Biografia Nato a Groninga, nell'omonima provincia e diocesi di Groninga-Leeuwarden, ha frequentato le scuole superiori a Haren.
Formazione e ministero sacerdotale Ha studiato filosofia e teologia all'Università Cattolica di Utrecht. È stato ordinato presbitero il 6 aprile del 1991.
Dal 1994 è stato prima vicario parrocchiale e successivamente parroco a Zorgvlied, Oosterwolde e Gorredijk.
Il 1º gennaio 2000 è stato nominato vicario generale della diocesi di Groninga-Leeuwarden.
Nel 2002 ha ottenuto presso la Pontificia Università Gregoriana il dottorato di diritto canonico con una dissertazione sul cambio del ruolo delle conferenze episcopali col Concilio Vaticano II.
Ministero episcopale Il 9 settembre 2006 è stato nominato da Papa Benedetto XVI vescovo coadiutore di Breda, ricevendo la consacrazione episcopale il 25 novembre dello stesso anno dal vescovo di Breda, Martinus Petrus Maria Muskens, co-consacranti il vescovo emerito di Breda Hubertus Cornelis Antonius Ernst e il vescovo di Groninga-Leeuwarden Willem Jacobus Eijk.
Il 31 ottobre 2007 è succeduto come vescovo di Breda a monsignor Muskens dimissionario.
Il 10 maggio 2011 è stato nominato vescovo di Rotterdam da papa Benedetto XVI, succedendo a Adrianus Herman van Luyn, anch'egli dimissionario per limiti di età.
Dal 14 giugno 2016 è presidente della Conferenza episcopale dei Paesi Bassi.
Genealogia episcopale La genealogia episcopale è: Cardinale Scipione Rebiba Cardinale Giulio Antonio Santori Cardinale Girolamo Bernerio, O.P. Arcivescovo Galeazzo Sanvitale Cardinale Ludovico Ludovisi Cardinale Luigi Caetani Cardinale Ulderico Carpegna Cardinale Paluzzo Paluzzi Altieri degli Albertoni Papa Benedetto XIII Papa Benedetto XIV Papa Clemente XIII Cardinale Marcantonio Colonna Cardinale Giacinto Sigismondo Gerdil, B. Cardinale Giulio Maria della Somaglia Cardinale Carlo Odescalchi, S.I. Vescovo Eugène de Mazenod, O.M.I. Cardinale Joseph Hippolyte Guibert O.M.I. Cardinale François-Marie-Benjamin Richard Cardinale Pietro Gasparri Cardinale Paolo Giobbe Cardinale Bernard Jan Alfrink Vescovo Hubertus Cornelis Antonius Ernst Vescovo Martinus Petrus Maria Muskens Vescovo Johannes Harmannes Jozefus van den Hende
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