Il Budapest String Quartet era un quartetto d'archi operativo dal 1917 al 1967. Originariamente era costituito da tre ungheresi e un olandese; alla fine, il quartetto era composto da quattro russi. Un certo numero di registrazioni furono fatte per la HMV/Victor fino al 1938; dal 1940 al 1967 ha registrato per la Columbia Records. Inoltre, molte delle esibizioni dal vivo del Quartetto sono state registrate presso la Biblioteca del Congresso e in altre sedi.
Membri
1° Violino: Emil Hauser (1893–1978) (dal 1917 al 1932) Josef Roisman (Joe) (1900–1974) (dal 1932 al 1967)
2° Violino: Alfred Indig (1892–?) (dal 1917 al 1920) Imre Pogany (1893–1975) (dal 1920 al 1927) Josef Roisman (Joe) (1900–1974) (dal 1927 al 1932) Alexander Schneider (Sasha) (1908–1993) (dal 1932 al 1944 e dal 1955 al 1967) Edgar Ortenberg (1900–1996) (dal 1944 al 1949) Jac Gorodetzky (1913–1955) (dal 1949 al 1955)
Viola: István Ipolyi (1886–1955) (dal 1917 al 1936) Boris Kroyt (1897–1969) (dal 1936 al 1967)
Violoncello: Harry Son (nato Henri Mozes Son) (1880–1942) (dal 1917 al 1930) Mischa Schneider (1904–1985) (dal 1930 al 1967)
Storia del Quartetto Fondazione Il Budapest String Quartet fu costituito nel 1917 da quattro amici, tutti membri di orchestre d'opera che avevano cessato l'operatività a causa della prima guerra mondiale. I membri erano tutti protetti di Jenő Hubay (violino), allievo ungherese di József Joachim e David Popper (violoncello), un boemo. Hubay e Popper contribuirono a rendere Budapest un importante centro per l'educazione musicale, che attraeva studenti famosi come Josef Szigeti. Hubay e Popper avevano sostenuto Sándor Végh e Feri Roth nella formazione di quartetti, e facevano parte essi stessi di un primo Budapest Quartet, il nuovo quartetto prese il nome in parte in onore di questo. Il recital di debutto del nuovo Budapest String Quartet (in ungherese: Budapesti Vonósnégyes), ebbe luogo nel dicembre 1917 a Kolozsvár, allora in Ungheria, ora chiamato Cluj-Napoca, nell'attuale Romania..
Il quartetto nasce con certe regole:
Tutte le controversie, musicali o lavorative, dovevano essere risolti da un voto. In caso di parità, nessun cambiamento. I musicisti non sono autorizzati a prendere altri impegni al di fuori del quartetto. I giocatori vengono pagati in modo egualitario. Nessuna preferenza è ammessa per il leader (primo violino). Le mogli e le fidanzate non sono ammesse alle prove o alle discussioni.
Nessun quartetto precedente aveva tentato di sopravvivere interamente con il ricavato dei suoi concerti. Fu una decisione coraggiosa per l'epoca. Molto più tardi, nel luglio 1930, i membri attuali aggiunsero un'altra regola per risolvere i voti pari. Un suonatore, estratto a sorte, avrebbe avuto un voto decisivo. Le sue iniziali sarebbero state scritte sulla musica e avrebbe sempre il voto in più per quel pezzo. Se veniva sostituito, il suo successore avrebbe preso i suoi diritti di voto..
I membri originali erano Emil Hauser, 24 anni, di Budapest; Alfred Indig, 25 anni, dall'Ungheria; István Ipolyi, 31 anni, da Újvidék in Ungheria; e Harry Son da Rotterdam, Paesi Bassi.
Nel 1920 si dimise Indig nella speranza di un avanzamento; fu sostituito da Imre Pogany. Pogany veniva da Budapest e aveva studiato sotto Hubay e Zoltán Kodály. Dopo le dimissioni, Indig divenne solista con l'Orchestra reale del Concertgebouw di Amsterdam. Nel 1931 divenne primo violino della Filarmonica di Berlino. Quando i nazisti salirono al potere, Indig fuggì a Parigi dove diresse un quartetto per un po'. Indig visse ad Amsterdam fino al 1951 e da allora in poi ritornò a Parigi. La data e luogo della sua morte rimangono sconosciute..
