Un simulatore di sottomarini è un tipo di videogioco di simulazione nel quale il giocatore prende il comando di un sottomarino. Tipicamente i giochi di questo tipo consistono di una serie di missioni il cui obiettivo è affondare le navi in superficie o resistere ai contrattacchi dei cacciatorpediniere.

Una caratteristica dei simulatori di sottomarini è il ritmo estremamente variabile; spesso occorrono diverse ore per raggiungere la posizione per attaccare un convoglio, così in genere è disponibile l'opzione per modificare la velocità del gioco.

Molti simulatori utilizzano scenari tratti dalla Seconda guerra mondiale: in questo periodo infatti i sottomarini erano ampiamente utilizzati nelle missioni di guerra, e vi è al riguardo una documentazione molto ampia. Inoltre le limitate capacità dei sottomarini dell'epoca rendono il gioco più gestibile e meno complesso per il giocatore. In genere in questi giochi si possono comandare i sottomarini americani del Pacifico o gli U-Boot tedeschi nell'Atlantico.

Un altro genere molto popolare è quello che prevede il comando di un sottomarino moderno. Sono particolarmente diffusi i giochi basati sui sottomarini americani classe Los Angeles.

Tipicamente nel gioco in genere viene fornita una mappa o una visuale del radar che mostra la posizione del sottomarino e le navi rilevate, un periscopio per osservare in superficie se il sottomarino si trova a bassa profondità, una serie di indicatori mostranti profondità e rotta, il sistema per il controllo degli armamenti e uno schema tecnico del sottomarino indicante lo stato, l'operatività e i danni dei vari sottosistemi.

I simulatori di sottomarini erano molto popolari agli albori dell'era videoludica, soprattutto per via delle limitare richieste in fatto di hardware: la grafica consisteva in una serie di pannelli e pulsanti, e dato che spesso uno scenario comprendeva non più di una decina di navi che si muovevano a bassa velocità anche la potenza di calcolo richiesta era esigua. Nei simulatori più recenti è stata migliorata la grafica inserendo interni fotorealistici al posto dei vecchi pannelli e indicatori, ma non sono state apportate modifiche sostanziali.

Il primo simulatore di sottomarini è stato Submarine Commander della Thorn EMI, nel 1982.

Titoli

1914 Shells of Fury (2007) 688 Attack Sub (1988) 688(I) Hunter/Killer (1997) Aces of the Deep Das Boot Dangerous Waters (2005) Fast Attack Gato (1984) Grey Wolf The Hunt for Red October (1987) Iron Wolves Ocean Conqueror (1987) Red Storm Rising Silent Service (1985) Silent Service II (1990) Silent Hunter (1996) Silent Hunter II (2001) Silent Hunter III (2005) Silent Hunter 4: Wolves of the Pacific (2007) Silent Hunter 5: Battle of the Atlantic (2010) Silent Steel SSN-21 Seawolf Sub Battle Simulator Sub Command (2001) Treasures of the Deep (1997) U-BOAT U-Boat Simulator (2013) Up Periscope! (1986) Steel Diver (2011)

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