La lallazione (dal lat. lallatio, l'atto del lallare, cioè del canterellare la-la per addormentare il bimbo) è la produzione pre-linguistica dei lattanti a partire dal settimo mese, caratterizzata da coppie di vocali e consonanti ben definite e toni diversi (richiesta, comando...). L'inizio dell'attività espressiva con suoni varia molto da individuo a individuo e non deve preoccupare se inizia con ritardo o si prolunga per qualche mese più del dovuto. I disturbi della pronuncia richiedono la valutazione da parte di un medico specialista in audiologia e foniatria che provvederà ad impostare il protocollo riabilitativo eseguito dal logopedista.
Sviluppo tipico La lallazione è una fase dell'acquisizione del linguaggio. La lallazione è separata dal linguaggio perché non trasmette significato o si riferisce a qualcosa di specifico come fanno le parole. I neonati umani non sono necessariamente eccitati o sconvolti quando balbettano, ossia durante la lallazione; possono anche balbettare spontaneamente e incessantemente quando sono emotivamente calmi.
I suoni della lallazione vengono prodotti prima che un bambino cominci a costruire parole riconoscibili. Ciò può essere in parte attribuito all'immaturità del tratto vocale e della neuro-muscolatura a questa età della vita. I neonati iniziano prima a vocalizzare piangendo, seguiti da balbettii e poi da giochi vocali. Queste prime forme di produzione del suono sono le più facili da usare per i bambini perché contengono suoni naturali, riflessivi, per lo più vocalici.
Si presume che la lallazione si verifichi in tutti i bambini che acquisiscono il linguaggio. In particolare è stata studiata in inglese, italiano, coreano, francese, spagnolo, giapponese e svedese. I neonati di tutto il mondo seguono le tendenze generali nelle tendenze a balbettare. Le differenze che appaiono sono il risultato della sensibilità dei bambini alle caratteristiche della/e lingua/e a cui sono esposti. I bambini imitano la prosodia delle lingue a cui sono esposti. Usano modelli di intonazione e tempi che corrispondono alle caratteristiche della loro lingua madre. I neonati balbettano anche usando le consonanti e le vocali che ricorrono più frequentemente nella loro lingua madre.
Le consonanti prodotte dai bambini durante la lallazione tendono ad essere una delle seguenti: /p, b, t, d, k, g, m, n, s, h, w, j/. Le seguenti consonanti tendono ad essere prodotte raramente durante lo sviluppo fonologico: /f, v, θ, ð, ʃ, tʃ, dʒ, l, r, ŋ/. La complessità dei suoni prodotti dai bambini li rende difficili da classificare, ma le regole di cui sopra tendono a valere indipendentemente dalla lingua a cui i bambini sono esposti.
I suoni prodotti durante la lallazione sono stati classificati in base ai loro componenti. Ad esempio, la lallazione può essere suddivisa in sillabe che contengono una consonante e una vocale (sillabe CV) e sillabe che contengono solo un suono vocale (sillabe non CV). Questi componenti sono stati studiati in relazione allo sviluppo del linguaggio nei bambini e si è scoperto che sono correlati ai futuri risultati del linguaggio.
Se la lallazione si verifica durante il primo anno di vita, in genere si può concludere che il bambino sta sviluppando la parola normalmente. Man mano che i bambini crescono e cambiano, anche le loro vocalizzazioni cambieranno.
Cronologia del tipico sviluppo vocale I neonati seguono una linea temporale generale degli sviluppi vocali durante l'infanzia. Questa sequenza temporale fornisce uno schema generale degli sviluppi previsti dalla nascita all'età di un anno. La lallazione di solito dura 6-9 mesi in totale. Il periodo di lallazione termina intorno ai 12 mesi perché è l'età in cui di solito compaiono le prime parole. Tuttavia, i singoli bambini possono mostrare una grande variabilità e la seguente sequenza temporale è solo una linea guida:
Dalla nascita fino a 1 mese, i bambini producono principalmente suoni di piacere, grida di aiuto e risposte alla voce umana. Intorno ai 2 mesi, i bambini possono distinguere tra diversi suoni del linguaggio. Intorno ai 3 mesi, i bambini iniziano a emettere suoni vocalici allungati come "oooo" "aaaa" e risponderanno vocalmente ai discorsi degli altri. Continuano a emettere suoni prevalentemente vocalici. Intorno ai 4 mesi, i bambini possono variare il tono e imitare i toni nel linguaggio degli adulti. Intorno ai 5 mesi, i bambini continuano a sperimentare con il suono, imitando alcuni suoni prodotti dagli adulti. Intorno ai 6 mesi, i bambini variano volume, tono e velocità. Quando i bambini hanno 6 mesi sono in grado di controllare l'apertura e la chiusura del tratto vocale e, una volta ottenuta questa capacità, iniziano a distinguere tra i diversi suoni delle vocali e delle consonanti. Questa età è spesso indicata come l'inizio della fase canonica. Durante la fase canonica, la lallazione coinvolge suoni raddoppiati contenenti alternanze di vocali e consonanti, ad esempio "baba" o "bobo". La lallazione reduplicata (nota anche come lallazione canonica) consiste in sillabe ripetute costituite da consonante e una vocale come "da da da da" o "ma ma ma ma". Intorno ai 7 mesi, i bambini possono produrre diversi suoni in un unico respiro e riconoscono anche diversi toni e inflessioni in altri soggetti che parlano. Intorno agli 8 mesi, i bambini possono ripetere le sillabe enfatizzate. Imitano i gesti e la qualità tonale del linguaggio degli adulti. Producono anche balbettii variegati che contengono miscele di combinazioni di vocali consonantiche come "ka da by ba mi doy doy". La lallazione variata differisce dalla lallazione reduplicata in termini di variazione e complessità delle sillabe prodotte. Intorno ai 9-10 mesi, i bambini possono imitare suoni non vocali e suoni simili a parole se sono nel repertorio di suoni del bambino. La lallazione inizia ad assomigliare alla lingua madre di un bambino. La fase finale è nota come lallazione conversazionale o "fase del gergo". Di solito si verifica intorno ai dieci mesi di età, lo stadio del gergo è definito come "vocalizzazioni prelinguistiche in cui i bambini usano l'accento e l'intonazione di tipo adulto"Sroufe, Cooper, & Dehart, 1996, p. 258.. La struttura generale delle sillabe che producono è strettamente correlata ai suoni della loro lingua madre e questa forma di lallazione predice in modo significativo la forma delle prime parole. Intorno agli 11 mesi, i bambini imitano le inflessioni, i ritmi e le espressioni degli oratori. Entro 12 mesi, i bambini in genere possono pronunciare una o più parole. Queste parole ora si riferiscono all'entità che nominano; sono usati per attirare l'attenzione o per uno scopo specifico. I bambini continuano a produrre balbettii in gergo oltre alle loro prime parole.