Trasferimento a Berlino Nel 1921 o 1922, a causa di disordini a Budapest, il quartetto si trasferisce a Berlino, dove sviluppò un vasto repertorio. Il quartetto, tuttavia, ricevette recensioni contrastanti. Nel 1925 suonarono a Londra dove firmarono un contratto discografico con la Voce del Padrone, per effettuare registrazioni nello Studio B della Voce del Padrone a Hayes e nella Queen's Small Hall.Alan Kelly: The Gramophone Company Limited His Master's Voice Matrix Series prefixed Bb/Cc Recorded by Various Experts for Head Office 15 March 1921 to 31 December 1930. August, 2000.
Nel maggio del 1927, senza dirlo agli altri, Pogany viaggiò a Cincinnati per vedere il suo amico Fritz Reiner per un posto di lavoro nell'orchestra sinfonica del luogo. Gli fu offerto il Secondo Violino Principale, ma rifiutò. Gli altri membri del quartetto erano furiosi, perché se avesse lasciato, sarebbe stato molto difficile trovare e provare un sostituto in tempo per la nuova stagione. In conseguenza di ciò Pogany si dimise.. Emigrò in America ed entrò nella Cincinnati Symphony Orchestra, insegnando anche presso il Conservatorio di Musica locale. Nel 1929 entrò a far parte della New York Philharmonic Orchestra diretta da Arturo Toscanini in qualità di secondo violino principale. Vi rimase fino al suo pensionamento nel 1958.
Josef Roisman – secondo violino
L'uomo consigliato per sostituire Pogany era Josef Roisman (Joe). Roisman nacque il 25 luglio 1900 a Odessa. Iniziò il violino all'età di sei anni con Pyotr Stolyarsky, che è stato anche il primo maestro di David Oistrakh e Nathan Milstein. Dopo la tragica morte prematura del padre di Josef, una ricca donna di Odessa rese possibile per Josef, la sorella e la madre il trasferimento a Berlino, in modo che Josef potesse studiare con Alexander Fiedemann. Là Josef fece amicizia con Boris Kroyt, un altro originario di Odessa, che studiava con Fiedemann. Allo scoppio della prima guerra mondiale la famiglia ritornò a Odessa dove Josef continuò i suoi studi con Naoum Blinder, un altro musicista di Odessa, che era appena tornato da Inghilterra.Brandt pp 27–31
Dopo la rivoluzione russa, Roisman fu cooptato per suonare nelle fattorie nelle fabbriche. Riuscì a fuggire nel 1923 mentre lavorava nei pressi della Polonia. Si spostò a Praga, poi a Berlino. A Berlino Roisman si incontrò con Kroyt, che trovò lavoro per lui in un'orchestra di un cinema. Fu durante questo periodo che venne l'offerta del quartetto. Roisman era a proprio agio e sicuro nell'orchestra, ma il suo primo amore era la musica da camera. Alla fine la moglie Polo lo convinse ad assumersi il rischio finanziario ed affrontare il sacrificio.
Immediatamente cominciò a pentirsene. Hauser e figlio erano costantemente in discussione e sollecitavano il suo voto. Inoltre, Roisman aveva i suoi problemi, in particolare, Hauser e Ipolyi, non riuscivano a suonare lo "Spiccato" (una forma particolare di Staccato, in tedesco Springbogen), in modo che il quartetto era costretto a non usarlo. Il resto del quartetto aveva dovuto diventare esperto nell'usare un'altra tecnica (in tedesco Spitzen) per aggirare l'incapacità di Hauser e Ipolyi di eseguire lo spiccato. Per Roisman fu un duro lavoro recuperare. Dovette trascorrere molte ore a fare pratica e non era soddisfatto del risultato. In Germania, il quartetto era chiamato das Spitzenquartett (non un complimento), perché aveva sostituito lo "Springbogen" con lo "Spitzen" .Brandt pp 41–42
Infine nel 1930-1931 Son non sopportava più le litigate e diede le dimissioni. Emigrò in Palestina e suonò in concerti lì e all'estero. Poco prima della seconda guerra mondiale prese la sfortunata decisione di tornare a Rotterdam. Dopo che i tedeschi invasero i Paesi Bassi, lui e sua moglie Marianne furono arrestati ad Amsterdam ed è morto nel 1942 nel campo di concentramento di Auschwitz-Monowitz.Nat Brandt makes no mention of Son's death in Auschwitz in "Con Brio"; this was first discovered and entered on Joods Community Monument and German Wikipedia in 2012; See entry for Henri Son at which includes a copy of his Amsterdam police registration card.
