Biografia Ha studiato pianoforte e musicologia tra il 1926 e il 1930 al conservatorio e all'università di Zurigo e di Berlino. Ha poi lavorato come insegnante di musica, compositore, critico musicale e musicologo. Tra il 1942 e il 1971 ha anche suonato il fagotto nella Winterthur Stadtorchester, l'orchestra della sua città natale. Ha scritto delle sonate per fagotto ed orchestra, per viola e pianoforte, per viola e fagotto, per viola sola, per flauto e violoncello e per flauto e pianoforte.
Willy Hess ha al suo attivo oltre 400 pubblicazioni di carattere musicologico ma è noto soprattutto per i suoi studi sulla vita e le opere di Ludwig van Beethoven. Fra questi, oltre ad alcuni saggi sulle diverse versioni del Fidelio, il lavoro più importante è sicuramente la redazione cosiddetto "Catalogo Hess" (Verzeichnis der nicht in der Gesamtausgabe veröffentlichten Werke Ludwig van Beethovens, Breitkopf & Härtel, Lipsia-Wiesbaden, 1957) che assegna una propria numerazione alle opere di Beethoven.
Iniziato nel 1931 come semplice elenco delle "opere" di Beethoven non incluse nella vecchia edizione completa ottocentesca delle sue composizioni (Beethoven-Gesamtausgabe, Breitkopf & Härtel, Lipsia, 1862-1865; un volume supplementare è apparso nel 1888), il catalogo ha avuto tre edizioni successive alla prima (nel 1937, nel 1953 e la definitiva nel 1957). L'edizione del 1953 (la terza e penultima) è stata redatta e pubblicata esclusivamente in italiano, con la cura e traduzione del suo amico e collega prof. Giovanni Biamonti, per l'Accademia nazionale di Santa Cecilia (nell'Annuario dell'Accademia Nazionale di Santa Cecilia - 1951-1952, tipografia Romano Mezzetti, Roma, 1953, p. 301-67; anche in edizione separata sotto forma di estratto del citato annuario).
Bibliografia James F. Green, Il nuovo catalogo Hess delle opere di Beethoven, traduzione dall'inglese di Cristoforo Prodan, Zecchini Editore, Varese, 2006, p. XXXVI + 236, ISBN 88-87203-50-4
Voci correlate Catalogo Hess Ludwig van Beethoven Giovanni Biamonti
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