Prima di diventare Segretario generale alla presidenza della Repubblica per gli affari africani e malgasci dal 1960 al 1974, possedeva diverse attività commerciali. Inoltre è uno dei fondatori del Service d'action civique (SAC). Fu considerato come l'uomo ombra del gollismo. In particolare, fu un personaggio centrale nella creazione del concetto di «Françafrique» e considerato come uno dei «baroni del gollismo».
Biografia Origini e infanzia Jacques Foccart è il figlio di Guillaume Koch-Foccart (1876-1925), coltivatore-esportatore di banane, console del Principato di Monaco a Guadalupa, sindaco di Gourbeyre (Guadalupa) dal 1908 al 1921 e di Elmire Courtemanche de la Clémandière, una Béké di Guadalupa.
Foccart è cresciuto fino all'età di tre anni nello Château du Tertre, Ambrières-les-Vallées, nella Mayenne, mentre i suoi genitori ripartirono per l'isola di Guadalupa. Nel 1916, il padre, ritornato in Francia per la morte del nonno di Jacques, lo porta con lui a Guadalupa. All'età di sei anni i suoi genitori ritornano nella Francia metropolitana. Foccart conserva in seguito dei legami molto forti con questa colonia, in seguito diventata nel 1946, dipartimento d'oltremare. Allievo al liceo dell'Immaculée-Conception a Laval (Mayenne) dall'aprile 1921 all'aprile 1935, Foccart entra nella vita professionale come prospettore commerciale della Renault. In seguito viene impiegato in una società commerciale di import-export che lavora con l'Oltremare francese.
La seconda guerra mondiale Dopo il servizio militare effettuato negli anni 1930, diviene sergente di riserva. Nel 1939 viene mobilitato alla caserma Chanzy di Châlons-en-Champagne come sottufficiale allo Stato Maggiore dell'Armée de l'air. Nell'agosto 1940 viene trasferito a Agen, mentre, dopo il secondo armistizio di Compiègne rientra a Parigi.
Legami con l'Organizzazione Todt Nel 1941, fonda con uno dei suoi amici del servizio militare, Henri Tournet, un'importante impresa di sfruttamento del legno nella località di "La Forêterie", nel comune di Rânes (Orne). Per il taglio di sessanta ettari di bosco impiega una grande manodopera: il legno viene in particolare destinato alla produzione di carbone vegetale, carburante di veicolo a gassogeno, indispensabile durante quel periodo di restrizioni. L'impresa lavora inizialmente con la Citroën per alimentare i suoi gassogeni, estende poi la sua proprietà forestale con centro ettari, acquistati ad un mugnaio nell'autunno 1942, poi, con l'acquisto di una grande quantità di legno, venduta dal castellano locale Claude RichardClaude Richard è originario di Lilla. Egli ha conosciuto Charles de Gaulle al corso Louis de Fontanes, rue du Bac a Parigi, creato e diretto dal suo padre, Henri de Gaulle. Durante una visita a Rânes, il , De Gaulle incontra Richard. , costretto alla vendita a causa di problemi economici.
Nell'autunno del 1942, inizia, con l'intermediazione di Georges Desprez, a lavorare per il Tedeschi: due convogli sono inviati ogni settimana, grazie a degli intermediari, all'Organizzazione Todt, con la quale aveva stabilito delle relazioni commerciali.
Nel 1943, l'Organizzazione Todt sospetta di truffa Jacques Foccart, Henri Tournet et Georges DesprezLa vita di Georges Desprez è in seguito segnata da numerose truffe.. Foccart e il suo socio vengono arrestati nell'agosto 1943, rispettivamente nelle località di Argentan e di Saint-Malo. Vengono successivamente liberati grazie al pagamento di una cauzione di un milione di franchi., ma la loro impresa viene posta sotto sequestro.
In seguito la polizia giudiziaria di Rouen indaga sulla possibile implicazione di Jacques Foccart e Henri Tournet nell'assassinio, avvenuto il , di François Van Aerden, ex agente consolare del Belgio a Le Havre, probabilmente testimone di un traffico illegale tra l'impresa di Foccart e Tournet e un ufficiale dell'Organizzazione Todt. Il dossier viene in seguito chiuso per mancanza di prove.
