Battaglia di Mosul (2016-2017)

La battaglia di Mosul (2016-2017) (arabo: معركة الموصل, Ma'rakat al-Mawṣil; curdo: شەڕی مووسڵ, Şeriy Mûsil) è stata un'importante campagna militare lanciata dalle forze del governo iracheno e milizie alleate, il Governo Regionale del Kurdistan, e forze internazionali per riconquistare la città di Mosul sottraendola allo Stato Islamico del Levante (ISIS-ISIL), che aveva preso la città nel giugno 2014. Nel corso dell'intervento militare contro l'ISIS, forze irachene e peshmerga avevano già infruttuosamente tentato di riprendere la città nel 2015 e nel 2016,, The Guardian, 24 March 2016 sia pure con limitati recuperi di territorio.

L'offensiva, soprannominata Operazione "Arriviamo, Ninive" (arabo: قادمون يا نينوى ; Qadimun Ya Naynawa), iniziò il 16 ottobre 2016, con l'assedio alle zone controllate dall'ISIS nel Governatorato di Ninive attorno a Mosul, e continuò con le truppe irachene e i combattenti peshmerga che impegnavano l'ISIS su tre fronti fuori Mosul, spostandosi di villaggio in villaggio nelle vicinanze, con il più grande dispiegamento di forze irachene dopo l'invasione dell'Iraq del 2003.

All'alba del 1 novembre 2016 le forze speciali irachene entrarono in città da est. Incontrando un'aspra resistenza, l'avanzata governativa in città fu rallentata, secondo le fonti pro-coalizione, da elaborate difese e dalla presenza di civili, ma il premier iracheno dichiarò avvenuta la "totale liberazione della parte est di Mosul" il 24 gennaio 2017.

Il 9 luglio 2017 il Primo ministro iracheno arrivò a Mosul per annunciare la vittoria sull'ISIS, e la dichiarazione formalmente fu rilasciata il 10 luglio. Ciononostante, ci furono ancora duri scontri in una sacca di resistenza dell'ISIS nella città vecchia, per almeno altre due settimane. È stato stimato che rimuovere gli ordigni inesplosi da Mosul e ricostruire la città nei successivi 5 anni costerà 50 miliardi di dollari (in valuta del 2017), e il ripristino della sola città vecchia di Mosul richiederà circa 1 miliardo di dollari.

La battaglia di Mosul fu concomitante con la battaglia di Sirte (2016) in Libia, e con la campagna di Raqqa (2016-2017) condotta dalle Forze Democratiche Siriane contro la capitale e roccaforte dell'ISIS in Siria.

Sfondo

Premesse Mosul è la seconda città dell'Iraq per popolazione. Cadde in mano a 800- militanti ISIS nel giugno 2014, poiché la sua popolazione in gran parte sunnita diffidava profondamente del governo iracheno prevalentemente sciita, e delle sue forze armate corrotte. Fu nella Grande moschea di Mosul che il capo ISIS Abu Bakr al-Baghdadi dichiarò l'inizio dell'autoproclamato "califfato" che si estendeva dall'Iraq alla Siria. La popolazione originaria di 2,5 milioni era crollata a circa 1,5 milioni dopo due anni di potere dell'ISIS. La città una volta era decisamente multietnica, con minoranze etniche armene, yazide, assire, turkmene, e shabak, e tutte avevano patito e continuano a patire notevolmente sotto lo Stato Islamico (a prevalenza arabo-sunnita). Mosul rimane l'ultima roccaforte ISIS in Iraq, e l'annunciata offensiva per riprenderla fu propagandata come la "madre di tutte le battaglie".

Preparativi della battaglia

Nelle settimane precedenti all'offensiva di terra, la coalizione a guida USA CJTF – OIR bombardò obiettivi ISIS, e l'esercito iracheno avanzò gradualmente in città. Droni Reaper, aerei Typhoon e Tornado della Royal Air Force attaccarono "lanciarazzi, depositi di munizioni, pezzi di artiglieria e posizioni di mortai" nelle 72 ore che precedevano l'attacco terrestre. Volantini aviolanciati sulla città dalle forze armate irachene consigliarono agli uomini giovani residenti di "sollevarsi" contro l'ISIS quando sarebbe iniziata la battaglia. Per preparare le difese contro l'assalto, agenti ISIS scavarono buche da 4 m2 attorno alla città, che prevedevano di riempire con petrolio incendiato per ridurre la visibilità e rallentare l'avanzata. Costruirono pure centinaia di elaborate gallerie nei villaggi attorno a Mosul, dotandole di esplosivi e trappole per innescarli, e posarono ordigni esplosivi improvvisati (IED) e mine lungo le strade.

