La Seconda Repubblica del Turkestan orientale, comunemente semplificata in Repubblica del Turkestan orientale (ETR), fu una repubblica popolare socialista di breve durata sostenuta dall'Unione Sovietica e costituita da popoli turchi. Esistette negli anni 1940 (12 novembre 1944 - 20 dicembre 1949) nello Xinjiang. Ebbe inizio da una rivoluzione in tre distretti settentrionali (Ili, Tarbaghatai, Altay) della provincia dello Xinjiang nella Repubblica cinese, sfociando poi nella Ribellione Ili. Il resto dello Xinjiang era sotto il controllo del Kuomintang (KTM). Questa regione è ora la Regione autonoma uigura dello Xinjiang della Repubblica Popolare Cinese (RPC). L'ETR fu la prima fase della rivoluzione dei Tre distretti (1944-1949).
Antefatto Dal 1934 al 1941 lo Xinjiang fu sotto l'influenza dell'Unione Sovietica. Il signore della guerra locale, Sheng Shicai, dipendeva dall'Unione Sovietica per il supporto militare e il commercio. Le truppe sovietiche entrarono nello Xinjiang due volte, nel 1934 e nel 1937, per periodi di tempo limitati, per dare un sostegno militare diretto al regime di Sheng Shicai. Dopo aver liquidato la 36ª divisione del generale Ma Chung-yin, nel 1934, e il ritiro delle truppe sovietiche nel 1935, l'Unione Sovietica inviò una commissione nello Xinjiang, per redigere un piano per la ricostruzione della provincia, guidata dal cognato di Stalin, vicecapo della Banca statale dell'URSS, Alexander Svanidze, che portò ad un prestito quinquennale sovietico di cinque milioni di rubli in oro al regime di Sheng Shicai. Il progetto fu firmato da Sheng Shicai il 16 maggio 1935, senza consultazione o approvazione da parte del governo centrale della Repubblica di Cina. Dopo l'intervento sovietico, nel 1937, e la repressione dei ribelli dungani e uiguri a sud dello Xinjiang con la liquidazione della 36ª divisione di dungani e della 6ª divisione uigura, il governo sovietico non ritirò tutte le truppe. Un reggimento di soldati del Ministero degli affari interni rimase a Kumul a partire dall'ottobre 1937, al fine di prevenire una possibile offensiva dell'esercito imperiale giapponese nello Xinjiang attraverso la Mongolia continentale. In cambio, furono date, all'Unione Sovietica, delle concessioni per le miniere: petrolio, stagno e tungsteno a condizioni commerciali molto favorevoli.
Nel 1936, dopo che Sheng Shicai espulse 20.000 kazaki dallo Xinjiang a Qinghai, gli Hui guidati dal generale Ma Bufang massacrarono i loro compagni kazaki musulmani, fino a quando ne rimasero solo 135.
Il 26 novembre 1940, Sheng Shicai concluse un accordo che concedeva all'Unione Sovietica ulteriori concessioni nella provincia dello Xinjiang per cinquant'anni, comprese le aree confinanti con l'India e il Tibet. Questo pose lo Xinjiang sotto il pieno controllo politico ed economico dei sovietici, rendendolo parte della Cina solo nominalmente. Sheng Shicai ricordò nel suo libro di memorie "Red failure in Sinkiang", pubblicato dall'Università del Michigan nel 1958, che Iosif Stalin lo spinse a firmare il segreto "Accordo delle concessioni" nel 1940. Preparato da Stalin e lungo diciassette articoli, avrebbe portato lo Xinjiang a condividere lo stesso destino della Polonia. Sheng Shicai fu informato di questo risultato voluto dai rappresentanti sovietici ad Ürümqi Bakulin e Karpov.
