Linfanticidio femminile () si riferisce ad una pratica ora in declino ma ancora attuata in alcuni paesi (ad esempio in Cina e in India, di oscura origineSi è ipotizzato un fine utilitaristico, come un imprecisato "onore" da salvare, e la condizione economica miserevole del genitore che procedeva alla pratica. Decisamente non condivisibile l'ipotesi di Padre Henri Lammens (su Le berceau de l’Islam, Roma, 1914, p. 26) secondo la quale si sarebbe trattato forse di un metodo di controllo delle nascite.) e dagli imprecisati contorni religiosi o cultuali, presente ad esempio nella Penisola arabica in epoca preislamica.Si veda Cor. VI:137; XVI:68-69; XVII:140 e LXXXI:8-9.

Descrizione In arabo, la pratica di sopprimere le bambine, non sempre in età infantile,Si veda ad esempio Claudio Lo Jacono, "La religiosità in Arabia nel VII secolo", in: Islam. Storia e civiltà. 40, XI/3, 1992, pp. 149-169) e le modalità di esecuzione prevedevano il seppellimento non consenziente della vittimaToufiq Fahd, La divination arabe, Parigi, Sindbad, 19872, pp. 7-8, cui veniva lasciata fuori dal terreno la sola testa per il breve periodo precedente la morte, verosimilmente abbastanza rapida, non tanto per inedia ma per il clima particolarmente severo della bādiya (caldo diurno e gelo notturno), senza tener contro dell'azione letale degli animali feroci alla continua ricerca di cibo.

Varie sono state le ipotesi sulla genesi di questo istituto, ma certamente esso non può essere riferito alle condizioni economiche, visto che al waʿd al-banāt ricorse anche il Sayyid ahl al-wabar, o capo dei beduini Banū Muqāʿis, Qays b. ʿĀṣim al-Minqarī, che parlò allo stesso Maometto del recente doloroso seppellimento della sua figliola adolescente, che si appellava in modo straziante al genitore che la stava abbandonando dopo averla sotterrata.Cfr. Abū l-Faraj al-Iṣfahānī, Kitāb al-aghānī, XIV, pp. 70-71.

La condanna dell'Islam è in proposito netta, ed è sottolineata dall'avverbio "ignominiosamente" (hawnin) con cui detta pratica viene bollata e abolita dal Corano.

Nel 1978, l'antropologa Laila Williamson, in un riassunto dei dati che aveva raccolto su quanto fosse diffuso l'infanticidio, scoprì che quest'ultimo si era verificato in ogni continente ed era stato eseguito da gruppi che andavano dai cacciatori-raccoglitori alle società altamente sviluppate e che questa pratica era diventata comune e non più una eccezione. Barbara Miller sostiene che l'infanticidio femminile è comune nelle regioni in cui le donne non sono impiegate nell'agricoltura e nelle regioni in cui le doti sono la normaEinarsdóttir, Jónína (2004). Tired of Weeping: Mother Love, Child Death, and Poverty in Guinea-Bissau (2nd Revised ed.). University of Wisconsin Press. ISBN 978-0299201340.. Nel 1871, in The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex, Charles Darwin scrisse che la pratica era comune tra le tribù aborigene dell'AustraliaDarwin, Charles (1871). The Descent of Man: And Selection in Relation to Se (Volume 2 ed.). John Murray.. L’infanticidio femminile è inoltre strettamente legato alla mancanza di istruzione e agli alti tassi di povertà, il che spiega perché è ampiamente diffuso in luoghi come l’India, il Pakistan e l’Africa occidentale.

Nel 1990, Amartya Sen, scrivendo sul The New York Review of Books, stimava che in Asia ci fossero 100 milioni di donne in meno di quanto ci si aspettasse, e che questo numero di donne "scomparse" "ci racconta, silenziosamente, una terribile storia di disuguaglianza e abbandono che ha portato all'eccessiva mortalità delle donne".

Occorrenza regionale

Cina La Cina ha una storia di infanticidio femminile che dura da 2.000 anniMungello, D. E. (2009). The Great Encounter of China and the West, 1500–1800 (3rd ed.). Rowman & Littlefield. ISBN 978-0-7425-5797-0.. I missionari cristiani arrivati alla fine del XVI secolo scoprirono che l'infanticidio femminile era praticato: le neonate venivano gettate nei fiumi o su cumuli di spazzatura. Nel XVII secolo, Matteo Ricci documentò che la pratica era diffusa in diverse province della Cina e che la ragione principale della pratica era la povertà.

Nella Cina del XIX secolo, l'infanticidio femminile era molto diffuso. Le letture dei testi Qing mostrano una prevalenza del termine nì nǚ ("annegare le bambine"), e l'annegamento era il metodo comune utilizzato per uccidere le bambine. Altri metodi utilizzati erano il soffocamento e la fameMungello, D. E. (2008). Drowning Girls in China: Female Infanticide in China since 1650. Rowman & Littlefield. ISBN 978-0742555310.. Lasciare un bambino esposto alle intemperie era un altro metodo per ucciderlo: veniva messo in una cesta poi posizionata su un albero. I conventi buddisti creavano "torri per bambini" dove le persone potevano abbandonare un bambino; non è tuttavia chiaro se venisse lasciato in quel luogo per l'adozione o se fosse già morto e, in quel caso, lasciato nella torre per essere sepolto. Nel 1845 nella provincia di Jiangxi, un missionario scrisse che questi bambini sopravvivevano fino a due giorni mentre erano esposti alle intemperie, e che coloro che passavano di lì non ci facevano caso.

