Il Cammino di San Francesco da Paola è un percorso di interesse religioso e naturalistico, di 318 km e 15 tappe, che ricalca i passi del santo calabrese Francesco da Paola, attraversando i luoghi che fecero da cornice alla sua vita, in Calabria: i monasteri da lui costruiti, la natura e i borghi circostanti.

Storia San Francesco da Paola (27 marzo 1416 - 2 aprile 1507), patrono della Calabria e della gente di mare.

Francesco Martolilla, conosciuto come san Francesco da Paola, fu eremita e fondatore dell’Ordine dei Minimi. Passò gran parte della sua vita in Calabria e gli ultimi anni a Plessis-lez-Tours, in Francia.

Fin da giovane viaggiò molto a piedi, per ragioni diverse: pellegrinaggi, spostamenti funzionali a raggiungere i luoghi dove fondava conventi o trasferimenti, come quello che lo portò a lasciare la Calabria per raggiungere la Francia.

Grazie a ricerche storiche ed a valutazioni cartografiche, nel 2017, anno di inaugurazione del Cammino, è stato possibile ricostruire i probabili itinerari percorsi sei secoli fa dall’eremita calabrese.

Percorso L’intero Cammino è percorribile in 15 giorni, da San Marco Argentano a Monte Sant'Angelo sul Pollino, passando per i quattro Santuari fondati da San Francesco in Calabria.

Ad ogni fine tappa il pellegrino può trovare ospitalità di diverso genere, in B&B, in chiese e parrocchie, in case private o in rifugi di montagna.

Si parte dal paese di San Marco Argentano, dalla chiesa in cui un giovane Francesco si ritirò per un anno all’età di 13 anni. Attraversando coltivi terrazzati, frutteti, e castagneti, con panorami sulla valle del Fiume Crati, si arriva nel piccolo borgo arbëreshë di Cerzeto. Da qui si sale per dolci rilievi macchiati da grandi e rigogliose faggete, con alberi monumentali; primo fra tutti il maestoso faggio di San Francesco sotto il quale, si racconta, l’eremita amava riposare. Sei sono i metri di circonferenza di quest'albero e oltre 600 anni di età.

Si passa per il Laghicello, uno specchio d’acqua naturale contornato da faggi, salendo fino al Monumento “San Francesco in Cammino”, e poi giù, sul versante occidentale della Catena Costiera con vedute incantevoli verso il Mar Tirreno, fino al Santuario di Paola, cuore simbolico del Cammino. Da Paola si risale ripidamente per la seconda parte dell’itinerario, caratterizzata dai pittoreschi borghi delle Serre Cosentine: San Fili, Cerisano, Mendicino, Carolei, Dipignano. Il secondo troncone del Cammino termina al Santuario di Paterno Calabro, uno dei pochi eretti da San Francesco in persona.

La terza parte di percorso, congiunge i monasteri fondati da Francesco dopo quella di Paola, ovvero Paterno (1472), Spezzano della Sila (1474) e Corigliano Calabro (1476). Da Paterno, oltrepassando le colline e le valli delle Serre Cosentine, si fa tappa a Cosenza. Da lì si procede verso la Pre-Sila cosentina all’interno dell’Area MaB del Parco nazionale della Sila (Man and the Biosphere) UNESCO. Si attraversano campi, vigneti e uliveti, poi boschi di querce e castagni che lasciano spazio agli abeti e ai pini delle quote più alte, prima di ridiscendere tra distese di ulivi con il Golfo di Corigliano ad incorniciare il Mar Ionio.

Superato il Santuario di Corigliano, il cammino continua tra agrumeti, uliveti e pescheti della Piana di Sibari. Raggiunti i piedi del Massiccio del Pollino e oltrepassato il centro storico di Castrovillari, si sale infine alla vetta di Monte Sant’Angelo, punto d’arrivo dell’itinerario, dove il Frate salutò la sua terra prima di partire per la Francia.

