Ingegnere civile di fisica nucleare si è laureato nel 1973 all'Université catholique de Louvain, è stato eletto deputato del distretto Neufchâteau-Virton nel 1991. È stato rieletto nel 1995 e nel 1999.
È stato nominato vice primo ministro e ministro della Difesa del PSC nel governo Dehaene II durante la ristrutturazione ministeriale del 3 settembre 1995. Fu inoltre ministro dell'energia dal 19 giugno 1998.
Il 16 agosto 2001 è stato nominato Direttore Strategia e Relazioni esterne presso l'Agenzia Spaziale Europea fino al 2005. Il 6 novembre 2006 è stato nominato Consigliere di Anne Lauvergeon, Presidente di Areva e Direttore addebitato alla politica energetica, all'interno della gestione e del marketing internazionale. Nel febbraio 2008 è stato nominato Direttore dello sviluppo sostenibile e di progresso continuo del gruppo Areva.
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