Mischa Schneider – violoncellista Il nuovo violoncellista fu originariamente chiamato Mojzesz Sznejder, poi reso in tedesco come 'Mischa Schneider'. Nato nel 1904 a Vilna, Russia (ora Vilnius, Lituania), Schneider aveva avuto una educazione difficile. La famiglia aveva pochi soldi e suo padre era un tiranno. Mischa spesso si trovò a difendere suo fratello minore Sasha contro il padre. Nel 1920, all'età di 16 anni, Mischa lasciò la casa per studiare a Lipsia sotto Julius Klengel, insegnante del suo maestro. Fra i suoi compagni c'erano Emanuel Feuermann, Gregor Piatigorsky e Benar Heifetz. Dopo la laurea si trasferì a Francoforte, dove ha insegnato presso il Conservatorio Hoch. Si accorse che soffriva di paura del palcoscenico, quando si suona da soli, un problema che non esiste quando si suona in un quartetto. Si unì al Quartetto Prisca, ma si dimise dopo un po' a causa di uno scontro di personalità con due degli altri membri. Il Quartetto Prisca aveva spesso suonato a Colonia e lì ebbe modo di conoscere i Reifenbergs, la cui figlia Eva aveva sposato Emanuel Feuermann. Fu Frau Reifenberg che introdusse Schneider nel Budapest Quartet.Brandt pp 42–53
Debutto Americano In gennaio e febbraio 1931 il quartetto fece la sua prima tournée negli Stati Uniti. Le recensioni erano abbastanza buone, ma finanziariamente il tour era poco gratificante. Le discussioni sullo Spitzen e su altre questioni continuarono e le relazioni divennero difficili. Poi, nel 1932, Hauser volle suonare in alcuni concerti con Alice Ehlers. Il quartetto rifiutò di permettere questa deviazione dalle regole; ci fu un litigio e Hauser si dimise.Brandt pp 50–53 Emigrò a Gerusalemme, formò un quartetto e fondò il Conservatorio di Musica Palestina. Hauser aiutò il violinista Bronisław Huberman a soccorrere molti ebrei provenienti dall'Austria, Cecoslovacchia e Germania e fu determinante nella fondazione della Palestine Symphony Orchestra. Nel 1940 si trasferì negli Stati Uniti, insegnando prima al Bard College nello Stato di New York del nord e in seguito alla Juilliard School of Music. Hauser tornò in Israele nel 1960, dove morì nel 1978 all'età di 84 anni.
Roisman diventa primo violino e Alexander Schneider secondo Avendo perso Hauser, il quartetto aveva bisogno di un nuovo leader. L'introduzione di una persona sconosciuta come leader è un passo rischioso per un quartetto. A causa delle relazioni che si stabiliscono e il 'livello di comodità', un passaggio dal secondo violino al primo è più sicuro. Per questo motivo, Roisman si convinse ad effettuare il passaggio dal secondo al primo.Brandt pp 52–53
Il nuovo secondo era il fratello minore di Mischa Schneider Alexander (Sasha), nato Abram Sznejder. A 13 anni Abram era quasi morto di tetano dopo un taglio al ginocchio in un incidente. Il tetano distorse le sue articolazioni e il recupero fu lungo e doloroso. Sasha lasciò Vilna nel 1924 e raggiunse il fratello a Francoforte, garantendosi una borsa di studio per violino con Adolf Rebner, il preside, insegnante di violino al Conservatorio Hoch. Nel 1927, Alexander divenne il leader (primo violino) di un'orchestra di Saarbrücken. Nel 1929 fu nominato capo della Norddeutscher Rundfunk Orchestra di Amburgo. Nel 1932, perse il lavoro a seguito della campagna nazista contro gli ebrei in atto. Era giunto il momento di lasciare la Germania e il posto vacante di Budapest era arrivato proprio al momento giusto.Brandt pp 53–59
Dopo l'arrivo di Sasha il livello delle prestazioni del Quartetto migliorò subito e il gruppo cominciò ad attirare un pubblico più ampio. Ne seguì una tournée di successo negli Stati Uniti, Indie orientali olandesi, Australia e Nuova Zelanda e in cambio del loro trasferimento in Australia, l'Australian Broadcasting Corporation garantì al quartetto sei mesi di lavoro all'anno. Eppure le relazioni personali all'interno del Quartetto erano cattive. Sasha fu messo spesso in minoranza; odiava questo, ma Ipolyi era solitamente in grado di calmarlo. Ipolyi stesso aveva problemi mentali. Mischa aveva divorziato dalla moglie e si era risposato. Il gruppo non guadagnava ancora abbastanza.Brandt pp 59–62