Il bacino Turkana, situato nella parte settentrionale del Kenya e in quella meridionale dell'Etiopia (immediatamente adiacente alla loro convergenza con il Sudan del Sud e l'Uganda), è un importante centro di subsidenza geologica e sito dove è stata trovata una serie di fossili ben conservati risalenti principalmente al Pliocene-Pleistocene,Feibel, C., 2011, A Geological History of the Turkana Basin. Evolutionary Anthropology. ma con ritrovamenti datati al Cretacico. Le aree più ricche di ritrovamenti fossili sono Lothagam, Allia Bay e Koobi Fora.
La maggior parte del bacino Turkana è una zona di boscaglia o quasi desertica, ma al centro del bacino si trova il lago Turkana, un vasto lago alcalino attorno al quale vivono molte specie animali e le popolazioni dei Turkana, Dassanetch, Nyangatom e Pokot.
Geografia Il lago Turkana è posizionato proprio al centro del bacino ed è fiancheggiato dal deserto del Chalbi a est e dalle pianure di Lotakapi a nord, di Karasuk a ovest e di Samburu a sud.Atlas of Kenya, Ed. D. E. Warren, The Survey of Kenya, Nairobi 1962. La vegetazione all'interno del bacino è prevalentemente composta da boscaglia, arbusti e erbe di ambiente desertico, con isolate acacie e qualche prateria.
Le città più importanti sono Lokitaung, Kakuma, Lodwar, Lorogumu, Ileret e Kargi. Nella parte ovest del bacino vivono i Turkana, nella parte sud i Samburu e i Pokot, a nord e a est si trovano i Nyangatom, i Dassanetch e i Borana.
Geologia Le più antiche evidenze geologiche risalgono al Cretacico e sono dominate da sequenze fluviali orientate verso est che defluivano nell'Oceano Indiano. anche le successive formazioni dell'Ologocene e Miocene sono caratterizzate da un regime fluviale, ma non sono unificate in una singola unità stratigrafica.Boschetto, H. B., Brown, F. H., McDougall, I., 1992. Stratigraphy of the Lothidok Range, northern Kenya, and K/Ar ages of its Miocene primates. Journal of Human Evolution, vol. 22, pp. 47–71.Leakey, M. G., Feibel, C. S., Bernor, R. L., Harris, J. M., Cerling, T. E., Stewart K. M., Storrs, G. W., Walker, A., Werdelin, L., and A. J. Winkler, 1996, Lothagam: A Record of Faunal Change in the Late Miocene of East Africa. Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 16, no.3, pp. 556–570.
Circa 4,2 milioni di anni fa, la regione fu soggetta a un importante e diffuso vulcanismo, associato ai basalti di Gombe nella formazione di Koobi Fora a est, e ai basalti di Lothagam più a sud. Questo evento diede luogo alla formazione di un lago nel centro del bacino e al sistema deposizionale continuo all'interno del bacino.
Il processo di deposizione sedimentaria all'interno del bacino Turkana è principalmente collegato alla subsidenza, risultante dal rifting tra la placca somala e la placca africana che hanno dato luogo alla formazione di una serie di strutture a horst e graben, e a un deposito di sedimenti dello spessore di circa 1 km al centro del bacino datato a un milione di anni fa. I sedimenti, che diventano più sparsi e discontinui mano a mano che ci si allontana dal centro del bacino, suggeriscono che nel bacino si sono alternati regimi fluviali e lacustri per tutto il Pliocene-Pleistocene, principalmente come risultato della continua attività vulcanica dapprima a est e successivamente a sud del bacino.Bruhn, R. L., Brown, F. H., Gathogo, P. N., Haileab, B., 2011, Pliocene volcano-tectonics and paleogeography of the Turkana Basin, Kenya and Ethiopia, Journal of African Earth Sciences, vol. 59, pp. 295–312.
Note
Bibliografia Hominin Environments of the East African Pliocene: An Assessment of the Faunal Evidence. Eds. Bobe, R., Alemseged, Z. and A. K. Behrensmeyer, Springer Publishing, Dordrecht, 2007. Atlas of Kenya, Ed. D. E. Warren, The Survey of Kenya, Nairobi 1962.
Voci correlate Bacino sedimentario Lago Turkana
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