Lo Women's Army Corps (WAC) ("Corpo femminile dell'esercito") era il ramo femminile dello United States Army. Fu creato come unità ausiliaria, Women's Army Auxiliary Corps (WAAC) il 15 maggio 1942 dalla Public Law 554,Moore, Brenda. (1996). To Serve My Country, To Serve My Race. New York: New York University Press. e trasformato in stato di servizio attivo (active duty) nell'Army of the United StatesDa non confondersi con lo U.S. Army, lo Army of the United States è una delle quattro componenti principali dello United States Army (assieme a Regular Army, United States Army Reserve e National Guard of the United States; vedi: United States Code, Title 32, Subtitle A, Chapter V, Subchapter F, Part 571 Subpart A, Section 571.1(c/3)), ma è stato inattivo dal 1973, quando gli USA sospesero la leva militare passando ad un'organizzazione delle forze basata su volontari professionali. (Vedi: Bailey, Beth, "America's Army: Making the All-Volunteer Force", Belknap Press; (November 23, 2009)) come WAC il 1 luglio 1943. La sua prima direttrice fu Oveta Culp Hobby, una donna importante nella società del Texas... Lo WAC fu disciolto nel 1978, e tutto il personale fu integrato in unità maschili.
L'organizzazione dello WAAC fu strutturata da numerosi enti dell'esercito coordinati dal tenente colonnello Gillman C. Mudgett, il primo WAAC Pre-Planner; però, quasi tutti i primi piani furono scartati o ampiamente modificati prima di essere realizzati poiché egli si aspettava un corpo di appena donne.. Quando il presidente Franklin D. Roosevelt firmò la legge, fissò un traguardo di reclutamento di donne per il primo anno. Tale traguardo fu inaspettatamente superato, perciò il Segretario alla Guerra Henry L. Stimson decise di aumentare il limite autorizzando l'arruolamento di volontarie..
Una maldestra pubblicità e l'aspetto scadente dall'uniforme WAAC/WAC, specie se confrontata con quelle delle altre forze armate, danneggiarono le attività di reclutamento. La resistenza degli alti comandi dell'esercito fu superata dall'efficiente prestazione delle WAAC sul campo, ma l'atteggiamento mentale del "militare medio" rimase generalmente sfavorevole, né mai si realizzò la speranza di sostituire un milione di uomini con altrettante donne. Le United States Army Air Forces divennero convinte antesignane di una condizione militare "regolare" (paritaria) per le donne nell'esercito.
Durante la seconda guerra mondiale complessivamente (tra WAAC e WAC) prestarono servizio circa donne.. Se escludiamo le infermiere,Lo United States Army Nurse Corps era già stato istituito con lo Army Reorganization Act (31 STat. 753) del 2 febbraio 1901. Vedi: furono le prime donne che prestarono servizio nell'esercito. Benché la frangia conservatrice della dirigenza dell'esercito e l'opinione pubblica fossero in principio generalmente contrarie al fatto che le donne prestassero servizio in uniforme, la penuria di uomini impose una nuova rotta politica. La maggioranza delle donne fece servizio in patria, ma alcune furono proiettate in vari posti del mondo, tra cui Europa, Nordafrica, e Nuova Guinea. Ad esempio alcune WAC misero piede sulla spiaggia di Normandia poche settimane dopo l'iniziale invasione..
Storia La creazione e l'ostilità Senza l'appoggio del War Department, la deputata del Massachusetts Edith Nourse Rogers avanzò una proposta di legge il 28 maggio 1941, che disponeva l'istituzione di un corpo femminile ausiliario dell'esercito. La proposta fu trattenuta per mesi dal Bureau of the Budget ma fu riportata in vita dopo l'entrata in guerra degli Stati Uniti. Il senato approvò la proposta il 14 maggio 1942 e divenne legge il 15 maggio 1942..
