personaggi, tra cui l'ex ribelle pilota Norra Wexley, suo figlio adolescente Temmin "Snap" Wexley, il cacciatore di taglie Zabrak Jas Emari, e il traditore Imperiale Sinjir Rath Velus, uno dei primi personaggi gay nell'universo di Guerre stellari.
Trama Prima parte È l'anno 4 ABY. La storia inizia su Coruscant, ex capitale dell'Impero Galattico. Un folto gruppo di persone si è radunato in Monument Plaza per assistere alla demolizione dell'iconica statua dell'Imperatore Palpatine. La statua all'inizio non cade, ma una volta incatenata a uno speeder, cede. La folla esplode in un applauso. Dal nulla arrivano tre agenti imperiali sugli speeder che fanno fuoco sulla folla. In preda alla rabbia la folla reagisce, lanciando pietre. Un uomo consegna al suo giovane figlio, Jak, una pietra da lanciare, rendendosi conto che questo è solo l'inizio di un'altra guerra.
Nell'Orlo Esterno, il Capitano Wedge Antilles esce dall'iperspazio di fronte al pianeta Akiva. Ha effettuato una ricognizione segreta per la Nuova Repubblica, alla ricerca di tracce dell'Impero nei mondi dell'Orlo Esterno: recenti informazioni vedrebbero ciò che resta dell’Impero dirigersi proprio in quelle zone poco conosciute per evitare la Repubblica. Le sue comunicazioni sono bloccate quando due star destroyer imperiali escono dall'iperspazio e intercettano la sua nave. Dà loro un nome falso, ma sulla nave Vigilance, l'ammiraglio Rae Sloane non casca nel tranello e attiva il raggio traente, attirando il piccolo Starhopper di Wedge verso lo star destroyer. Quando la sua nave è prossima all'atterraggio, Wedge la abbandona e la fa esplodere, ferendosi ma riuscendo comunque a fuggire nei condotti.
Anche Norra Wexley è in avvicinamento ad Akiva, il suo pianeta natale. Ha prestato servizio per l'Alleanza Ribelle per anni e ora che la guerra sta per concludersi, desidera tornare a casa da suo figlio. Due star destroyer lanciano una squadriglia di caccia TIE per impedire alla sua nave di attraversare il blocco, ma insieme al contrabbandiere Owerto Naiucho, Norra atterra in sicurezza sul pianeta dopo aver distrutto i TIE.
Sulla superficie di Akiva, Sinjir Rath Velus, ex Loyalty Officer dell’Imperial Security Bureau (l’ufficio del controspionaggio), siede in un bar a bere un giorno dopo l’altro. Un maschio Twi'lek di nome Orgadomo Dokura si avvicina e mostra a Sinjir l'ultima divulgazione della Nuova Repubblica: un olovideo di Leila Organa che parla della caduta dell'Impero Galattico e della distruzione della seconda Morte Nera. Sinjir ha già visto esplodere la Morte Nera; era sulla superficie di Endor quando è successo. Un ufficiale imperiale e due stormtrooper entrano e li vedono osservare il messaggio di propaganda ribelle. Sebbene Sinjir cerchi di defilarsi e di far finta di niente, il Twi'lek prende invece a insultarli. L'ufficiale imperiale reagisce agli insulti e scoppia una rissa: ma prima che Sinjir si renda conto di cosa stia facendo, l’ex spia mette fuori gioco l'ufficiale e i suoi stormtrooper, lasciando quindi il bar con il suo nuovo amico.
Su Akiva c'è anche Temmin Wexley, che gioca una partita a Galactic Expansion con un droide da interrogatorio che lui stesso ha riprogrammato. Tre criminali entrano, sgherri di Surat Nuat, un gangster originario di Sullust che opera su Akiva. Quando lo minacciano per aver rubato qualcosa di molto prezioso appartenente a Surat, Temmin li induce a controllare il suo droide da battaglia B1 modificato, Mister Bones. Temmin attiva Mister Bones, che affronta tutti e tre i delinquenti. Alcuni colpi vengono sparati dall'ingresso principale e quando Temmin guarda, è sorpreso di vedere sua madre, Norra Wexley.
Nel frattempo, un terzo star destroyer imperiale è arrivato nei cieli di Akiva. Questi star destroyer imperiali stanno portando sul pianeta il Grand Moff Valco Pandion, il generale Jylia Shale, lo schiavista Arsin Crassus e Yupe Tashu, un cultista Sith ed ex consigliere dell'Imperatore. Nel frattempo, Wedge Antilles sta strisciando nei pozzi di ventilazione della Vigilance, con l'ammiraglio Rae Sloane che lo cerca ovunque. Wedge raggiunge la stazione di comunicazione e cerca di inviare un messaggio alla Nuova Repubblica, ma non appena chiesto aiuto viene colpito alla spalla da un colpo di blaster sparato dalla stessa Sloane, che quindi lo porta con sé a bordo della sua navetta fino sul pianeta, dove incontrerà gli altri leader imperiali.