Il primo articolo dell'accordo affermava che: "Il governo dello Xinjiang accetta di estendere, al governo dell'Unione Sovietica, sull'intero territorio dello Xinjiang i diritti esclusivi di prospezione, indagine e sfruttamento delle miniere di stagno e dei suoi minerali ausiliari". I sovietici istituirono un trust noto come "Sin-Tin" come persona giuridica indipendente, soggetta solo alle procedure legislative dell'Unione Sovietica, per l'attuazione delle disposizioni dell'Accordo in conformità con l'articolo 4 con il diritto "di istituire, senza impedimenti, filiali, sub filiali e agenzie nell'intero territorio dello Xinjiang" e tutte le forniture di materiali per le concessioni, consegne di attrezzature e materiali e altre importazioni dovevano essere fatte dall'Unione Sovietica mentre le esportazioni di minerali dovevano essere senza dazi doganali e altri effetti e tasse e il pagamento del prezzo fisso del 5% del costo dei minerali estratti sarebbe andato al governo dello Xinjiang.Accordo di concessione, Articolo 7.
In seguito a questo accordo, vennero inviate spedizioni per l'esplorazione geologica su larga scala tra il 1940 e il 1941, e vennero scoperti grandi giacimenti di diverse risorse minerarie, tra cui uranio e berillio, nelle montagne vicino a Kashgar e nel territorio dell'Altaj. Minerale grezzo di entrambi gli elementi continuò ad essere consegnato all'Unione Sovietica fino al 1949, dalle miniere dello Xinjiang Altaj. I geologi sovietici continuarono a lavorare nello Xinjiang fino al 1955, quando il capo sovietico Nikita Khrushchev rifiutò a Mao Zedong la richiesta di consegnare la tecnologia per produrre armi nucleari nella RPC. Un progetto atomico cinese venne avviato utilizzando strutture costruite dall'Unione Sovietica a Chuguchak e Altay nello Xinjiang settentrionale. Queste strutture erano state usate dall'Unione Sovietica per la progettazione di armi nucleari e la creazione del primo progetto di bomba atomica sovietica, testato con successo il 29 agosto 1949.
Dopo l'Operazione Barbarossa, l'invasione tedesca dell'Unione Sovietica, nel giugno 1941, e l'entrata degli Stati Uniti d'America nella seconda guerra mondiale, nel dicembre 1941, l'Unione Sovietica divenne molto meno attraente come patrona di Sheng rispetto al Kuomintang. Nel 1943 Sheng Shicai passò dalla parte del Kuomintang dopo le grandi sconfitte sovietiche per mano dei tedeschi nella seconda guerra mondiale. Tutte le forze militari dell'Armata Rossa sovietica e i tecnici residenti nella provincia furono espulsi, e le unità dell'Esercito Rivoluzionario Nazionale e i soldati di Ma Bufang si trasferirono nello Xinjiang per prendere il controllo della provincia. Ma Bufang aiutò il Kuomintang a costruire strade che collegavano Qinghai e Xinjiang, il che aiutò entrambi a portare lo Xinjiang sotto la loro influenza. Nell'agosto del 1942 Sheng incontrò ad Ürümqi Dekanozov, ex ambasciatore sovietico nella Germania nazista e vice commissario del Ministero degli affari esteri dell'Unione Sovietica, chiedendogli il ritiro di tutte le forze militari e dei consiglieri politici dallo Xinjiang nel giro di 3 mesi. Chiese anche che venissero rimosse tutte le attrezzature sovietiche dal territorio delle concessioni sovietiche, compresa la chiusura dei giacimenti petroliferi sovietici a Tushangze (Zungaria) e l'impianto di produzione aeronautica sovietica di Ürümqi. Il 29 agosto 1942, il giorno dopo che Dekanozov lasciò Ürümqi, Sheng incontrò la signora Chiang Kai-shek, moglie del generale cinese, che volò a Ürümqi con una lettera di [Chiang Kai-shek] che prometteva il suo perdono per quanto accaduto in precedenza. Sheng fu nominato capo del Kuomintang nello Xinjiang, nel 1943, permettendo ai quadri del Kuomintang di entrare nella provincia. Per stringere i suoi