Resistenza francese Nel 1942, sotto lo pseudonimo di "Bineau", prende contatto con la resistenza francese sulla sua terra natale nella Mayenne. Diviene vice di Régis des PlasDetto «Sylvain», membro dell'ORA. per la rete Action Plan Tortue per la zona Centro e SudOrne, Sarthe, Mayenne, Calvados e Manica., organizzando in seguito il Réseau Action-Tortue Foccart, con un posto di comando situato a Rânes (Orne) e un centro di collegamento ad Ambrières-les-Vallées (Mayenne).
Nel 1953, il nome di Foccart viene chiamato in causa dalla SRPJ, la polizia giudiziaria di Rouen, come legato a due episodi criminali avvenuti nel 1944: l'affare François Van Aerden (vedi sopra) a Rânes e l'affare Émile Buffon a Joué-du-Plain.
Il 16 maggio 1944, durante una fuga a Parigi, crea a suo nome un'attività imprenditoriale il cui oggetto è «commission-importation-exportation». Questa attività di import-export il 16 ottobre 1945, prende il nome di «Safiex», rimanendo in seguito la base dell'attività professionale di Foccart.
Liberazione della Francia Foccart partecipa alla battaglia della Normandia con il suo gruppo della resistenza. Ricercato nuovamente si ritira nella Mayenne con due aviatori statunitensi incontrando l'avanguardia dell'Armée française de la Libération. Tra la metà di luglio e la fine di agosto 1944 integra una divisione statunitense diventandone il comandante.
A Laval (Mayenne), il , incontra per la prima volta il Generale de Gaulle, di passaggio per un discorso..
Alla liberazione di Parigi avvenuta nell'agosto 1944, Foccart integra i servizi segreti dello Stato: la Direction générale des études et recherches (DGER), in seguito Service de documentation extérieure et de contre-espionnage (SDECE) diretti da Jacques Soustelle, gollista della prima ora. Inoltre dirige ad Angers, e per un certo periodo la IV regione militare dove succede al comandante Jean-François Clouët des Pesruches.
Missioni speciali Nel 1944 nel mese di agosto raggiunge l'Inghilterra divenendo tenente colonnello per integrare i servizi speciali alleati. Partecipa inoltre all'Opération ViacarageLa sua unità è conosciuta con l'acronimo SAARF e l'obiettivo era la liberazione dei campi di prigionia e di concentramento.. Secondo il biografo Pierre Péan, Foccart partecipa a questa operazione nell'aprile 1945. Per Pierre Péan, Foccart naviga tra l'ovest della Francia e Parigi, prima di essere assegnato, il , alla Compagnie de services nº 1 de la DGER, e ai servizi speciali, che poi diventeranno la SDECE. Si occupa fino alla fine del marzo 1945 per restituire la sua cauzione di un milione di franchi, più gli interessi dell'8%, che Courballée, capo della «Société franco-belge de courtage et de gestion» gli aveva prestato per permettere a lui e a Henri Tournet di uscire dalla prigione di Saint-Malo il . Il rimborso della cauzione venne effettuato dallo Stato, con il mantenimento del segreto assoluto sulle attività di Foccart e Torunet tra l'autunno 1942 e il Tra i testimoni oculari di quelle attività, François Van Aerden, Pohl e Emile Buffon sono scomparsi. Georges Desprez è nel 1944 al Campo di concentramento di Dora-Mittelbau. Gli archivi di Saint-Malo sono andati bruciati. I documenti nel dipartimento Orne sono scomparsi.. Il pagamento (in rimborso) viene quindi effettuato dallo Stato il Se ne trova traccia nel Livre d'émission des ordres de paiement, secrétariat général du commissaire délégué à l'Administration des territoires occupés, bureau financier chargé des paiements hors budget. Lì si può leggere: Numero d'ordine di pagamento 55, in data del 18 aprile 1945, per il comandante Foccart della cauzione versata per lui ai Tedeschi per la sua rimessa in libertà...