Secondo fonti irachene, l'assalto a Mosul fu portato dall'asse Al-Khazar (ad est di Mosul), dalla diga di Mosul (asse nord), dall'asse di Bashiqa (asse orientale), dall'asse di Al-Qayyarah (asse meridionale), e dall'asse di Talul el-Baj- Al-Khadr (asse sudorientale).

Forze impegnate nell'offensiva

Si stimò che vi fossero — combattenti ISIS nella città di Mosul secondo il Dipartimento della Difesa americano. Altre stime variano tra un minimo di a un massimo di combattenti ISIS. Il news blog Mosul Eye stimò approssimativamente — combattenti fedeli all'ISIS, di cui "metà… altamente addestrati, e il resto… o adolescenti o non bene addestrati. Circa il dieci per cento dei combattenti sono stranieri (arabi e non arabi). Il resto sono iracheni. La maggior parte viene da municipalità e quartieri di Ninive." Prima dell'inizio della battaglia, a fine settembre 2016, si stimava che a Mosul vivessero circa combattenti ISIS, molti dei quali in seguito abbandonarono la città fuggendo in Siria e ad Al-Raqqa, quando le forze irachene iniziarono ad assediare Mosul.

La CNN inizialmente stimò che la coalizione a guida irachena fosse composta di membri, ma in seguito questa cifra fu rettificata a ; da a soldati delle Forze di sicurezza irachene, combattenti delle Forze di mobilitazione popolare (PMF) (indicati anche come PMU), e peshmerga (tra cui circa 200 donne combattenti kurde-iraniane del Partito della Libertà del Kurdistan (PAK)) furono dispiegati nella battaglia. Si stimò che le forze irachene e peshmerga schierate nell'operazione Mosul superassero il numero dei militanti ISIS contrapposti nella misura di 10 a 1.

Fra le unità PMF si annoveravano le forze paramilitari delle Unità di protezione della piana di Ninive, composte di assiri. Parteciparono anche milizie sciite, tra cui parecchie brigate dell'organizzazione paramilitare Hashd al-Shaabi, le Compagnie della pace, Kata'ib Hezbollah, Asa'ib Ahl al-Haq, l'Organizzazione Badr, Saraya Ashura, Saraya Khorasani, Kata'ib al-Imam Ali, Harakat Hezbollah al-Nujaba e le Brigate turkmene. La comunità yazida della zona di Sinjar alimentarono le Unità di resistenza di Sinjar (YBŞ), e le Unità di donne di Êzîdxan (YJÊ), che agivano di concerto con le milizie tribali arabo-sunnite Shammar e le Forze di Difesa del Popolo (HPG) del Partito dei Lavoratori del Kurdistan (PKK). Tra le altre forze assire c'erano le Forze della Piana di Ninive (NPF) e Dwekh Nawsha, alleati dei peshmerga.

Coalizione internazionale Una coalizione internazionale di 60 Paesi, guidate dagli Stati Uniti, appoggia la guerra dell'Iraq contro l'ISIS, fornendo supporto aereo e logistico, intelligence e consulenza. Le forze della coalizione internazionale sono acquartierate a 60 km a sud di Mosul presso Qayyarah Airfield West (o Q-West) a Qayyarah, che era stata strappata all'ISIS in giugno. Per la battaglia furono dispiegati a Q-West circa 560 militari USA della 101st Airborne Division, tra cui elementi command and control, un distaccamento di sicurezza, una squadra per le operazioni aeroportuali, e specialisti di logistica e comunicazioni. Gli americani schierarono lanciarazzi M142 HIMARS e obici M777, manovrati dal 2nd Brigade Combat Team della 101st e dalla Golf Company, 526th Brigade Support Battalion. L'esercito francese mise in campo quattro obici CAESAR e 150-200 soldati a Qayyarah, e annunciò un secondo contingente di 600 soldati francesi per la fine di settembre. Altri 150 francesi ad Erbil, ad est di Mosul, addestrano i peshmerga. La portaerei Charles de Gaulle (R 91), con una squadriglia di 24 aerei Rafale M, fu trasferita da Tolone alla costa siriana per appoggiare l'operazione contro l'ISIS attraverso attacchi aerei e missioni di ricognizione; altri 12 Rafale stanno operando da basi dell'Aeronautica militare francese in Giordania e Emirati Arabi Uniti (UAE). Per assistere i peshmerga intervennero pure 80 soldati delle forze speciali australiane e 210 di quelle canadesi. Inoltre, è stato riferito che nella zona fosse impegnato a ad intercettare e ritrasmettere le comunicazioni ISIS il 21 Electronic Warfare Regiment delle Canadian Armed Forces, mentre per curare i feriti peshmerga era stato allestito un ospedale da campo del Canadian Forces Health Services Group con 60 addetti.

