La porta rossa è una serie televisiva italiana prodotta da Rai Fiction, ideata da Carlo Lucarelli e Giampiero Rigosi e diretta da Carmine Elia (per le prime due stagioni) e Gianpaolo Tescari (per la terza). Trasmessa su Rai 2, la prima stagione è andata in onda dal 22 febbraio al 22 marzo 2017, la seconda dal 13 febbraio al 20 marzo 2019 e la terza e ultima dall'11 gennaio al 1º febbraio 2023.
Il soggetto della serie televisiva sembra implicitamente ispirato al videogioco Murdered: Soul Suspect (2014) in cui il fantasma di un investigatore di polizia indaga sul proprio omicidio con il supporto di una giovane medium.
Trama La serie è ambientata a Trieste. Leonardo Cagliostro è un commissario impulsivo e dai metodi spesso bruschi, per nulla incline a seguire procedure e direttive dettate dai suoi superiori. Indagando sulla morte della giovane Ambra Raspadori per overdose da Red Ghost, una droga chimica che si sta diffondendo tra i giovani della Trieste bene, riceve una soffiata che lo porterebbe alla cattura di un pericoloso ricettatore, che è noto con il soprannome "Il Messicano". Si reca sul posto nonostante il parere contrario dei suoi superiori, riesce a mettere il narcotrafficante alle spalle al muro e sta per arrestarlo, ma qualcuno gli spara alle spalle, uccidendolo, e poi, con la pistola del commissario, uccide anche il Messicano.
Di fronte a una visione in cui sua moglie, il magistrato Anna Mayer, è minacciata nella sua stessa casa durante il periodo natalizio dalla stessa mano che lo ha appena ucciso, Cagliostro, anziché attraversare la porta che separa la vita dalla morte, sceglie di rimanere nel mondo terreno come un fantasma per scoprire chi è il suo assassino.
Mentre vaga per la città, Cagliostro incontra Vanessa, una ragazza di 17 anni che, credendolo un essere vivente in carne e ossa, cade dal motorino nel tentativo di evitarlo. A seguito di questo evento, Vanessa scopre di essere una medium e di essere in grado di vedere e sentire Cagliostro. Un altro personaggio con cui Cagliostro può interagire è Jonas Sala, uno spirito che vaga nel limbo e che aiuta Leonardo a comprendere la sua attuale situazione.
Ben presto Leonardo intuisce che solo uno dei suoi colleghi può averlo tradito e che quindi in questura c'è una talpa che passa informazioni alla malavita. Tutti i colleghi di Leonardo sono potenziali sospetti in quanto hanno qualcosa da nascondere. Altri possibili sospetti sono il magistrato Antonio Piras, collega di Anna, da sempre innamorato di lei e che mal sopporta Leonardo (peraltro ricambiato) e lo stesso padre di Anna, Elvio, che non ha mai avallato la scelta della figlia di sposarsi con il commissario.
Prima stagione
Il commissario Leonardo Cagliostro indaga sulla morte della giovane Ambra Raspadori, deceduta a causa di un'overdose da Red Ghost, una nuova terribile droga sintetica che circola a Trieste. Cagliostro è sposato con il magistrato Anna Mayer; nonostante i due si amino profondamente, le tensioni lavorative e i sospetti reciproci hanno portato i due a separarsi.
Cagliostro riceve una soffiata da un'informatrice, ma il magistrato Piras non gli concede l'autorizzazione per effettuare un'operazione che garantirebbe l'arresto del Messicano, il criminale che rifornisce la città di Red Ghost. Di sua iniziativa, quindi, Cagliostro si reca nel luogo dove il Messicano si nasconde, ma al momento dell'arresto, entrambi vengono uccisi da un uomo non identificato. Appare la porta: i morti, attraversandola, lasciano il mondo dei vivi; tuttavia, al contrario del Messicano, Cagliostro sceglie di non oltrepassarne la soglia poiché la visione in cui Anna sarebbe stata uccisa durante le prossime festività natalizie dal suo stesso assassino lo blocca.
