Biografia E' figlio di John e Tori Smith, entrambi nuotatori per l'Università del Texas ad Austin. Il padre fu campione NCAA con i Texas Longhorns; la madre rappresentò gli Stati Uniti d'America ai Giochi olimpici estivi di . Durante l'adolescenza, la famiglia si trasferì nell'area metropolitana di Denver.

All'età di 15 anni, iniziò a gareggiare per i Raiders della Regis Jesuit High School, una scuola cattolica privata di Aurora, sobborgo di Denver. Nel maggio 2010 vinse il titolo statale della classe 5A nei 100 iarde farfalla, con il tempo di 49"87, e si classificò secondo nei 200 iarde stile libero, con il tempo di 1'41"24. Nel maggio 2013, durante l'ultimo anno alla Regis Jesuit, migliorò ulteriormente le proprie prestazioni, stabilendo il record nazionale delle scuole superiori riconosciuto dalla NISCA nei 100 iarde farfalla, con il tempo di 46"54."Class 5A State Meet", The Daily Sentinel, Grand Junction, Colorado, 23 maggio 2010, p. 30Meyer, Matt, "Small Victories", The Daily Sentinel, Grand Junction, Colorado, 18 maggio 2013, p. 12

Università del Texas Da matricola all'Università del Texas ad Austin, dove si allenava sotto la guida dell'allenatore capo Eddie Reese e dell'allenatore associato Kris Kubik, non riuscì a qualificarsi per i Campionati NCAA del 2014, disputati proprio ad Austin, in Texas. In quell'edizione i Texas Longhorns conclusero la competizione a squadre al secondo posto.

L'anno successivo conquistò anche il titolo individuale nei 500 iarde stile libero ai Campionati NCAA 2015, contribuendo alla vittoria dei Longhorns nella classifica generale a squadre.

Nel dicembre 2015, durante il Texas Hall of Fame Invitational, al terzo anno di università, stabilì il record NCAA e il record statunitense nei 1000 iarde stile libero con il tempo di 8'33"93, ottenuto nel corso della gara dei 1650 iarde stile libero.

Alle selezioni olimpiche statunitensi del 2016, si qualificò per la staffetta 4×200 metri stile libero.

Conquistò la medaglia d'oro olimpica ai Giochi della XXXI Olimpiade di Rio de Janeiro gareggiando in una frazione della staffetta 4×200 metri stile libero, che concluse la finale con il tempo complessivo di 7'00"66. La squadra britannica si classificò seconda con il tempo di 7'03"13, mentre quella giapponese ottenne il terzo posto con 7'03"50.

Ai mondiali di Budapest 2017 vinse il bronzo nella staffetta 4x200 metri stile libero.

Ha detenuto contemporaneamente i record statunitensi nei 500 iarde stile libero, con il tempo di 4'08"42, nei 1000 iarde stile libero, con il tempo di 8'33"93, nei 1650 iarde stile libero, con il tempo di 14'22"41, e nella staffetta 4×200 iarde stile libero, con il tempo di 6'08"61. Tre dei quattro record furono stabiliti durante i Campionati NCAA 2017, nel suo ultimo anno universitario.

Palmarès Giochi olimpici estivi Rio de Janeiro 2016: oro nella staffetta 4x200m sl.

Mondiali Budapest 2017: bronzo nella staffetta 4x200m sl.

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