Biografia Erastus Field e sua sorella gemella, Salome, nacquero a Leverett, nel Massachusetts, il 19 maggio 1805. All'età di diciannove anni, Field mostrò abbastanza talento nel disegnare ritratti per essere ammesso come studente nello studio di Samuel Morse a New York. Morse chiuse il suo studio circa tre mesi dopo e Field tornò a Leverett nel 1825.Maytham, pag. 31-3 Il suo primo dipinto conosciuto è un ritratto di sua nonna Elizabeth Billings Ashley eseguito intorno al 1826.

Field sposò Phebe Gilmur a Ware, nel Massachusetts, nel 1831. Ebbero una figlia, nata nel 1832. Field si guadagnò da vivere da ritrattista e decoratore itinerante negli anni Trenta del diciannovesimo secolo, viaggiando nel Massachusetts occidentale e nella valle del Connecticut. Divenne noto per la sua capacità di catturare "una buona somiglianza" in una sola seduta. Nel 1840, la famiglia si stabilì nel Greenwich Village a New York, dove Field espose alcuni dipinti e si pensa che in tale città abbia imparato la nuova arte della fotografia. Rimase a New York per circa sette anni prima di trasferirsi a Sunderland (Massachusetts) per gestire la fattoria del padre malato. A partire dal 1847, Field intraprese una nuova fase della sua carriera artistica, creando paesaggi e dipinti storici, in quanto la fotografia stava soppiantando la pittura come mezzo privilegiato per la ritrattistica.

Dopo la morte della moglie avvenuta nel 1859, Field e sua figlia si trasferirono nell'insediamento di Plumtrees a Sunderland, dove costruì uno studio e continuò a dipingere scene bibliche e paesaggi romantici. Dalla fine della guerra civile Field dipinse per lo più opere storiche e patriottiche. La sua opera più conosciuta, Historical Monument of the American Republic (Monumento storico della repubblica americana), è una fantastica immagine architettonica che si ispira a vari aspetti chiave della storia americana e ai piani per l'Esposizione centenniale che si terrà nel 1876. Field iniziò a lavorare sulla grande tela nel 1867 e continuò ad aggiungervi nuovi particolari fino al 1888. Sono circa 300 le opere di Field oggi pervenute.

Field morì a Plumtrees, Sunderland, il 28 giugno 1900.

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