Da fantasma, Cagliostro non ha idea di come salvare Anna, ma per caso incontra una giovane ragazza, Vanessa, che lo può vedere e sentire. L'incontro con Cagliostro farà prendere atto a Vanessa di essere una medium. Nonostante l'iniziale ostilità nei riguardi del defunto poliziotto, la ragazza deciderà di aiutarlo. Cagliostro indaga sui suoi colleghi della Questura: Diego Paoletto, Stella Mariani, Valerio Lorenzi e il vicequestore Rambelli, che per Leonardo rappresenta una sorta di figura paterna. I sospetti di Cagliostro ricadono su Piras a causa dell'astio reciproco che li lega, dato che il magistrato è sempre stato innamorato di Anna, e poi sul collega Diego Paoletto con cui non andava molto d'accordo, ma entrambi (pur avendo segreti) sono innocenti. Cagliostro scoprirà che Anna è in dolce attesa. Anna, indagando per ricostruire i movimenti del marito, scoprirà che Stella era innamorata di Leonardo (pur non essendo da lui ricambiata) e che Leonardo aveva stretti rapporti con la sua informatrice.
Impossibilitato a comunicare con i vivi, Cagliostro vede la sofferenza che si è lasciato alle spalle, gli errori e le persone che ha ferito o che non ha giudicato nel modo giusto quando era vivo, e prova rabbia per il modo in cui ha ferito Anna con il suo orgoglio nonostante la ami sinceramente. Il giorno del suo funerale Cagliostro incontra anche un altro spirito intrappolato sulla terra, di nome Jonas. In seguito si verrà a sapere che quest'ultimo non è morto, ma è dal anni all'ospedale in coma a causa di un colpo di pistola, in bilico tra la vita e la morte.
Vanessa e Cagliostro iniziano a conoscersi e a sviluppare il loro rapporto. Cagliostro, cresciuto in una casa famiglia senza aver mai conosciuto i suoi genitori, si immedesima in Vanessa, che racconta che i suoi genitori sono morti in un incendio. Vanessa ha una storia con Raffaele Gherardi, rampollo di una famiglia della città-bene, ma ben presto la ragazza realizzerà di essere molto distante caratterialmente da lui. Il suo chiudersi in sé stessa a causa del rapporto con Cagliostro che non può rivelare la porta ad accorgersi e ad avvicinarsi a Filip, un suo compagno di classe molto introverso, che saprà comprenderla, aiutandola anche a scoprire la verità su sua madre Eleonora. La donna infatti non è deceduta in un incendio, ma ha abbandonato la figlia per proteggerla in quanto anche lei è una medium ed è perseguitata per questo, affidandola a sua sorella Stefania che lavora come conducente di tram e non ha nessun potere medianico. Eleonora, appreso che anche Vanessa ha i suoi poteri, tornerà a Trieste nel tentativo di riavvicinarsi alla figlia.
Intanto Lorenzi, che è ricattato da alcuni criminali che gestiscono il racket della prostituzione, cerca di infangare Cagliostro facendolo passare per la talpa, ma il suo piano fallisce. Disperato, cerca di prendere in ostaggio Anna, al punto che Cagliostro pensa di star vivendo la scena della sua visione, ma la scena si svolge in modo differente dalla visione. Alla fine Lorenzi viene arrestato da Paoletto e Rambelli.
Le indagini proseguono fino a quando Cagliostro scopre che il suo assassino è proprio Rambelli, che Cagliostro venerava quasi come un padre e per cui sarebbe stato disposto a fare di tutto. In un flashback si vede come spesso i due hanno tolto dai guai il figlio di Rambelli, Davide, talvolta anche con metodi al di fuori di ciò che permette la legge. L'ultima bravata di Davide è aver causato – seppur involontariamente e insieme al suo migliore amico Raffaele Gherardi – la morte per overdose di Ambra Raspadori. Anche questa volta Rambelli ha protetto il figlio, facendo ritrovare il cadavere di Ambra lontano da casa sua; per questo il Messicano inizia a ricattarlo. Unico al corrente del piano di Cagliostro, Rambelli vede l'occasione per togliere di mezzo il Messicano, ma non può far a meno di uccidere anche Cagliostro. Anche Raffaele, che aveva deciso di dire tutta la verità alla polizia, viene ucciso da Rambelli che lo costringe ad ingoiare molte pasticche di Red Ghost, provocandogli un'overdose. Quando il cerchio inizia a stringersi attorno a lui, esattamente come accadeva nella visione, Rambelli va a casa di Anna e le spara. Fortunatamente Piras arriva subito dopo e ingaggia una lotta con Rambelli, ferendolo gravemente, ma senza ucciderlo. Anna e Rambelli vengono ricoverati in ospedale, dove Anna, mentre è sottoposta ad una rianimazione e sospesa tra la vita e la morte, vede il marito; i due hanno la possibilità di dirsi addio e lui le chiede di vivere e di chiamare la loro bambina Vanessa.
