Biografia
Dopo aver concluso gli studi presso i seminari di Conversano e Molfetta, fu ordinato presbitero il 18 dicembre 1954 dal vescovo di Conversano, Gregorio Falconieri.
Il 6 marzo 1966 fu chiamato come incaricato, nella segreteria della Conferenza episcopale pugliese; due anni dopo, dal 1968, fu nominato segretario aggiunto e nel 1977 sottosegretario. Collaborò con gli arcivescovi presidenti Enrico Nicodemo di Bari e Guglielmo Motolese di Taranto, fino alla primavera del 1980.
Il 13 maggio 1980 fu eletto vescovo delle diocesi di Termoli e Larino. Ricevette l'ordinazione episcopale il 29 giugno 1980 dal cardinale Corrado Ursi.
Il 7 dicembre 1988 fu eletto arcivescovo metropolita di Lecce.
Durante il suo episcopato ricevette vari incarichi nella Conferenza episcopale pugliese nelle commissioni della comunicazione, dei beni culturali e della pastorale. Ne fu eletto presidente l'8 gennaio 1999 e confermato fino al 28 gennaio 2008, quando gli è succeduto l'arcivescovo di Bari-Bitonto Francesco Cacucci.
Presso la Conferenza episcopale italiana fece parte delle commissioni per le comunicazioni sociali e per la Scuola, l'Educazione e la Cultura.
Il 16 aprile 2009 papa Benedetto XVI accoglie la sua rinuncia al governo pastorale dell'arcidiocesi di Lecce per raggiunti limiti d'età, presentata il 6 giugno 2007; gli succede Domenico Umberto D'Ambrosio.
Svolse attività giornalistica, al Corriere del Giorno di Taranto e a Telenorba, dove ha curato per diversi decenni la rubrica religiosa "il tempo della fede".
Durante il suo episcopato salentino è stato canonizzato San Filippo Smaldone.
Tra i suoi discorsi pronunciati alla città, si ricorda la frase "La Chiesa è povera, ma ricca di poveri!".
È morto ad Alberobello il 29 maggio 2011 all'età di 78 anni dopo una lunga malattia.Articolo pubblicato su La Repubblica il 29 maggio 2011.
La messa esequiale, presieduta dal cardinale Salvatore De Giorgi, e concelebrata dagli arcivescovi Domenico Umberto D'Ambrosio e Francesco Cacucci, si è svolta nella chiesa matrice dei Santi Medici di Alberobello il 31 maggio. La salma è stata temporaneamente tumulata nel cimitero di Alberobello, per essere poi traslata, il 30 dicembre 2019, nella cattedrale di Lecce.Articolo dal sito la-cronaca.it
Indagini giudiziarie Il prelato è stato coinvolto due volte nelle indagini su reati contro il patrimonio. Nel 2002 è stato indagato per peculato nell'ambito dell'inchiesta sullo storno di fondi pubblici destinati alla fondazione "Regina Pacis" che gestisce l'omonimo centro di permanenza temporaneaArticolo pubblicato su La Repubblica il 16 febbraio 2003., venendo poi assolto nel 2005; in un'inchiesta correlata è stato invece condannato per peculato don Cesare Lodeserto, già presidente della Fondazione "Regina Pacis" e stretto collaboratore di monsignor Ruppi. Nell'ottobre 2013 la condanna a 4 anni di reclusione che pendeva su don Cesare Lodeserto è stata annullata dalla Corte suprema di cassazione.Articolo pubblicato su La Repubblica l'8 ottobre 2013.
Nel 2006 è stato indagato per corruzione nell'ambito di un'inchiesta sulla sanità pugliese che ha coinvolto anche l'ex presidente della Regione Raffaele Fitto.Articolo pubblicato su La Repubblica il 20 giugno 2006.
Genealogia episcopale e successione apostolica La genealogia episcopale è:
Cardinale Scipione Rebiba Cardinale Giulio Antonio Santori Cardinale Girolamo Bernerio, O.P. Arcivescovo Galeazzo Sanvitale Cardinale Ludovico Ludovisi Cardinale Luigi Caetani Cardinale Ulderico Carpegna Cardinale Paluzzo Paluzzi Altieri degli Albertoni Papa Benedetto XIII Papa Benedetto XIV Papa Clemente XIII Cardinale Marcantonio Colonna Cardinale Giacinto Sigismondo Gerdil, B. Cardinale Giulio Maria della Somaglia Cardinale Carlo Odescalchi, S.I. Cardinale Costantino Patrizi Naro Cardinale Lucido Maria Parocchi Papa San Pio X Papa Benedetto XV Papa Pio XII Cardinale Carlo Confalonieri Cardinale Corrado Ursi Arcivescovo Cosmo Francesco Ruppi
La successione apostolica è: Arcivescovo Donato Negro (1994) Cardinale Marcello Semeraro (1998)
Onorificenze
Palma di Gerusalemme (Ordine del Santo Sepolcro)
Note
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