legami con il Kuomintang, Sheng arrestò, il 17 settembre 1942, un certo numero di comunisti cinesi inviati nello Xinjiang dal Comitato Centrale del Partito Comunista Cinese nel 1938, e giustiziati nel 1943. Tra i giustiziati c'era Mao Zemin, fratello di Mao Zedong. Nell'estate del 1944, in seguito alla sconfitta tedesca sul Fronte orientale, Sheng tentò di riaffermare il controllo sullo Xinjiang e si rivolse di nuovo all'Unione Sovietica. Arrestò un certo numero di quadri del Kuomintang a Ürümqi e inviò una lettera a Stalin con l'offerta di "incorporare lo Xinjiang nell'Unione Sovietica come sua 18° repubblica socialista sovietica".Oltre le originarie 15 Repubbliche dell'Unione Sovietica, Sheng Shicai considerò la Repubblica Popolare Mongola come 16a repubblica sovietica e la Repubblica Popolare di Tuva, la cui incorporazione nell'Unione Sovietica era in corso, come 17a repubblica sovietica. Sheng Shicai chiese a Stalin di essere presidente della nuova repubblica sovietica. Stalin rifiutò di trattare con Sheng e inoltrò questa lettera confidenziale a Chiang Kai-shek. Di conseguenza, il Kuomintang lo rimosse dalla provincia nell'agosto del 1944 e lo nominò ad un incarico di basso livello nel Ministero delle Foreste a Chongqing.
Nel 1944, i sovietici approfittarono del malcontento tra i popoli turchi del distretto di Ili nello Xinjiang settentrionale per sostenere una ribellione contro il governo del Kuomintang, al fine di riaffermare l'influenza sovietica nella regione.
Ribellione
Molti dei popoli turchi della regione di Ili, nello Xinjiang, avevano stretti legami culturali, politici ed economici, prima con la Russia e poi con l'Unione Sovietica. Molti di loro avevano studiato nell'Unione Sovietica e una comunità di coloni russi viveva nella regione. Di conseguenza, molti dei ribelli turchi fuggirono in Unione Sovietica e, nel 1943, ottennero assistenza nel creare il Comitato per la liberazione del popolo turco (STPNLC) per ribellarsi contro il governo cinese del Kuomintang a Ili.. L'uiguro filo-sovietico, che in seguito divenne capo della rivolta, Ehmetjan Qasim, aveva studiato in Unione Sovietica ed era descritto come "l'uomo di Stalin" e un "progressista di stampo comunista".. Qasim russificò il suo cognome in "Kasimov" e divenne membro del Partito Comunista dell'Unione Sovietica.
Liu Bin-Di era un ufficiale del Kuomintang (KMT), di etnia Hui, inviato da funzionari di Ürümqi per sottomettere l'area e distruggere i musulmani turchi, che erano pronti a rovesciare i cinesi, ma la sua missione fallì perché le sue truppe arrivarono troppo tardi. Diverse unità di cavalleria turca, armate dai sovietici, attraversarono la Cina in direzione di Ghulja. Nel novembre del 1944 Liu fu ucciso dai ribelli uiguri e kazaki sostenuti dall'Unione Sovietica. Ciò diede inizio alla Ribellione Ili, con l'esercito ribelle uiguro di Ili che combatté contro le forze della Repubblica di Cina.
Dopo la partenza di Sheng Shicai dallo Xinjiang, la nuova amministrazione del Kuomintang ebbe crescenti problemi nel mantenere la legge e l'ordine. Il 16 settembre 1944, le truppe che erano state inviate nella regione di Gongha, in maggioranza kazaki, non erano state in grado di contenere un gruppo di rivoltosi. L'8 ottobre i rivoltosi avevano catturato Nilka, il capoluogo della contea. Nel mese di ottobre scoppiò la Ribellione Ili a sud di Ghulja. Aiutati dall'Unione Sovietica e sostenuti da diversi esuli dello Xinjiang addestrati nell'Unione Sovietica, i ribelli ottennero rapidamente il controllo sui Tre distretti, conquistando Ghulja a novembre. La popolazione etnica cinese della regione fu decimata dal massacro e dalle espulsioni. Secondo i funzionari consolari degli Stati Uniti, lo studioso islamico Elihan Töre dichiarò un "governo islamico del Turkistan":