Autentico gollista, Foccart, nell'autunno 1944, viene impiegato presso l'ufficio della Mission des liaisons de l'inspection des arméesQuesto organismo fu creato in sostituzione della disparizione de l'Inspection générale de l'armée., diretto a Parigi da Jacques Chaban-Delmas. Raggiunto da Tournet, i due effettuano missioni specialiPierre Péan cita come dei volontari sono ricercati per eliminare Soleil, un FTP installato ad Angers, e che doveva prendere la testa delle FFI incaricate di attaccare la sacca di Royan. Egli è morto poco tempo dopo in un incidente automobilistico. in compagnia di Clouet des Pesruches e Lebert.
Nell'aprile 1945 partecipa, insieme alla Special Allied Airborne Reconnaissance Force, allOpération Viacarage.
Smobilitato il , Foccart lancia la sua attività di import-export specializzata nel prodotti delle Antille, conservando comunque la sua attività forestale, e viene impiegato nell'amministrazione presso il Ministère du ravitaillement.
L'uomo politico Foccart nel 1945 sostiene Jacques Soustelle, «paracadutato»Come alla stessa epoca, e allo stesso posto: Robert Buron (del Movimento Repubblicano Popolare). nel dipartimento francese della Mayenne. È terzo della lista, candidato dell'Unione Democratica e Socialista della Resistenza (UDSR), composta da Jacques Soustelle, Francis Le Basser e Jacques Foccart. Solo Jacques Soustelle sarà eletto.
Fu soprattutto uno degli uomini di fiducia del generale de Gaulle, più incaricato alle missioni politiche essenziali e delicate, che di rappresentazioni politiche ed elettive formali. Tra il 1947 e il 1954, viene nominato responsabile nell'organizzazione del RPF alle Antille francesi e in Guyana francese, dove effettua diversi viaggi e crea delle solide amicizie negli ambienti politici di questi dipartimenti d'oltremare.
È comunque membro del consiglio nazionale, poi segretario generale aggiunto, poi segretario generale nel 1954 del RPF, durante la quarta repubblica francese, in sostituzione di Louis Terrenoire e lavora molto attivamente al ritorno del capo della France libre al potere. Dal 1954 si occupa delle questioni africane al RPF.
Membro fondatore del Service d'action civique (SAC) con Achille Peretti e Charles Pasqua, Foccart nell'ottobre 1979 viene direttamente chiamato in causa come principale responsabile dell'omicidio di Robert Boulin, all'epoca Ministro del Lavoro e della Partecipazione, in particolare nel telefilm Crime d'État (del 2013), con l'eventuale complicità dei suoi colleghi del SAC e di Jacques Chirac. Il movente sarebbe stato la paura che Robert Boulin, all'epoca ministro del presidente Giscard d'Estaing, sveli un certo numero di scottanti dossiers sul finanziamento del RPF.
Monsieur Afrique Il contesto: la strategia politica della Francia e del blocco occidentale Con l'indipendenza dell'Algeria nel 1962, la Francia perde l'estrazione del petrolio nel Sahara. Charles de Gaulle, per il quale non si può essere una grande potenza senza l'indipendenza energetica, decide di indirizzarsi verso i paesi dell'antico impero coloniale francese in Africa nera, che possiedono grandi risorse minerarie. Lo sfruttamento delle risorse naturali, che si effettua su cicli lunghi da 5 a 10 anni tra la scoperta dei giacimenti e l'estrazione, richiede che in quei paesi vi sia un'autentica stabilità politica decidendo quindi di adottare una politica molto attiva di sostegno ai dirigenti, particolarmente francofili, di quei paesi diventati indipendenti dalla Francia nel 1960.
Questa volontà politica è confortata dal desiderio dei paesi della NATO, nel contesto della guerra fredda, di sbarrare la strada dell'Africa al comunismo. Così, la Francia viene investita implicitamente del ruolo di «gendarme dell'Africa», in cambio del quale, il suo attivismo energetico particolarmente autoritario viene tollerato.
La messa in opera della strategia della Francia in Africa Dal 1952, Jacques Foccart è cooptato dal gruppo senatoriale gollista per partecipare all'Unione francese, incaricata di gestire i rapporti tra la Francia e le sue ex colonie. Nel 1953 accompagna de Gaulle in un periplo africano durante il quale fa la conoscenza a Abidjan di Félix Houphouët-Boigny.