Maxwell Air Force Base, (IATA: MXF, ICAO: KMXF, FAA LID: MXF), ufficialmente nota come Maxwell-Gunter Air Force Base, è un'installazione USAF dipendente dallo Air Education and Training Command (AETC). Si trova presso Montgomery (Alabama) (USA). Sorge nel sito della prima Wright Flying School, ed è intitolata alla memoria del sottotenente William C. Maxwell, nato ad Atmore (Alabama). Ospita il comando principale della Air University (AU). Lo stormo di guarnigione è il 42d Air Base Wing (42 ABW).
Un'altra unità con sede a Maxwell (peraltro l'unica unità operativa di volo) è il 908th Airlift Wing (908 AW) dell'Air Force Reserve Command. Il 908 AW, attraverso il suo reparto dipendente 357th Airlift Squadron (357 AS), impiega otto velivoli C-130H Hercules nell'aerotrasporto "di teatro" a supporto dei comandanti in combattimento in tutto il mondo. In quanto unità di aerotrasporto dell'AFRC, il 908th dipende funzionalmente dall'Air Mobility Command (AMC).
Gunter Annex è una struttura separata che fa capo al 42 ABW. Originariamente nota come Gunter Field, poi prese il nome di Gunter Air Force Station (Gunter AFS) quando furono chiuse le sue piste ed eliminata la relativa attività di volo. Negli anni 1980 fu rinominata Gunter Air Force Base (Gunter AFB). Per prevenire futuri provvedimenti di chiusura collegati al piano Base Realignment and Closure (BRAC), Gunter AFB fu incorporata in Maxwell AFB nel marzo 1992, dando vita all'installazione complessa Maxwell/Gunter AFB.
Nel comprensorio di Maxwell AFB sorge pure Federal Prison Camp, Montgomery, una struttura detentiva maschile di minima sicurezza.Un federal prison camp negli Stati Uniti è una struttura con un dormitorio, rapporto guardie-detenuti relativamente basso, e recinzione perimetrale limitata o assente. È un'istituzione orientata al lavoro e a un programma. Spesso si trova nei pressi di istituzioni più grandi o basi militari, e i detenuti cooperano alle necessità di tali istituzioni o basi. (Prison Types & General Information (bop.gov))
Storia Origini Verso la fine del febbraio 1910 i fratelli Wright decisero di aprire una delle prime scuole volo del mondo, nello stesso posto che in seguito avremmo chiamato Maxwell AFB. I Wright insegnavano i principi del volo, tra cui il decollo, l'assetto, le svolte e l'atterraggio. La Wright Flying School fu chiusa il 26 maggio 1910.
Il campo funse da stazione di riparazione durante la prima guerra mondiale. In realtà il deposito costruì il primo aereo fatto a Montgomery e lo mise in mostra al campo il 20 settembre 1918. Con la fine della guerra l'attività di riparazione presso questa stazione si ridusse notevolmente. Primo dopoguerra
Il terreno su cui insisteva lo Aviation Repair Depot era stato preso in affitto dallo U.S. ArmyL'aeronautica militare statunitense era sempre stata una branca dell'esercito prima del 1947. nella Prima guerra mondiale, e poi acquistato l'11 gennaio 1920 per $. Il calo di attività postbellico indusse il War Department ad annunciare nel 1919 che intendeva chiudere trentadue strutture nella nazione, tra cui l'Aviation Repair Depot. A quel tempo l'Aviation Repair Depot erogava stipendi a dipendenti civili per $, ed era una componente essenziale dell'economia cittadina. Perdere la base avrebbe potuto significare un grave colpo per la società di Montgomery. Il campo rimase aperto fino ai primi anni 1920 solo per le lungaggini del War Department. Dopo tale tregua, esso dichiarò nel 1922 che le strutture indicate nel primo elenco di chiusure sarebbero davvero state cancellate in poco tempo. Le autorità comunali si aspettavano che l'Aviation Repair Depot rimanesse nella lista, poiché nel giugno 1921 erano stati licenziati 350 dipendenti civili. L'8 novembre 1922 il War Department rinominò la stazione Maxwell Field in onore del sottotenente William C. Maxwell, nato ad Atmore (Alabama). Il 12 agosto 1920, avarie al motore del suo DH-4 costrinsero il sottotenente Maxwell a tentare l'atterraggio di fortuna su un campo di canna da zucchero nelle Filippine. Manovrando per evitare un gruppo di bambini che giocavano al suolo, colpì un palo di bandiera nascosto dalle alte canne da zucchero, decedendo all'istante. Su proposta del suo ex comandante, maggiore Roy C. Brown, il Montgomery Air Intermediate Depot fu rinominato Maxwell Field. Nel 1923 era uno dei tre depositi di aviazione dello U.S. Army Air Service. Maxwell Field riparava motori di aereo sostenendo missioni addestrative come quelle che si svolgevano a Taylor Field, sudest di Montgomery.
