Questa voce presenta una cronologia di eventi nella storia dei computer dal 1990 al 1999. Per una narrazione in prosa, si veda la voce Storia del computer.

1990

Data Luogo Evento29 gennaioUSAUna squadra di scienziati dei Bell Laboratories, guidati da Alan Huang, dimostra il primo computer ottico.GennaioUSAIntel introduce il processore i486, che può operare a 33 MHz; il primo computer equipaggiato con tale chip è il PowerCache 33/4, costruito da Advanced Logic Research; Intel inoltre lancia il microprocessore iPSC/860, progettato per computer a multiprocessore.19 febbraioMondoAdobe Photoshop 1.0 esce in esclusiva per Macintosh. La prima versione per Windows sarà la 4.0, di novembre 1996.28 FebbraioUSAL’attività di ARPANET, divenuta tecnologicamente obsoleta dopo oltre vent’anni di servizio, cessa. Successivamente, come dorsale di Internet subentrerà NSFNET, gestita dalla National Science Foundation.24 MarzoUSAMuore An Wang, autore di 40 invenzioni, tra le quali la memoria a nuclei magnetici di ferrite (ideata nel 1945).MarzoMondoApple lancia il Macintosh IIfx.22 MaggioMondoMicrosoft pubblica Windows 3.0.24 MaggioUSAI ricercatori dei laboratori Sandia del dipartimento americano dell'energia, in collaborazione con l'Università del Wisconsin, annunciano la realizzazione del primo transistor superconduttore del mondo, in grado di operare a temperature relativamente elevate. Per la sua costruzione è stata utilizzata una pellicola di tallio combinato con ossido di rame.7 GiugnoGiapponeHitachi annuncia un prototipo funzionante di un chip da 64 megabit di memoria.GiugnoMondoEsce l'Amiga 3000.OttobreMondoApple pubblica il Macintosh Classic (in figura) e il Macintosh LC.NovembreUSAEsce la prima versione di Microsoft Office.10 DicembreGiapponeViene annunciata la realizzazione di una S-RAM (Static Random Access Memory, una memoria statica ad accesso casuale), in grado di ridurre del 25% il tempo di accesso rispetto alle memorie da 1 MB in produzione.20 DicembreEuropaNasce il World Wide Web al CERN di Ginevra, uno dei principali centri di ricerca di fisica al mondo. Viene creato da un gruppo di ricercatori del CERN, capeggiato da Tim Berners-Lee e Robert Cailliau. Essi fondano la propria ricerca non sulla tradizione di ARPANET, ma sul contributo della cultura hacker degli anni Settanta.?USAHP annuncia un computer con processore RISC; più tardi, IBM introdurrà la famiglia RISC/6000 di workstation RISC; per molte applicazioni, sono veloci quanto i supercomputer di allora.??Vengono introdotti chip con 4 megabit di memoria.?USAMotorola introduce la versione 68040 della sua serie 68000 di microprocessori; il chip incorpora 1,2 milioni di transistor e viene adottato da 35 produttori di computer.?USAIBM sviluppa un transistor che può operare a 75 miliardi di cicli al secondo.??Entrano in commercio i fax a colori.?USAIl costo medio di elaborazione dell’informazione è passato da circa $ 75 per milione di operazioni nel 1960 a meno di un centesimo di cent nel 1990.?USAMicrosoft raggiunge il numero di 5600 impiegati; nel 1980 erano 38.?GiapponeIl NEC SX-3/44R diventa il supercomputer più veloce al mondo con un modello a quattro processor. Il Numerical Wind Tunnel di Fujitsu, installato nel 1993 al Laboratorio Aerospaziale Nazionale di Tokyo, raggiunge i 124,5 gigaflops.

