L'arte scozzese nel XVIII secolo è il corpo dell'arte visiva prodotta in Scozia, dagli scozzesi o su soggetti scozzesi, nel XVIII secolo. Questo periodo ha visto lo sviluppo della professionalizzazione con accademie d'arte che furono fondate a Edimburgo e Glasgow. L'arte è stata sempre più influenzata dal Neoclassicismo, l'Illuminismo e, verso la fine del secolo, dal Romanticismo, con l'Italia che diventava un importante centro dell'arte scozzese.

Le origini della tradizione della pittura paesaggistica scozzese sono nei capricci dei paesaggi italiani e olandesi iniziati da James Norie e dai suoi figli. Questi furono ulteriormente sviluppati da Jacob More che aggiunse una sensibilità romantica al paesaggio scozzese. Alexander Nasmyth contribuì a fondare la tradizione paesaggistica scozzese e fu molto influente, come insegnante a Edimburgo, sulla successiva generazione di artisti. John Knox lo collegò con le opere romantiche di Walter Scott e fu uno dei primi artisti ad interessarsi al paesaggio urbano di Glasgow. John Alexander nato ad Aberdeen e William Mossman furono i principali ritrattisti della prima metà del secolo. Allan Ramsay emerse come il principale ritrattista della metà del secolo e della famiglia reale, noto per le sue rappresentazioni intime. Verso la fine del secolo Henry Raeburn si mise in luce come il ritrattista più importante e uno dei primi artisti a trascorrere la maggior parte della carriera in Scozia, estendendo il suo campo di azione ad eminenti personaggi dell'Illuminismo e famoso in particolare per la sua rappresentazione dello Skating Minister (Ministro sui pattini).

Pionieri del Neoclassicismo furono Gavin Hamilton e i suoi protetti, i fratelli John e Alexander Runciman e David Allan. Alexander Runciman fu pioniere della pittura storica e Alan contribuì a sviluppare l'arte di genere ed entrambi sarebbero stati ripresi dagli artisti scozzesi nel secolo successivo. Dopo gli Atti dell'Unione nel 1707, in Scozia c'era molto poco patrocinio per grandi e costose opere d'arte. Con la crescita dello sviluppo civile vi fu un aumento della domanda di statue pubbliche e anche il busto divenne popolare. Gli ordini di nuove statue tendevano ad essere realizzate in piombo relativamente economico e verniciate o in gesso dorato ancora più economico. Dalla fine del XVIII secolo, c'è una manciata di esempi di opere di artisti scozzesi.

Contesto storico

Professionalizzazione Molti pittori scozzesi della prima parte del XVIII secolo rimasero in gran parte artigiani. Il dipinto The Edinburgh Trades (1720) di Roderick Chalmers (fl. 1709-1730) mostra l'artista stesso, forse ironicamente, tra i vetrai, gli artigiani e i muratori del borgo.MacDonald, Scottish Art, p. 56. Thomas Warrender (fl. 1673-1713) produsse l'Allegorical Still Life (dopo il 1708) di una serie di opuscoli e giornali inchiodati a una tavola che sembrano essere una cronaca sulla unione del 1707, ma visse come decoratore di case, lavorando a stretto contatto con architetti, tra cui William Adam.MacDonald, Scottish Art, p. 51. Egli può aver addestrato James Norie (1684-1757), che con i suoi figli James (1711-1736) e Robert (d. 1766), ha dipinto le case della nobiltà con paesaggi scozzesi che erano pastiche di paesaggi italiani e olandesi. Essi istruirono molti artisti e furono accreditati della nascita della tradizione della pittura di paesaggio scozzese, che sarebbe stata realizzata alla fine del XVIII secolo.Waterhouse, Painting in Britain: 1530 to 1790, p. 293. I pittori Allan Ramsay (1713-1784), Gavin Hamilton (1723-1798), i fratelli John (1744-1768 / 9) e Alexander Runciman (1736-1785), Jacob More (1740-1793) e David Allan (1744- 96), per la maggior parte iniziarono nella tradizione dei Nories; ma erano artisti di importanza europea, che passavano notevoli porzioni della loro carriera fuori della Scozia.Wormald, Scotland: A History. Henry Raeburn (1756-1823) è l'artista più significativo del periodo che perseguì la sua intera carriera in Scozia, nato a Edimburgo e di ritorno lì dopo un viaggio in Italia nel 1786.Campbell, Edinburgh: A Cultural and Literary History, pp. 142–3.