Maxwell Field, come la maggior parte delle stazioni o depositi aerei creati durante la Prima guerra mondiale, era su terreni affittati con edifici provvisori che rappresentavano il grosso delle costruzioni. Questi edifici/baracche temporanei erano stati costruiti per durare da due a cinque anni. A metà degli anni 1920 questi edifici fatiscenti del tempo di guerra erano diventati una vergogna nazionale. Le inchieste parlamentari mostravano inoltre che l'organico della branca aerea dell'esercito era gravemente carente. Queste criticità condussero dopo un po' allo Air Corps Act of 1926 ed ai due importanti programmi che trasformarono radicalmente i campi d'aviazione dell'esercito. L'Air Corps Act cambiò nome e condizione all'Army Air Service, che divenne U.S. Army Air Corps, e autorizzò un piano quinquennale di espansione. Tra la fine degli anni 1920 e i primi anni 1930 questo programma, assieme al 1926 Army Housing Program, produssero edifici e infrastrutture ben progettati, solidi e definitivi presso tutti i campi di aviazione dell'esercito conservati dopo la Prima guerra mondiale.
Ad abbracciare la causa di Maxwell Field fu il novello parlamentare J. Lister Hill, veterano della Prima guerra mondiale che aveva prestato servizio nei reggimenti USA di fanteria 17° e 71°. Egli, come tutti i maggiorenti di Montgomery, comprendeva il significato storico della prima scuola militare dei fratelli Wright e il potenziale di Maxwell Field per l'economia locale. Nel 1925 Hill, componente del House Military Affairs Committee, inserì un emendamento ad una legge di finanziamento militare che allocava $ per la costruzione di edifici permanenti presso Maxwell Field. Questo emendamento non incontrava l'approvazione del War Department né quella dell'Army Air Corps, ma a causa delle notevoli somme spese su Maxwell Field, il War Department lo mantenne aperto. Hill sapeva che per la sopravvivenza di Maxwell Field, era necessario che fosse fiscalmente o militarmente rilevante per il War Department.
Nel settembre 1927 Hill incontrò il maggior generale Mason Patrick, capo dell'Army Air Corps, e il suo assistente, brigadier generale James Fechet, per discutere l'insediamento di un gruppo di attacco a Maxwell Field. Entrambi misero in chiaro che Maxwell Field era troppo vicino alla città di Montgomery e non era un luogo adatto per un gruppo di attacco. In pratica, chiesero ad Hill come "amico dell'Air Corps" di non "creare imbarazzo" a quest'ultimo chiedendo la collocazione del gruppo in quel posto. Avvisarono che se egli avesse insistito, loro si sarebbero "fermamente opposti" a questo tentativo. Tuttavia, il generale Patrick che neppure voleva irritare il neo-parlamentare (che era anche membro dello House Military Affairs Committee) cercò di ingraziarsi Hill offrendogli di creare uno squadrone di osservazione a Maxwell Field. Hill accolse con favore il gesto; però la creazione di uno squadrone di osservazione non corrispondeva alla missione continuativa a lungo termine che Hill desiderava per Maxwell Field.