Itinerari L’itinerario può essere percorso interamente, da San Marco Argentano a Monte Sant'Angelo, o anche solo intraprendendo uno dei sottoitinerari, raggiungendo comunque uno dei Santuari costruiti da San Francesco (Paola, Paterno Calabro, Spezzano della Sila, Corigliano Calabro).

Quattro infatti sono gli itinerari per chi non vuole fare per intero il Cammino:

La via del Giovane Da San Marco Argentano a Paola

L’itinerario collega i due luoghi più importanti della giovinezza di Francesco: San Marco Argentano, dove si ritirò per un anno tra i Minori di S. Francesco d'Assisi, e Paola.

La via dell'Eremita Da Paola a Paterno Calabro (e viceversa)

L'itinerario unisce i luoghi in cui Francesco si ritirò prima come eremita e dove poi, insieme ai suoi seguaci, costruì i primi suoi due conventi.

La via dei Monasteri Da Paterno Calabro a Corigliano Calabro (e viceversa)

L’itinerario ripercorre i viaggi compiuti da Francesco per costruire i tre conventi dopo quella di Paola, ovvero Paterno (1472), Spezzano (1474) e Corigliano (1476).

La via per la Francia Da Corigliano Calabro a Monte Sant'Angelo (e viceversa)

L’itinerario accompagna idealmente Francesco fino ai confini della Calabria. Dalla cima di Monte Sant’Angelo, nel Massiccio del Pollino, il Frate rivolse l’ultimo saluto alla sua terra, lasciando impresse le sue orme sulla roccia prima di intraprendere il cammino verso la Francia.

Tappe Non si tratta di un lungo percorso come quello del Cammino di Santiago o come la Via Francigena, ma di un cammino breve, di 318 km diviso in quattro tronconi: “La via del Giovane” (tre tappe); “La Via dell’Eremita” (tre tappe); “La Via dei Monasteri” (sei tappe); "La Via per la Francia" (tre tappe). +TappeLunghezza (km)Dislivello salita (m)Dislivello discesa (m)1. Da San Marco Argentano a Cerzeto11,86006002. Da Cerzeto a Bosco di Cinquemiglia17,51.1005003. Da Bosco Cinquemiglia al Santuario di Paola19,87501.5004. Dal Santuario di Paola a San Fili21,81.3001.0005. Da San Fili a Cerisano18,99008506. Da Cerisano al Santuario di Paterno Calabro22,08507707. Dal Santuario di Paterno Calabro a Cosenza18,44008008. Da Cosenza al Santuario di Spezzano della Sila19,39004009. Dal Santuario di Spezzano della Sila a San Pietro in Guarano16,465085010. Da San Pietro in Guarano a Rose27,7950120011. Da Rose ad Acri28,21300100012. Da Acri al Santuario di Corigliano Calabro25,2800130013. Da Corigliano Calabro a Terranova da Sibari28,275070014. Da Terranova da Sibari a Cassano allo Ionio23,240040015. Da Cassano allo Ionio a Monte Sant'Angelo20,3800300

Riconoscimenti Inserimento nell’Atlante dei Cammini d’Italia, riconoscimento ottenuto dal “Ministero dei Beni, dell Attività Culturali e del Turismo” (novembre 2017). Inserimento nel Catalogo dei Cammini Religiosi, riconoscimento ottenuto dal “Ministero del Turismo” (marzo 2023). Certificazione Touring Club Italiano della “Via del Giovane”, nell’ambito del progetto nazionale "Cammini e Percorsi" (marzo 2023).

Note

Voci correlate Francesco da Paola Ordine dei Minimi Santuario di San Francesco da Paola (Paola) Pellegrinaggio Catena Costiera (Italia)

Collegamenti esterni Il Cammino di San Francesco di Paola, su ilcamminodisanfrancesco.it (sito ufficiale). Santuario di San Francesco di Paola, su santuariopaola.it. Cammino di San Francesco di Paola - Atlante Cammini d'Italia (Ministero dei Beni e delle Attività culturali e del Turismo) , su turismo.beniculturali.it.

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