Anna si risveglia e ha modo di conoscere Vanessa; anche se in un primo momento non crede al suo racconto e alla sua capacità di vedere lo spirito di Leonardo, alla fine capisce che la ragazza dice la verità quando scopre che la ragazza si chiama Vanessa, lo stesso nome che il marito ha scelto per sua figlia.
Dopo l'arresto di Rambelli, tutto sembra andare nel verso giusto. Vanessa e Filip diventano una coppia, ma Eleonora è preoccupata che il rapporto tra Vanessa e Cagliostro diventi troppo simbiotico e alla lunga pericoloso. Per questo chiede a Cagliostro di allontanarsi da Vanessa, offrendosi di fare lei da medium.
Nel frattempo Cagliostro scopre che Jonas e Rambelli si conoscevano e che il suo incontro con Jonas non è stato casuale. Pertanto Cagliostro decide ancora una volta di non attraversare la porta. Successivamente Jonas si sveglia dal coma.
Seconda stagione
Sono passati diversi mesi dalla morte del commissario e dall'arresto di Rambelli. Anna ha partorito e, rispettando la richiesta di Leonardo, chiama la bambina Vanessa. Cagliostro ha un'altra visione: sua figlia che viene rapita e portata in una fabbrica abbandonata, dove tra l'altro viene trovato il cadavere di un criminale, Mauro Brezigar.
Nello stesso luogo fa irruzione la polizia, scoprendo le tracce di un gruppo di ragazzi che frequentavano il luogo, fra cui Filip che viene inizialmente sospettato dell'omicidio da Paoletto, Mariani e dal vicequestore Jamonte, che ha preso il posto di Rambelli. Cagliostro sospetta che possa esserci un legame tra la morte del delinquente e il futuro rapimento di sua figlia, quindi indaga insieme a Vanessa, riuscendo per prima cosa a scagionare Filip dall'accusa di omicidio.
Le indagini portano alla "Confraternita della Fenice", i cui membri, tutti appartenenti all'alta società di Trieste, in passato si erano arricchiti con il contrabbando ma, durante un traffico illegale di orfani da ricollocare presso famiglie italiane, i bambini morirono a causa di una fuga di gas e tutti i membri della "Fenice" dovettero insabbiare il fatto. Tra i membri della "Fenice" figurano don Giulio (ex comandante della nave che aveva trasportato gli orfani), Enrico Silvestrin, editore invalido, il figlio Matteo, il procuratore Vittorio Alessi e Patrizia Durante, la madre di Raffaele Gherardi.
Jonas, risvegliatosi dopo oltre 30 anni di coma, viene accudito dall'ex fidanzata Silvia Pess: Cagliostro scoprirà che Jonas e Silvia sono i suoi genitori. La storia tra Vanessa e Filip entra in crisi: il ragazzo si sente minacciato dal legame che unisce Cagliostro e Vanessa e si allontana da lei. Eleonora, dopo aver aperto un bar, assume un misterioso ragazzo di nome Federico, che rivela a Vanessa di essere pure lui un medium. Federico spiega a Vanessa che Cagliostro è il suo "spirito ombra" e che tra loro ci deve essere un legame antecedente alla morte del commissario, che però resta ignoto. Vanessa capisce inoltre di poter esercitare potere sul suo spirito ombra. Eleonora è perseguitata dallo spirito di Alessandro, il suo defunto ex fidanzato che causò l'incendio dove morì il padre di Vanessa, ma alla fine Eleonora, grazie all'aiuto di Cagliostro, permette ad Alessandro di attraversare la porta.