Hill continuò a proporre la creazione del gruppo di attacco a Maxwell Field. Sosteneva che a causa degli edifici permanenti da costruire secondo i piani, sarebbe stato fiscalmente vantaggioso collocare il gruppo di attacco a Maxwell Field. Le motivazioni di Hill erano uno sviluppo di quelle che gli erano state esposte dal maggior Roy S. Brown, già comandante di Maxwell Field nel periodo 1922-1925. Nel 1927 il maggiore Roy S. Brown comandava la Air Corps Tactical School sita a Langley Field (Virginia). Il maggiore Brown esortò Hill a non menzionarlo in questa faccenda, perché sarebbe stato facile dimostrare che aveva sfruttato informazioni riservate. Hill, deluso dal mancato appoggio dei generali Patrick e Fechet, salì la scala gerarchica ed estese la corrispondenza intercorsa con il generale Fechet al Segretario alla guerra Dwight Davis, all'Assistente segretario alla guerra per l'aviazione F. Trubee Davison, ed al Capo di stato maggiore dell'esercito Charles P. Summerall. Gli fu risposto che essi avrebbero dato alla questione "piena considerazione".
In seguito fu svolta la prima missione ufficiale di volo del deposito. Nel 1927-1929 vi decollavano missioni di osservazione. Alcuni piloti del campo furono anche impegnati a completare la prima parte di un esperimento volto a istituire una rotta di posta aerea tra la costa del Golfo e la zona nord dei Grandi Laghi. Il successo del test fu determinante per la successiva istituzione di un servizio permanente di posta aerea nel Sudest.
Dall'inizio del 1928 la decisione di collocare un gruppo di attacco dell'Army Air Corps si era concentrata su Shreveport (Louisiana) e Montgomery. Entrambe le città competevano per far sì che i fondi federali venissero spesi nel rispettivo territorio, ma Shreveport che era più sviluppata economicamente di Montgomery ebbe la meglio. Nell'aprile 1928 Hill, attraverso i suoi contatti nel War Department, apprese che Montgomery non avrebbe ospitato il gruppo di attacco. Sfruttando la sua capacità d'influenza al Congresso, Hill persuase l'Assistant Secretary Davidson e Fechet (ora divenuto maggior generale dell'Air Corps) a sospendere l'annuncio ufficiale finché Montgomery non fosse stata riconsiderata dal War Department. Nel frattempo i maggiorenti di Montgomery promossero azioni per acquisire 2 km2 per l'espansione di Maxwell Field nella speranza di invogliare il War Department ad istituire il gruppo di attacco a Montgomery.
Nel maggio 1928 il generale Benjamin Foulois, assistente del generale Fechet, durante una visita ispettiva con il comandante della Third Army generale Frank Parker a Maxwell Field fece riferimento al trasferimento della Air Corps Tactical School da Langley Field ad una località da stabilirsi. Durante la sua permanenza il generale Foulois incontrò il presidente della locale camera di commercio Jesse Hearin e il comandante della piazza di Maxwell Field, maggiore Walter R. Weaver. Hearin e Weaver caldeggiavano la praticabilità di Maxwell Field e della zona di Montgomery per collocare il gruppo di attacco a Maxwell Field. Ma il generale Foulois portava il discorso sull'imminente spostamento dell'Air Corps Tactical School e considerava con favore Maxwell Field come nuova sede. Hearin immediatamente prenotò altri 4 km2 per la Air Corps Tactical School nel caso che Montgomery non fosse stata prescelta per il gruppo di attacco.
Nel luglio 1928, da indiscrezioni sulla decisione intorno alla collocazione del gruppo di attacco si venne a sapere che Shreveport avrebbe effettivamente vinto la partita. Nel dicembre 1928, dopo gran discussioni e manovre politiche fu annunciato ufficialmente dall'Assistant Secretary of War che Shreveport stava per ricevere il gruppo di attacco mentre la Army Air Corps Tactical School (ACTS) era destinata a Maxwell Field. In principio si stimava che lo spostamento a Maxwell Field da Langley Field avrebbe accresciuto di otto ufficiali e 300 militari di truppa l'organico di Maxwell Field. Ci si attendeva che l'ACTS avrebbe rappresentato per l'Army Air Corps l'equivalente di Fort Benning (Georgia) per la fanteria.