Il Rally del Messico 2018, ufficialmente denominato 15º Rally Guanajuato Corona México, è stata la terza prova del campionato del mondo rally 2018 nonché la trentaduesima edizione del Rally del Messico, la quindicesima da quando è entrata a far parte del campionato WRC e la quattordicesima con valenza mondiale. La manifestazione si è svolta dall'8 all'11 marzo sugli sterrati polverosi che attraversano gli altopiani dello stato del Guanajuato, al centro del paese centroamericano.
L'evento è stato vinto dal francese Sébastien Ogier, navigato dal connazionale Julien Ingrassia, al volante di una Ford Fiesta WRC della scuderia M-Sport Ford WRT, davanti alla coppia spagnola formata da Dani Sordo e Carlos del Barrio, su Hyundai i20 Coupe WRC della squadra Hyundai Shell Mobis WRT e a quella costituita dal britannico Kris Meeke e dall'irlandese Paul Nagle, su Citroën C3 WRC del team Citroën Total Abu Dhabi WRT.
Itinerario La manifestazione si disputò interamente (fatta eccezione per le mini-tappe cittadine) negli altipiani polverosi dello Stato di Guanajuato, articolandosi in 22 prove speciali, distribuite in quattro giorni, per un totale di 344,49 km ed ebbe sede a León, città situata a circa 370 km a nord-ovest di Città del Messico, dove venne allestito anche il parco assistenza per tutti i concorrenti e la cerimonia finale di premiazione.
Il rally ebbe inizio giovedì 8 marzo nella cittadina di Guanajuato, circa 40 km a sud-est di León, con la suggestiva prova di 2,53 km svoltasi nel cuore del centro storico attraverso i tunnel che portavano alle miniere d'argento, e con la successiva cerimonia di apertura, tenutasi di fronte alla Alhóndiga de Granaditas, antico deposito di grano e iconico simbolo della rivoluzione messicana.
La seconda frazione (venerdì 9 marzo), la più lunga del rally con oltre 155 km di percorrenza, si corse negli altipiani a est di León e si articolava in due classiche sezioni di tre prove ciascuna, da disputarsi una al mattino e una al pomeriggio, comprendenti la Duarte - Derramadero, la classica El Chocolate, in questa edizione la più lunga del rally con i suoi 31,44 km nonché il punto più elevato dell'intero campionato con i suoi , e quella di Ortega, a nord di Guanajuato. Al termine del primo passaggio i concorrenti si spostarono a León per correre una mini-speciale (la Street Stage León) mentre in chiusura di giornata, dopo il secondo passaggio sugli altipiani, si disputarono le ultime due prove super speciali nell'Autódromo de León, circuito di 2,30 km allestito nella periferia della città.
Durante la terza frazione (sabato 11 marzo) si gareggiò sempre lungo gli altipiani attorno a León, nell'impegnativo giro comprendente le prove di Guanajuatito, a nord della città, Otates ed El Brinco, verso est. Dopo la ripetizione pomeridiana della sezione, la giornata terminò con due prove da correre nellAutódromo de León e la Street Stage León, entrambe già corse al venerdì.
Per la giornata finale di domenica 12 marzo si disputarono le ultime tre speciali del rally: Alfaro, a nord-est di León, e Las Minas, nei pressi di Guanajuato, ripetuta due volte e valevole anche come power stage nel secondo passaggio.
Resoconto Sébastien Ogier centrò la sua quarantaduesima vittoria in carriera (la quarta in Messico) prendendo il comando nella mattinata di sabato e mantenendolo sino alla fine; dopo aver faticato nella frazione del venerdì per via della sua posizione di partenza e per alcuni errori, il francese riuscì ad avere la meglio su Dani Sordo (Hyundai), giunto secondo a 1 minuto e 13 secondi dal vincitore e dopo essere stato in testa alla corsa per tutta la giornata di giovedì. Sul terzo gradino del podio è salito invece Kris Meeke (Citroën), vincitore dell'edizione 2017, il quale dovette cedere la seconda piazza a Sordo a causa di un errore di guida compiuto in una delle ultime prove che gli fece perdere 45 secondi e danneggiò l'ala posteriore della sua C3 WRC, terminando a circa 15 secondi dallo spagnolo.
Quarto, a 19 secondi dal podio, è giunto il norvegese Andreas Mikkelsen, non in perfetta sintonia con l'assetto della sua Hyundai i20 Coupe WRC durante tutto il week end. Al quinto posto si è piazzata la coppia composta da Sébastien Loeb e Daniel Elena, al rientro dopo tre anni di assenza dal mondiale alla guida di una C3 WRC ufficiale, capaci di passare al comando del rally dopo la prima prova del sabato, ma costretti poi a cedere la testa della corsa a Ogier a causa di una foratura che costò ai nove volte campioni del mondo circa due minuti e mezzo. Sesto il belga Thierry Neuville, in testa al campionato prima di questo appuntamento e per questo apripista durante la lunga frazione del venerdì, accusò inoltre problemi di pressione al carburante e al servosterzo e condusse la sua corsa esclusivamente cercando di salvaguardare il piazzamento in zona punti. A chiudere la top ten lo svedese Pontus Tidemand, giunto al settimo posto al volante di una Škoda Fabia R5 e vincitore della categoria WRC-2, ottavo il finlandese Jari-Matti Latvala, primo classificato della squadra Toyota e attardato dalla rottura dell'alternatore, davanti al britannico Gus Greensmith e al cileno Pedro Heller, rispettivamente nono e decimo, entrambi su Ford Fiesta R5.