Un gruppo di lealisti ba'th, guidato dall'ex vicepresidente Izzat Ibrahim al-Douri, emise un comunicato prima che iniziassero le operazioni, invitando la popolazione della città ad insorgere contro l'ISIS, annunciando che avrebbero combattuto l'"organizzazione terroristica".

Fasi salienti della battaglia Offensiva nei villaggi ed accerchiamento di Mosul e di Tal Afar, ottobre e novembre 2016, France 24 avec AFP et Reuters, 17 octobre 2016. Riconquista dei quartieri ad est di Mosul, da novembre 2016 a gennaio 2017Eric Biegala, , France info, 5 novembre 2016. Offensiva sui quartieri ad ovest di Mosul, da febbraio a maggio 2017Stéphane Mantoux, , France Soir, 22 février 2017. Assalto alla città vecchia, da maggio a luglio 2017Wilson Fache, , OLJ, 9 juillet 2018.

Conseguenze Dopo la vittoria

Luglio Il 22 luglio le forze di sicurezza irachene arrestarono il ministro dell'agricoltura dell'ISIS, Falah Rashid, a Mosul ovest. Furono uccisi quattro agenti di polizia, tra cui un tenente generale, al mercato di al-Maash dopo essersi scontrati con militanti ISIS il 25 luglio. Un capo di alto livello dell'ISIS, Saad Maan, che presiedeva l'"ufficio degli affari tribali per Mosul sud", fu arrestato a Mosul est mentre attraversava il fiume Tigri con una carta d'identità falsa.

Nel frattempo, molti organi di informazione annunciarono la fine della battaglia durante il periodo da metà a fine luglio, e che le forze irachene ora erano impegnate a ricercare militanti superstiti, rimuovere esplosivi e cadaveri.

Il 30 luglio il capitano delle polizia di Ninive Saeed Najm disse che tre capi ISIS erano stati uccisi mentre fuggivano verso est da Mosul ovest attraverso il Tigri.

Agosto Il Sudan Tribune riferì il 5 agosto che Ali Abdel-Ma'arouf (noto pure come Abu al-Asbat Al-Sudani), cittadino sudanese, che nell'ISIS era capo delle prigioni e un sommo legislatore, era stato ucciso nei recenti rastrellamenti a Mosul. L'8 agosto una fonte della sicurezza disse che le ISF collaborando con la polizia di Ninive avevano arrestato Ahmed Sabhan Abdel Wahid al-Dulaimi, dirigente dell'intelligence ISIS, a Mosul est. Le forze della polizia federale uccisero un giudice ISIS di alto rango, Abdul-Sattar Mohamed Ali, alias Abi al-Hakam al-Aawar, in un'incursione in un sotterraneo della città vecchia. Il 10 agosto una fonte dichiarò che due civili erano stati uccisi ed altri tre feriti da elementi ISIS che avevano sparato contro di loro. Contemporaneamente il capo della polizia federale, Shaker Jawdat, annunciò che dall'inizio di luglio erano stati uccisi o arrestati 47 membri dell'ISIS. Aggiunse poi il sequestro di 192 cinture esplosive, dieci tonnellate di nitrato d'ammonio e cinque casse di esplosivo C-4, oltre a sei laboratori per la costruzione di trappole esplosive.

Jawdat l'11 agosto affermò che nel quartiere di Mesherfa era stato scoperto un laboratorio per costruire razzi Katyusha. Il capitano del nucleo informativo della polizia di Ninive Ahmed al-Obeidi disse a BahNews di aver sequestrato il più grande laboratorio usato dall'ISIS per produrre cinture esplosive e razzi a Mosul ovest.

Il 14 agosto a Mosul le forze di sicurezza arrestarono un comandante militare ISIS della zona di Mosul est disarmato, assieme a dieci altri.

Il capo della polizia federale, tenente generale Shaker Jawdat, dichiarò che nella via Mekkawi della città vecchia era stato trovato un deposito chimico. Conteneva C-4, ammonio ed altre sostanze.

Ottobre