Su Akiva, Norra e Temmin condividono un breve abbraccio, grazie al quale Norra si rende conto che il figlio è diventato un uomo durante i tre anni in cui è stata lontano. Temmin manda via il signor Bones ordinandogli di sbarazzarsi dei corpi e mostra alla mamma il suo negozio, costruito nella vecchia casa di famiglia. Le rivela che vende cianfrusaglie al piano di sopra, ma anche che attraverso un passaggio segreto si accede al piano di sotto e ai suoi tesori, tra cui blaster, detonatori e… libri. Norra è scioccata e cerca di convincerlo a smettere quei pericolosi traffici, ma Temmin è furioso per l’abbandono subìto da parte del genitore, lasciato su Akiva per preferirgli l'Alleanza Ribelle. Rendendosi conto che non la ascolterà, Norra si scusa con il figlio ma subito dopo gli infila un ago nel collo, facendolo cadere a terra privo di sensi. L'obiettivo è salvarlo, portandolo via dal pianeta.
In un flashback, un padre di Saleucami e i suoi due figli stanno condividendo la cena. I due figli sono Dav, ex soldato dell’Alleanza Ribelle, e Webb, fedele sostenitore dell'Impero ed ex studente dell'Accademia Imperiale. Il padre sta dicendo di quanto sia contro la guerra e racconta la storia del vecchio Cut, un soldato che decise di non combattere. Un riferimento a Cut Lawquane, un soldato clone che abbandonò l'esercito dei cloni. I TIE imperiali appaiono nei cieli e Dav si rende conto che il fratello Webb lo ha denunciato all'Impero. Il padre di Dav dà a Dav il suo speeder e Dav fugge.
Di ritorno su Akiva, l’esperta cacciatrice di taglie Jas Emari osserva da lontano l'opulento yacht di Arsin Crassus, l'Arpa d'Oro, atterrare sul pianeta. È in attesa di ucciderlo per raccogliere la generosa taglia sulla sua testa. Poco prima di sparare, vede però atterrare più navi: il resto dei leader imperiali. Si rende conto che se riesce a catturarli o ucciderli tutti, raccoglierà una taglia ancora più grande, poiché sono tutti ricercati. Morna Kee, pilota dell'ammiraglio Sloane, si accorge della cacciatrice di taglie e la abbatte con un colpo di laser. Sloane si presenta agli Imperiali nel palazzo del Satrapo a Myrra, la capitale di Akiva, e dopo essere stata sommersa da domande in merito alla sparatoria fuori dal palazzo, rivela agli altri di aver fatto prigioniero Wedge Antilles. Sloane avverte una forte tensione da parte del Grand Moff Valco Pandion, che la vede chiaramente come una minaccia alle sue mire di potere su ciò che resta dell’Impero.
Sul pianeta di Naalol, il Cancelliere Mon Mothma visita il sito di una recente battaglia, la città è ancora in fiamme e i prigionieri vengono fatti marciare. I suoi due consiglieri principali, Hostis e Auxi, discutono con lei dei vantaggi di ridurre le dimensioni dell'esercito. Dopo aver visto come una piccola battaglia potrebbe cambiare per sempre la vita delle persone su questo pianeta, Mon Mothma si rende conto che la guerra non deve essere uno stato di esistenza costante e decide di proseguire con il voto per smilitarizzare i pianeti liberi.
Quando Jas Emari si sveglia dalla caduta trova Surat Nuat, il gangster di Akiva, e un gruppo di suoi delinquenti che la circondano. Surat pensa che Jas sia in combutta con il suo principale antagonista commerciale, Temmin, e la fa prigioniera. Il criminale ha paura della Nuova Repubblica, perché sa che con la legalità saranno presto repressi i suoi affari. Quando Surat torna al negozio di Temmin vi trova Sinjir Rath Velus, intento a cercare un modo per scappare dal pianeta prima che arrivino altri imperiali e che scoprano il suo tradimento. Quando Sinjir vede Jas ha un flashback di Endor: dopo che i ribelli fecero saltare in aria il generatore di scudi, notò proprio una cacciatrice di taglie di razza Zabrak fuggire dalla scena. Ora si rende conto che quella donna era quella che sta guardando adesso. Quando cerca di parlare con Surat per liberarla, Surat lo sospetta di tradimento e dice ai suoi criminali di sparargli. Sinjir evita di essere colpito, ma viene comunque messo fuori combattimento.
L'ammiraglio Ackbar è sulla sua nave ammiraglia Home One che fa pratica di abilità con un kar-shak (arma tipica di Mon-Cala) quando viene interrotto da Ensign Deltura, che gli dice che il capitano Wedge Antilles non risponde più alle sue comunicazioni e non si è registrato di recente. Ackbar invia squadre di ricerca alla ricerca del capitano perduto.
Seconda parte