Il vincitore Ogier era stato inoltre penalizzato di 10 secondi per non aver affrontato correttamente la chicane artificiale posta nella parte finale della power stage, la prova conclusiva Las Minas 2, passando dal secondo al settimo posto nella speciale e dovendo quindi rinunciare ai 4 punti conquistati nella stessa. La scuderia M-Sport Ford presentò appello contro tale decisione subito dopo il termine della gara ma il 18 maggio seguente la FIA lo respinse, confermando quindi la penalizzazione inflitta a Ogier.
Da segnalare il ritiro di Elfyn Evans, seconda guida M-Sport, incorso in un incidente che causò l'infortunio del suo copilota Daniel Barritt e non permise quindi loro di ripartire il giorno successivo. Il suo compagno di squadra Teemu Suninen fu anch'egli costretto al ritiro momentaneo per aver urtato una barriera ma riuscì a ripartire al sabato con la regola del rally 2 e a concludere al dodicesimo posto finale. I due piloti della Toyota, Esapekka Lappi e Ott Tänak, hanno terminato rispettivamente all'undicesimo e al quattordicesimo posto, con il primo incidentatosi al venerdì e il secondo afflitto da problemi alla turbina della sua Yaris WRC nella giornata di sabato; Tänak, ripartito la domenica, è riuscito ad aggiudicarsi la power stage e i relativi 5 punti in palio.
Ogier e il suo navigatore Julien Ingrassia tornarono quindi in vetta alle classifiche piloti e copiloti con 56 punti, scavalcando Neuville e Gilsoul di quattro lunghezze; terzi Mikkelsen/Jæger a 35 punti, davanti a Meeke/Nagle e Latvala/Anttila, rispettivamente a quota 32 e 31 punti. Tra i costruttori Hyundai mantenne la testa con 84 punti mentre M-Sport Ford balzò al secondo posto con 72, tallonata da Citroën a quota 71 e da Toyota con 67.
Risultati Classifica Pos.PilotaCo-pilotaAutoSquadraClasseTempoDistaccoPuntiGenerale1.1 Sébastien Ogier Julien IngrassiaFord Fiesta WRCM-Sport Ford WRTWRC3h54'08"8 252.6 Dani Sordo Carlos del BarrioHyundai i20 Coupe WRCHyundai Shell Mobis WRTWRC3h55'11"6 +1'03"6183.10 Kris Meeke Paul NagleCitroën C3 WRCCitroën Total Abu Dhabi WRTWRC3h55'27"2 +1'19"2154.4 Andreas Mikkelsen Anders JægerHyundai i20 Coupe WRCHyundai Shell Mobis WRTWRC3h55'16"4 +1'38"45.11 Sébastien Loeb Daniel ElenaCitroën C3 WRCCitroën Total Abu Dhabi WRTWRC3h56'32"6 +2'24"66.5 Thierry Neuville Nicolas GilsoulHyundai i20 Coupe WRCHyundai Shell Mobis WRTWRC4h03'11"0 +9'03"07.31 Pontus Tidemand Jonas AnderssonŠkoda Fabia R5Škoda MotorsportRC2 / WRC-24h04'32"7 +10'24"768.7 Jari-Matti Latvala Miikka AnttilaToyota Yaris WRCToyota Gazoo Racing WRTWRC4h09'45"1 +15'37"19.38 Gus Greensmith Craig ParryFord Fiesta R5-RC2 / WRC-24h11'17"3 +17'09"3210.39 Pedro Heller Pablo OlmosFord Fiesta R5-RC2 / WRC-24h18'26"1 +24'18"11......14.8 Ott Tänak Martin JärveojaToyota Yaris WRCToyota Gazoo Racing WRTWRC4h56'50"8 +1h02'42"8WRC-21. (7.)31 Pontus Tidemand Jonas AnderssonŠkoda Fabia R5Škoda MotorsportRC2 / WRC-24h04'32"7252. (9.)38 Gus Greensmith Craig ParryFord Fiesta R5-RC2 / WRC-24h11'17"3 +6'44"6183. (10.)39 Pedro Heller Pablo OlmosFord Fiesta R5-RC2 / WRC-24h18'26"1 +13'53"4154. (13.)35 Marco Bulacia Wilkinson Fernando MussanoFord Fiesta R5-RC2 / WRC-24h27'18"6 +22'45"9125. (15.)33 Kalle Rovanperä Jonne HalttunenŠkoda Fabia R5Škoda MotorsportRC2 / WRC-25h07'26"8 +1h02'54"1106. (18.)32 Jari Huttunen Antti LinnaketoHyundai i20 R5Hyundai MotorsportRC2 / WRC-25h24'46"5 +1h20'13"887. (21.)36 Nil Solans Miquel Ibáñez SotosFord Fiesta R5-RC2 / WRC-25h52'32"8 +1h48'00"16