Lallazione manuale La lallazione manuale è strutturalmente identico alla lallazione vocale nel suo sviluppo. Proprio come i bambini udenti e/o parlanti eseguono la lallazione con la bocca, i bambini che crescono con una lingua dei segni la eseguono con le mani. Se un bambino udente ha genitori sordi e/o muti o genitori che usano un linguaggio dei segni, imiteranno i segni che vedono fare ai loro genitori. Questa è la prova che la lallazione manuale è possibile sia nei bambini udenti che sordi, sia nei bambini parlanti che muti.
Tutti i bambini imitano con le mani i movimenti che vedono. Gesti tipici, ad esempio, sono alzare le braccia per essere sollevati o afferrare/allungarsi per indicare il desiderio di una bottiglia; questi sono usati referenzialmente. Inoltre, i bambini che crescono con una lingua dei segni iniziano a fare gesti distinti da tutti gli altri movimenti e gesti delle mani.
Dopo aver stabilito che i bambini potevano balbettare con le mani e la bocca, sono stati studiati i modelli in cui avvenivano le produzioni. I bambini che parlano e segni seguono percorsi di maturazione molto simili nell'acquisizione del linguaggio. Entrambi attraversano una serie di stadi e mostrano una complessità simile nelle loro sequenze balbettanti. Negli studi in cui sono stati confrontati bambini sordi e udenti, i bambini che imparavano la lingua dei segni producevano più lallazione manuale multi-movimento rispetto ai bambini che non stavano imparando una lingua dei segni. Ci sono tre componenti principali la lallazione manuale. I gesti delle mani contengono un insieme ristretto di unità fonetiche, mostrano un'organizzazione sillabica e sono usati senza riferimento o significato. Questo è paragonabile agli aspetti della lallazione vocale. È difficile studiare la lallazione manuale poiché spesso l'attività manuale può essere scambiata per gesti piuttosto che per segni. Quando i bambini scrivono, infatti, balbettano, il più delle volte avviene davanti al loro busto in un'area designata chiamata spazio fonetico. Una delle forme più comuni di lallazione manuale è l'estensione e l'apertura di tutte le dita. Questa lallazione è anche uno dei primi indicatori che un bambino inizierà a fare nella comunicazione manuale.
I bambini sono in grado di produrre correttamente i segni, il che è importante poiché molte tendenze articolari della lallazione manuale si trasferiscono alla prima produzione di segni dei bambini. Essi acquisiscono segni per gli stessi concetti che pronunciano le parole dei bambini e nello stesso stadio di sviluppo.
Transizione dalla lallazione al linguaggio Sono state formulate due ipotesi per spiegare come la lallazione sia correlata allo sviluppo del linguaggio.
Ipotesi di discontinuità - Questa prima ipotesi suggerisce che la lallazione non abbia assolutamente alcuna relazione con lo sviluppo del linguaggio. Se fosse vero, i bambini produrrebbero una gamma completa di suoni casuali senza un ordine particolare durante la fase della lallazione. Tuttavia, è stato dimostrato che la lallazione precoce è piuttosto limitata. I sostenitori di questa ipotesi pensavano anche che i bambini potessero abbandonare certi suoni solo per riprenderli nei mesi successivi. I sostenitori hanno proposto che sarebbe possibile per i bambini utilizzare in modo errato e incoerente suoni che avevano già imparato nelle prime fasi della lallazione più avanti nella vita o addirittura perdere del tutto i suoni prima di imparare a parlare. L'ipotesi implica anche che quando i bambini raggiungono l'età in cui sono in grado di apprendere la loro lingua madre, sviluppano suoni fonologici in modo ordinato. Nel corso del tempo, i bambini impareranno di nuovo i suoni e svilupperanno le parole in una lingua specifica. Le prove attuali non supportano queste affermazioni.
La ricerca contemporanea supporta l'idea che la lallazione sia direttamente correlata allo sviluppo del linguaggio come discusso in The Continuity Hypothesis.