Biografia William Maxwell Keepers Jr nasce il 16 agosto 1908 a Lincoln, nell'Illinois dal dirigente assicurativo William Keepers Maxwell e da Eva Blossom Blinn.
Nel 1930 ottiene un B.A. all'Università dell'Illinois e l'anno successivo un M.A. all'Università di Harvard.
Dopo aver insegnato nell'Università dell'Illinois, nel 1936 entra a far parte della redazione del New Yorker lavorando prima nel dipartimento artistico e poi come curatore editoriale per scrittori come J. D. Salinger, John Cheever, Eudora Welty e Mavis Gallant fino al 1976.
Esordisce nella narrativa, incoraggiato dalla scrittrice Zona Gale, nel 1934 con Bright Center of Heaven e pubblica in seguito 6 romanzi, 5 raccolte di racconti oltre a saggi e libri per ragazzi affrontando temi spesso autobiografici come la perdita di un caro (sua madre era morta d'influenza quando aveva 10 anni) e la dura vita nel rurale Illinois.
Dopo essere arrivato in finale con il romanzo The Chateau nel 1962, vince un ventennio dopo il National Book Award per la narrativa con Ciao, a domani.
Vita privata e morte Sposato per 55 anni con l'artista Emily Noyes Maxwell (nata il 25 agosto 1921) dalla quale ha due figlie, Kate e Brookie, muore a 91 anni il 31 luglio 2000 a New York pochi giorni dopo la dipartita della moglie avvenuta il 23 luglio.
Opere principali Romanzi Bright Center of Heaven (1934) Come un volo di rondini (They Came Like Swallows, 1937), Milano, Rizzoli, 2009 traduzione di Giovanna Scocchera ISBN 978-88-17-03721-1. Adolescenti (The Folded Leaf, 1945), Roma, Ed. Astrea, 1947 traduzione di Marcella Hannau Time Will Darken It (1948) The Chateau (1961) Ciao, a domani (So Long, See You Tomorrow, 1980), Milano, Bompiani, 1988 traduzione di Pier Francesco Paolini - Nuova ed. Venezia, Marsilio, 1998 traduzione di Pier Francesco Paolini ISBN 88-317-6873-5 - Nuova ed. Mondadori, 2026 traduzione di Giovanna Scocchera ISBN 978-88-04-795209. Racconti The Old Man and the Railroad Crossing and Other Tales (1966) Over by the River, and Other Stories (1977) Five Tales (1988) Billie Dyer and Other Stories (1992) All The Days and Nights: The Collected Stories of William Maxwell (1995) Memoir Ancestors: A Family History (1972) Saggi The Outermost Dream (1989) Narrativa per ragazzi The Heavenly Tenants (1946) Mrs. Donald's Dog Bun and His Home Away from Home (1995)
Premi e riconoscimenti Premio Pulitzer per la narrativa: 1981 finalista con Ciao, a domani National Book Award per la narrativa: 1962 finalista con The Chateau e 1982 vincitore nella categoria edizione tascabile con Ciao, a domani Ivan Sandrof Lifetime Achievement Award: 1994 PEN/Malamud Award: 1995
Note
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