La maggior parte delle province cinesi praticava l'infanticidio femminile durante il XIX secolo. Nel 1878, il missionario gesuita francese Gabriel Palatre raccolse documenti da 13 province, e la Pontificia Opera dell'Infanzia Missionaria trovarono anche prove di infanticidio nello Shanxi e nel Sichuan. Secondo le informazioni raccolte da Palatre, la pratica era più ampiamente diffusa nelle province sudorientali e nella regione del Basso fiume Yangzi.

In Cina, la pratica dell'infanticidio femminile non era del tutto tollerata. In particolare, il Buddismo era piuttosto energico nella sua condanna. I Buddisti scrissero che l'uccisione di giovani ragazze avrebbe portato cattivo karma; al contrario, coloro che salvavano la vita di una giovane ragazza intervenendo o tramite doni di denaro o cibo avrebbero guadagnato buon karma, portando a una vita prospera, una lunga vita e successo per i loro figli. Tuttavia, la credenza Buddista nella reincarnazione significava che la morte di un neonato non era definitiva, poiché esso sarebbe rinato; questa credenza alleviava il senso di colpa provato per l'infanticidio femminile.

L'atteggiamento confuciano nei confronti dell'infanticidio femminile era conflittuale. Attribuendo valore all'età rispetto alla giovinezza, la pietà filiale confuciana diminuiva il valore dei bambini. L'enfasi confuciana sulla famiglia portò ad aumentare le doti che a loro volta portarono a una ragazza molto più costosa da crescere rispetto a un ragazzo, facendo sì che le famiglie sentissero di non potersi permettere tante figlie. L'usanza confuciana di tenere il maschio all'interno della famiglia significava che il denaro speso per l'educazione di una figlia insieme alla dote sarebbe andato perso quando si fosse sposata, e come tali le ragazze erano chiamate "merce che perde denaro". Al contrario, la convinzione confuciana di Ren portò gli intellettuali confuciani a sostenere l'idea che l'infanticidio femminile fosse sbagliato e che la pratica avrebbe sconvolto l'equilibrio tra yin e yang.

Un libro bianco pubblicato dal governo cinese nel 1980 affermava che la pratica dell'infanticidio femminile era un "male feudale"Nie, Jing-Bao (2005). Behind the Silence: Chinese Voices on Abortion. Rowman & Littlefield. ISBN 978-0742523715.. La posizione ufficiale dello Stato sulla pratica è che si tratta di un retaggio dei tempi feudali e non è il risultato della politica del figlio unico dello stato. Jing-Bao Nie sostiene tuttavia che sarebbe "inconcepibile" credere che non ci sia alcun collegamento tra le politiche di pianificazione familiare dello stato e l'infanticidio femminile.

India Il sistema della dote in India è una delle ragioni per cui si verifica l'infanticidio femminile; nel corso di un periodo di tempo che abbraccia secoli, è diventato parte integrante della cultura indiana. Sebbene lo Stato abbia preso misureParrot, Andrea; Cummings, Nina (2006). Forsaken Females: The Global Brutalization of Women. Rowman & Littlefield. ISBN 978-0742545793. per abolire il sistema della dote, la pratica persiste e per le famiglie più povere nelle regioni rurali l'infanticidio femminile e l'aborto selettivo in base al genere sono attribuiti alla paura di non essere in grado di ottenere una dote adeguata e quindi di essere socialmente ostracizzatiOberman, Michelle (2005). "A Brief History of Infanticide and the Law". In Margaret G. Spinelli (ed.). Infanticide Psychosocial and Legal Perspectives on Mothers Who Kill (1st ed.). American Psychiatric Publishing. ISBN 978-1-58562-097-5..

Nel 1789, durante il dominio coloniale britannico in India, gli inglesi scoprirono che l'infanticidio femminile nell'Uttar Pradesh era apertamente riconosciuto. Una lettera di un magistrato che era di stanza nel Nord Ovest dell'India durante questo periodo parlava del fatto che per diverse centinaia di anni nessuna figlia era mai stata cresciuta nelle roccaforti dei Rajah di Mynpoorie. Nel 1845, tuttavia, il sovrano di allora tenne in vita una figlia dopo che un esattore distrettuale di nome Unwin intervenneMiller, Barbara D. (1987). Nancy Scheper-Hughes (ed.). Child Survival: Anthropological Perspectives on the Treatment and Maltreatment of Children. Springer. ISBN 978-1556080289.. Una revisione degli studi ha dimostrato che la maggior parte degli infanticidi femminili in India durante il periodo coloniale si verificava per la maggior parte nel Nord Ovest e che, sebbene non tutti i gruppi praticassero questa pratica, era effettivamente diffusa. Nel 1870, dopo un'indagine delle autorità coloniali, la pratica fu resa illegale, con il Female Infanticide Prevention Act, 1870.

Secondo l'attivista per i diritti delle donne Donna Fernandes, alcune pratiche sono così profondamente radicate nella cultura indiana che è "quasi impossibile eliminarle", e ha affermato che l'India sta subendo una sorta di "genocidio femminile". Le Nazioni Unite hanno dichiarato che l'India è il paese più mortale per le bambine e che nel 2012, quelle di età compresa tra 1 e 5 anni avevano il 75% in più di probabilità di morire rispetto ai maschi. Il gruppo per i diritti dei bambini CRY ha stimato che delle 12 milioni di femmine nate ogni anno in India, 1 milione sarà morta entro il primo anno di vita. Durante il dominio britannico, è stata segnalata la pratica dell'infanticidio femminile nello Stato indiano del Tamil Nadu tra i Kallar e i Toda. Nel giugno 1986 è stato riportato da India Today in un articolo di copertina Born to Die che l'infanticidio femminile era ancora in pratica a Usilampatti nel Tamil Nadu meridionale. La pratica era diffusa soprattutto tra la casta dominante della regione, i Kallars.

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