1991 Data Luogo EventoGennaioUSAIBM avvia la produzione – prima industria al mondo – del chip di memoria viva dinamica ad accesso casuale (D-RAM) da 16 MB presso il suo stabilimento di Burlington, nel Vermont. Pochi giorni dopo, il 14 febbraio, Toshiba annuncia la realizzazione di una D-RAM da 4 MB su un chip di 52,6 millimetri quadrati; il dispositivo è in grado di leggere o scrivere le informazioni in 17 miliardesimi di secondo, ossia 14 volte più velocemente dei chip da 4 MB in produzione, grazie all'adozione di due amplificatori in corrispondenza dell'ingresso e dell'uscita dei circuiti.FebbraioGiapponeQuattro aziende giapponesi – Fujitsu, Matsushita, Mitsubishi, e Toshiba – annunciano di aver sviluppato un chip di memoria ad accesso casuale dinamico (D-RAM) da 64 megabyte.1º luglioFinlandiaViene effettuata la prima chiamata al mondo GSM su rete commerciale tra l'allora primo ministro finlandese Harri Holkeri e Kaarina Suonio, vice sindaco della città di Tampere; la prima rete GSM era stata costruita da Telenokia e Siemens per conto dell'operatore finlandese Radiolinja, oggi Elisa.3 LuglioUSAIBM, dopo un decennio di stretta collaborazione con Microsoft finita in pieno disaccordo, si accorda con la Apple per lo sviluppo di programmi applicativi a corredo dei PC di nuova produzione.6 AgostoMondoIl CERN pubblica il primo spazio web della storia e 17 giorni dopo, il 23 agosto, un utente ne visiona per la prima volta i contenuti.17 SettembreUSALinus Torvalds pubblica, per la prima volta, il kernel del sistema operativo Linux.21 OttobreUSADurante l'edizione annuale dell'esposizione dedicata ai computer di Las Vegas, il Comdex, Apple presenta la serie Powerbook (in particolare, l'Apple Powerbook Mini 100).Ottobre?Entrano nel mercato dei computer che usano la firma di una persona come password; usano pressione e informazioni elettriche invece dell'elaborazione ottica.7 NovembreUSAIBM e Intel sottoscrivono un patto decennale di collaborazione per la progettazione di microprocessori destinati a nuovi tipi di microcomputer a tecnologie avanzate.2 DicembreMondoApple lancia la prima versione di QuickTime, il suo programma di gestione di file multimediali.3 DicembreMondoInizia, partendo dagli USA, la commercializzazione da parte di Philips del CD-i, il progenitore del DVD: si tratta di un CD-ROM interattivo che può contenere fotografie digitali, dati e applicazioni; arriverà anche in Italia nel corso del 1992.18 DicembreUSA GermaniaIBM e Siemens A.G. annunciano di aver sviluppato, in collaborazione, un prototipo di un chip D-RAM da 64 MB.DicembreItaliaAlla fine dell'anno l'Italia risulta al quarto posto in Europa per consistenza del mercato informatico interno, con 16,5 miliardi di dollari, 9 dei quali nell'hardware e 7,5 nel software, e con una crescita del 7,8% rispetto al 1990.?USAThinking Machines sviluppa il CM-2, un computer con oltre 16.000 processori che possono raggiungere velocità di 2 teraflops.?USACray Research introduce il supercomputer Cray Y-MP C90; è equipaggiato con 16 chip di elaborazione, e la sua velocità raggiunge 16 gigaflops (16 miliardi di calcoli al secondo).?GiapponeIl Japanese Institute for New Generation Computer Technology sviluppa la Parallel Inference Machine (PIM), un computer di quinta generazione che può gestire parole e immagini attraverso l'inferenza logica, senza il requisito della rappresentazione numerica.?USAWoo Paik e colleghi, della divisione Videocipher di General Instrument Corporation (San Diego, CA), producono il primo prototipo funzionante di televisione digitale ad alta definizione (HDTV).?GiapponeIl MITI (Ministry of Trade and Industry) del Giappone lancia un programma di ricerca da 2 miliardi di dollari per sviluppare un computer di sesta generazione, basato su reti neurali artificiali; il programma per sviluppare la cosiddetta "quinta generazione" di computer è abbandonata.?USAJames Gosling, un programmatore della Sun Microsystems, inizia a lavorare a un linguaggio che rivelerà la sua potenzialità solo cinque anni più tardi con il nome di "Java". Nato con il nome meno esotico di "Oak" e abbandonato nel 1994 perché non piaceva a nessuno, nel gennaio 1995 il linguaggio verrà recuperato, migliorato, potenziato e ribattezzato e si diffonderà a macchia d'olio, rivoluzionando il modo di navigare in Internet.?USAI ricercatori del California Institute of Technology mettono a punto un sistema basato sul principio dell'olografia che consente di incidere un CD su livelli multipli e di leggere i dati così memorizzati mettendo a fuoco un livello per volta: il sistema è in grado di spingere la capacità dei CD a decine di miliardi di byte, trasferirli ad una velocità di un miliardo di byte al secondo e selezionare un elemento di informazione a caso in meno di cento microsecondi.?USAFederico Faggin presenta il Synaptics I-1000, il primo microprocessore neurale che il fisico italiano ha realizzato in California dopo cinque anni di studi insieme a Carver Mead e a Tim Allen.?MondoHP introduce il primo scanner a colori, l'HP ScanJect IIC.?MondoCreative Labs, un'azienda di Singapore, pubblica la scheda audio SoundBlaster.?USAIl Motorola Micro TAC Classic apre l'era della telefonia digitale GSM.

1992 Data Luogo Evento27 GennaioRegno UnitoMisha Mahowald e Rodney Douglas costruiscono un chip che simula un neurone.27 GennaioUSAIn un articolo apparso su "Communications Week", il giornalista Bob Metcalfe racconta di come una coppia di studenti di Cambridge abbia pensato di creare un programma, chiamato XCofee, per attivare e utilizzare attraverso il computer una telecamera collocata nel laboratorio attiguo e puntata sulla macchina del caffè, così da controllare che il livello e il colore della bevanda fosse sempre ottimale. È la prima volta che si parla di una (specie di) webcam.5 FebbraioUSA GiapponeIntel si accorda con Sharp – industria elettronica giapponese tre volte maggiore e con ingenti risorse finanziarie a disposizione – per costruire uno stabilimento da 800 milioni di dollari per la produzione, con i rispettivi marchi, delle "flash memory card", schede di memoria non volatile ad accesso istantaneo, inventate dalla Toshiba (1986) ma perfezionate e prodotte in massa dalla Intel. L'anno successivo, Intel annuncerà la messa a punto di una PCMCIA da 40 MB (circa 20.000 pagine di testo) con un peso di soli 29 grammi e una velocità di trasferimento di oltre 5 MB al secondo. g6 MarzoMondoInizia a propagarsi il virus informatico Michelangelo. Più tardi (7 aprile) viene creato il Dark Avenger Mutation Engine (DAME), un programma che trasforma i virus informatici in virus polimorfici, rendendo il loro attacco ancora più dannoso e difficile da debellare.MarzoUSANasce anche per Apple il problema dei "cloni". Alla metà di marzo la Nutek, una piccola società della Silicon Valley, annuncia il primo PC compatibile con i Macintosh ad un prezzo notevolmente inferiore all'originale.GiugnoItaliaLa rete ISDN italiana entra ufficialmente in servizio, collegando inizialmente 15 città e consentendo allacciamenti internazionali con Paesi europei, USA, Giappone e Australia. Il programma messo a punto dalla SIP prevederà l'estensione entro il 1994 a tutti i capoluoghi di provincia e una diffusione capillare entro il 1995.13 LuglioUSA Giappone