Il 10 agosto 2018 un Bombardier Q400 della Horizon Air decollò senza autorizzazione dall'aeroporto Internazionale di Seattle-Tacoma, alle 19:35 ora locale. L'unico occupante era Richard Russell, un addetto aeroportuale della stessa compagnia senza nessuna esperienza di pilotaggio.
Circa un'ora e quindici minuti dopo il decollo, dopo essere stato intercettato da due caccia F-15 e dopo avere effettuato alcune manovre acrobatiche, Russell ha fatto precipitare volontariamente l'aereo nella foresta di Ketron Island nello stato di Washington, morendo nello schianto.
L'aereo Il velivolo era un Bombardier Q400 di proprietà della Horizon Air e operato dalla Alaska Airlines, con numero di registrazione N449QX e numero di serie 4410. Aveva volato per la prima volta nel 2012 ed era stato consegnato nuovo alla Horizon Air nello stesso anno. Atterrò a Seattle-Tacoma alle 13:35 ora locale del pomeriggio dell'incidente, dopo un volo in servizio da Victoria, Columbia Britannica. Quel giorno non aveva in programma altri voli.
L'incidente Un operatore di terra dell'aeroporto di Seattle, il 29enne Richard Russell, prese possesso di un Bombardier Dash 8-400 dall'Hangar 1 all'estremità nord dell'aeroporto Sea-Tac e decollò dall'aeroporto Internazionale di Seattle senza ottenere l'autorizzazione della torre di controllo. L'aereo, con trasponder spento, eseguì diverse manovre acrobatiche nelle vicinanze dell'aeroporto mentre i controllori di volo tentavano di convincere il pilota ad atterrare. Nel frattempo, il Dipartimento della difesa, allertato dall'aeroporto, ordinò al NORAD di intercettare l'aereo. Due caccia McDonnell Douglas F-15 Eagle intercettarono l'aereo poco prima del suo schianto intenzionale sull'isola di Ketron Island nello stato di Washington.
Le indagini Sull'incidente ha indagato il National Transportation Safety Board (NTSB), la Federal Aviation Administration e l'FBI, quest'ultima in particolare su come sia stato possibile che l'operatore di terra possa aver preso possesso del velivolo. A differenza di altri incidenti aerei, l'NTSB ha dichiarato che non avrebbe rilasciato alcun report pubblico dell'incidente. Il 9 novembre 2018, l'FBI ha concluso la sua indagine, evidenziando come l'incidente sia stato unicamente causato dal suicidio volontario del pilota, senza alcuni fini terroristici.
Note
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