Principali ritiriPilotaCopilotaAutoSquadraClasseCausaPS 62 Elfyn Evans Daniel BarrittFord Fiesta WRCM-Sport Ford WRTWRCInfortunio del copilota12º Legenda
Prove speciali FrazioneProvaOraNomeLunghezzaVincitoriTempoLeader del rallyFrazione 1 (8 Mar)PS120:08 Monster Street Stage GTO2,53 km Thierry Neuville Nicolas Gilsoul2'06"7 Thierry Neuville Nicolas GilsoulFrazione 2 (10 Mar)PS210:33Duarte - Derramadero 126,05 km Kris Meeke Paul Nagle17'08"9 Kris Meeke Paul NaglePS311:21El Chocolate 131,44 km Dani Sordo Carlos del Barrio24'05"6 Dani Sordo Carlos del BarrioPS412:14Ortega 1 17,23 km Dani Sordo Carlos del Barrio9'33"2PS514:02Street Stage León 11,11 km Teemu Suninen Mikko Markkula1'03"7PS616:00Duarte - Derramadero 226,05 km Kris Meeke Paul Nagle16'56"7PS716:48El Chocolate 231,44 km Sébastien Loeb Daniel Elena23'54"2PS817:41Ortega 1 17,23 km Ott Tänak Martin Järveoja9'24"8PS920:06Autódromo de León 12,30 km Ott Tänak Martin Järveoja1'37"8PS1020:11Autódromo de León 22,30 km Sébastien Ogier Julien Ingrassiae Ott Tänak Martin Järveoja1'37"3Frazione 3 (10 Mar)PS1108:33Guanajuatito 130,97 km Sébastien Loeb Daniel Elena20'35"6 Sébastien Loeb Daniel ElenaPS1210:11Otates 126,37 km Kris Meeke Paul Nagle20'26"9PS1311:08El Brinco 19,98 km Sébastien Ogier Julien Ingrassia5'29"2PS1414:21Guanajuatito 230,97 km Sébastien Ogier Julien Ingrassia20'10"1 Sébastien Ogier Julien IngrassiaPS1516:14Otates 226,37 km Sébastien Ogier Julien Ingrassia20'05"1PS1616:58El Brinco 19,98 km Sébastien Ogier Julien Ingrassia5'24"6PS1717:58Autódromo de León 32,30 km Dani Sordo Carlos del Barrioe Kris Meeke Paul Nagle1'38"0PS1818:03Autódromo de León 42,30 km Kris Meeke Paul Nagle1'36"6PS1920:46Street Stage León 21,11 km Andreas Mikkelsen Anders Jæger1'02"7Frazione 4 (11 Mar)PS2008:18Alfaro24,32 km Jari-Matti Latvala Miikka Anttila15'23"7PS2110:08Las Minas 111,07 km Ott Tänak Martin Järveoja6'42"9PS2212:18Las Minas 2 (power stage)11,07 km Ott Tänak Martin Järveoja6'33"1
Power stage PS22: Las Minas 2 di 11,07 km, disputatasi domenica 11 marzo 2018 alle ore 12:18 (UTC-6).
Il risultato era sub judice per via dell'appello presentato dalla scuderia M-Sport, in quanto il suo pilota Sébastien Ogier venne penalizzato di 10 secondi per non aver affrontato correttamente la chicane artificiale posta nella parte finale della prova, passando quindi dal secondo al settimo posto. Il 18 maggio seguente la FIA respinse il reclamo, confermando quindi la penalizzazione inflitta a Ogier. PilotaCo-pilotaAutoClasseTempoDistaccoPunti18 Ott Tänak Martin JärveojaToyota Yaris WRCWRC6'33"1527 Jari-Matti Latvala Miikka AnttilaToyota Yaris WRCWRC6'34"4 +1"3435 Thierry Neuville Nicolas GilsoulHyundai i20 Coupe WRCWRC6'34"5 +1"4344 Andreas Mikkelsen Anders JægerHyundai i20 Coupe WRCWRC6'36"0 +2"92511 Sébastien Loeb Daniel ElenaCitroën C3 WRCWRC6'38"9 +5"81
Classifiche mondiali
Classifica piloti PilotaPunti1 1 Sébastien Ogier562 1 Thierry Neuville523 3 Andreas Mikkelsen354 4 Kris Meeke325 2 Jari-Matti Latvala316 1 Ott Tänak267 3 Esapekka Lappi238 1 Craig Breen209 Dani Sordo1810 Sébastien Loeb1111 2 Hayden Paddon1012 2 Elfyn Evans813 2 Mads Østberg814 Pontus Tidemand615 3 Teemu Suninen416 4 Bryan Bouffier417 Gus Greensmith218 4 Jan Kopecký1 Pedro Heller1