Nel 1729 ci fu un tentativo di fondare una scuola di pittura ad Edimburgo, sul genere dell'Accademia di San Luca, che prende il nome dalla rinascimentale Accademia di San Luca di Roma. I suoi sponsor erano l'anziano Norie, il poeta Allan Ramsay e William Adam. Il suo presidente era George Marshall, pittore di nature morte e di ritratti e il suo tesoriere era l'incisore Richard Cooper. Tra gli altri membri c'erano lo studente di Cooper Robert Strange, i due giovani Norie, i pittori di ritratti John Alexander (1690 circa 1733) e Allan Ramsay, figlio del poeta (1713-84).Smart, The Life and Art of Allan Ramsay, p. 11. Il successo del gruppo fu limitato dalla sua associazione con il giacobitismo, con la stampa di Strange di banconote per i ribelli.Mackie, Lenman and Parker, A History of Scotland, p. 311. L'Accademia Foulis fu fondata a Glasgow nel 1754 dai fratelli Robert e Andrew Foulis e ad Edimburgo il Consiglio di Fondazione per la Pesca, le fabbriche e i miglioramenti in Scozia istituì la Trustees Drawing Academy nel 1760, indicando che l'arte era ora parte della vita civica e non solo del mecenatismo aristocratico.MacDonald, Scottish Art, p. 57.

La crescente importanza dell'arte si può vedere nell'incarico di pittore e ritrattista reale, creato nel 1702 per George Ogilvie. I suoi doveri comprendevano "disegnare immagini della nostra [del Monarca] persona o dei nostri successori o di altri della nostra famiglia reale per l'arredamento delle nostre case e palazzi". Tuttavia, dal 1723 al 1823 l'ufficio era una sinecura, detenuta da membri della famiglia Abercrombie, non necessariamente connessa con la capacità artistica.The Laws of Scotland: Stair Memorial Encyclopaedia, vol. 7 "The Crown", para 847.

Tendenze intellettuali

Tutti i pittori più importanti del periodo sono stati a vari livelli influenzati da forme di neoclassicismo, che hanno rilanciato la forma greca e romana di espressione artistica. L'Italia divenne un punto di riferimento importante per gli artisti scozzesi, con oltre cinquanta artisti e architetti noti che avevano viaggiato nel periodo 1730-80 come parte di un Grand Tour, per dipingere, gustare l'arte e imparare dai maestri italiani. Con tanti artisti in visita o residenti, Roma è diventata quasi una "Terza Accademia") per gli scozzesi.MacDonald, Scottish Art, p. 64. Nella seconda metà del secolo gli Scozzesi furono le figure più importanti del commercio di sculture antiche, in particolare Gavin Hamilton, Colin Morison (1732-1809) e James Byres (1734-1817), facendoli gli arbitri del gusto britannico in questa zona. Tuttavia, l'unica grande collezione scozzese di marmo prima dell'Ottocento era quella di James Johnstone, secondo Marchese di Annandale.Skinner, "Scottish Connoisseurship and the Grand Tour", pp. 39–40.

Gli artisti scozzesi nel tardo Settecento sono stati fortemente influenzati dall'Illuminismo, che ha sottolineato il razionalismo e la ricerca umana, di cui la Scozia è stato un importante centro di influenza. Artisti come Alan Ramsey formarono la Select Society, con i filosofi David Hume e Adam Smith e hanno prodotto il suo Dialogo sul Gusto, che ha dato un grande contributo allo studio dell'estetica. La Scozia ha anche svolto un ruolo importante nelle origini del movimento romantico attraverso la pubblicazione del ciclo Ossian di James Macpherson, proclamato come l'equivalente celtico degli epici classici. Fingal, scritto nel 1762, è stato rapidamente tradotto in molte lingue europee e il suo profondo apprezzamento per la bellezza naturale e la tenerezza melanconica del suo trattamento dell'antica leggenda ha fatto più di ogni singolo lavoro per realizzare il movimento romantico in Europa e soprattutto nella Letteratura tedesca, influenzando Herder e Goethe.Buchan, Crowded with Genius, p. 163.

Forme

Paesaggio

Le origini della tradizione della pittura paesaggistica scozzese sono nei capricci o pastiche di Norie di paesaggi italiani e olandesi.Baudino, "Aesthetics and Mapping the British Identity in Painting", p. 153. Jacob More, dopo aver fatto pratica con i Norie, si trasferisce in Italia nel 1773 ed è principalmente conosciuto come un pittore di paesaggi. Questo periodo vide un cambiamento di atteggiamento verso le Highlands e le montagne in generale, da considerarle come aree ostili e vuote, occupate da persone retrograde e marginali, da interpretare come esemplari esteticamente gradevoli della natura, occupate da rozzi primitivi, che sono venivano ora raffigurati in modo drammatico.C. W. J. Withers, Geography, Science and National Identity: Scotland Since 1520 (Cambridge: Cambridge University Press, 2001), ISBN 0-521-64202-7, pp. 151–3. Prodotta prima della sua partenza per l'Italia, la serie di More di quattro dipinti "Falls of Clyde" (1771-73) è stata descritta dallo storico dell'arte Duncan Macmillan come trattare le cascate come "una sorta di monumento nazionale naturale" ed è stata vista come un primo lavoro nello sviluppo di una sensibilità romantica verso il paesaggio scozzese.

Alexander Nasmyth ha visitato l'Italia e ha lavorato a Londra, ma è tornato a casa sua a Edimburgo per la maggior parte della sua carriera. Ha prodotto un lavoro in una vasta gamma di forme, tra cui il suo ritratto del poeta Romantico Robert Burns, che lo descrive contro un drammatico sfondo scozzese, ma è soprattutto ricordato per i suoi paesaggi e viene descritto nell'Oxford Dictionary of Art come "il fondatore della tradizione paesaggistica scozzese".Chilvers, The Oxford Dictionary of Art and Artists, p. 433. È stato anche un insegnante di grande influenza presso l'Accademia di Fiduciari di Disegno a Edimburgo.MacDonald, Scottish Art, pp. 78–83. Il lavoro di John Knox (1778-1845) ha continuato il tema del paesaggio, collegandolo direttamente con le opere romantiche di Walter Scott.Hill, Picturing Scotland Through the Waverley Novels, p. 104. È stato anche tra i primi artisti ad assumere un grande interesse per descrivere il paesaggio urbano di Glasgow.Kemp, The Pleasures and Treasures of Britain, p. 401. Alexander Runciman è stato probabilmente il primo artista a dipingere paesaggi scozzesi in acquerelli nello stile più romantico che stava emergendo verso la fine del secolo.Waterhouse, Painting in Britain, p. 293.

Ritrattistica

John Alexander, nato ad Aberdeen, e William Mossman erano i principali ritrattisti della prima metà del secolo. John Alexander è nato a Aberdeen ed era un nipote del pittore di ritratti George Jamesone. Aveva studiato a Londra e Roma, tornando in Scozia intorno al 1720.Waterhouse, Painting in Britain, p. 330. Anche il suo contemporaneo più giovane, William Mossman (1700-71), veniva da Aberdeen e aveva studiato a Roma. Entrambi lavoravano prevalentemente nel nord-est nei dintorni della loro città natale, ma dipingevano anche molte delle figure del primo Illuminismo a Edimburgo. L'opera più nota di Alexander fu il ritratto di George Drummond, il Signore Prevosto di Edimburgo (1756), che era stato autore della creazione della Nuova Città di Edimburgo e dell'Ospedale Reale, che è mostrato sullo sfondo della pittura. Tra i lavori di Mosman c'era il suo ritratto di John Campbell della Banca (1749), capo cassiere della Royal Bank of Scotland e Whig, ma che è raffigurato nel vestito Highland recentemente proibito. A causa delle sue simpatie giacobite, Alexander fu costretto a partire per il continente dopo la ribellione del 1745 e a Roma realizzò una pittura vivente dei giacobiti espatriati che si erano riuniti là, prima del suo ritorno alcuni anni dopo.