Nel 1943 la spinta al reclutamento si arrestò e prese una piega contraria poiché una massiccia campagna denigratoria sul fronte interno screditava le WAC in quanto sessualmente immorali. Molti soldati contrastavano ferocemente le donne in uniforme, avvisando sorelle e amiche che sarebbero sembrate lesbiche o prostitute. Le maldicenze provenivano pure da altre donne — pettegolezzi infondati di mogli di soldati e ufficiali, donne del posto cui non piaceva che nuove arrivate si prendessero le "loro città", donne dipendenti civili che odiavano la concorrenza (sia riguardo alle loro occupazioni sia riguardo agli uomini), organizzazioni di beneficenza e volontariato infastidite dall'eccessiva attenzione tributata alle WAAC, e lamentele e calunnie diffuse da WAAC insoddisfatte o congedate.UNITED STATES ARMY IN WORLD WAR II - Special Studies - THE WOMEN'S ARMY CORPS by Mattie E. Treadwell. UNITED STATES ARMY CENTER OF MILITARY HISTORY, WASHINGTON, D. C., (1991) Tutte le indagini dimostrarono che le dicerie erano false..Ann Pfau, Miss Yourlovin: GIs, Gender, and Domesticity during World War II (Columbia University Press, 2008), chap. 2, online
Le donne afroamericane che prestavano servizio nello WAC conobbero la segregazione in modo assai simile alla vita civile USA. Alcuni alloggi accettavano WAC di ogni razza, ma altri non lo facevano. Le donne nere erano addestrate per le stesse specialità delle bianche, e le (cosiddette)C'è ampio consenso in ambito scientifico nel ritenere che il termine razza sia inutilizzabile se riferito all'uomo, questo sebbene il suo uso continui da parte di alcuni scienziati in varie accezioni e significati (ad esempio viene utilizzato in alcune branche dell'antropologia come l'antropologia forense). Mentre alcuni ricercatori lo usano per operare distinzioni all'interno di insiemi sfocati di tratti caratteristici, altri ritengono che il suo uso sia semplicistico. Nel caso dell'uomo si ritiene che le categorie razziali siano costrutti sociali e che i gruppi razziali non possano essere biologicamente definiti. razze non erano segregate presso le scuole di formazione per le specialità. L'obiettivo dello US Army era avere il 10 per cento della forza composto di afroamericane, secondo le proporzioni della più vasta popolazione USA, ma la carenza di reclute portò solo un 5,1 per cento di donne nere allo WAC.
I giudizi discriminatori
Il generale Douglas MacArthur chiamava le WAC "i miei migliori soldati", aggiungendo che lavoravano più sodo, si lagnavano meno, ed erano più disciplinate degli uomini.. Molti generali ne avrebbero volute di più e proposero la leva obbligatoria per le donne, ma si comprese che "avrebbe provocato proteste pubbliche e opposizione al Congresso", perciò il War Department rinunciò ad una mossa tanto drastica.. Le che prestarono servizio resero disponibile per l'impiego in combattimento un numero di uomini equivalente a sette divisioni. Il generale Dwight D. Eisenhower dichiarò che "i loro contributi in termini di efficienza, abilità, spirito, e determinazione sono incommensurabili".. Però la campagna denigratoria danneggiò la reputazione delle WAC e delle WAVES; le donne in seguito avrebbero cercato di non dare pubblicità a questa loro esperienza..
Nello stesso periodo, anche altri rami delle forze armate USA ebbero le loro unità femminili, tra cui le già citate WAVES della US Navy, le SPARS della USCG, la United States Marine Corps Women's Reserve (USMC), e le Women Airforce Service Pilots (civili).È appena il caso di rammentare che l'aeronautica militare USA divenne una forza armata indipendente solo nel 1947. In precedenza era sempre stata una branca dello US Army. Le forze armate britanniche avevano a loro volta unità simili, come Women's Royal Naval Service ("Wrens"), Auxiliary Territorial Service. e Women's Auxiliary Air Force.
Secondo la storica D'Ann Campbell, la società americana non era pronta per le donne in ruoli militari: «Le WAC e le WAVES avevano ricevuto una missione impossibile: non solo dovevano far nascere immediatamente e spontaneamente una forza da un gruppo che non aveva tradizioni militari, ma dovevano anche superare l'intensa ostilità dei loro compagni maschi. La situazione era molto sfavorevole: le donne non avevano alcuno scopo chiaro se non quello di mandare uomini al fronte di battaglia; i doveri si sovrapponevano a quelli di dipendenti civili e colleghi maschi di truppa, causando confusione e tensione; e i quadri dirigenti erano di scarso prestigio, inesperti, e avevano poca autorità sulle donne, nessuna sugli uomini. Sebbene l'alto comando militare sostenesse fortemente il loro lavoro, non c'erano centri di influenza nel mondo civile, uomini o donne, che si impegnassero per il successo delle donne in uniforme, e non c'erano istituzioni civili che fornissero una formazione preliminare per le reclute o occupazioni civili adatte alle congedate. Wac, Waves, Spars e donne Marines erano orfani di guerra che nessuno amava.».
Lo scioglimento Lo WAC come ramo fu disciolto nel 1978 e tutte le unità femminili furono integrate con quelle maschili. Le donne che prestavano servizio come WAC all'epoca furono convertite in qualunque Military Occupational Specialty (specialità militare professionale) avessero operato.
Da allora, le donne nello US Army hanno prestato servizio nelle stesse unità degli uomini, sebbene siano state autorizzate a situazioni di combattimento o prossime ad esso solo dal 1994, quando il Defense Secretary Les Aspin ordinò la cancellazione del "rischio sostanziale di cattura" dalla lista dei motivi di esclusione delle donne da alcune unità militari.
Jeanne Pace, entrata in servizio nello WAC nel 1972. e all'epoca warrant officer donna di maggiore anzianità nel grado e l'ultimo membro dello WAC in servizio attivo, è andata in pensione nel 2015.
Organizzazione e reclutamento Lo WAAC fu modellato su unità britanniche comparabili, specialmente l'ATS, che attrasse l'attenzione del Capo di stato maggiore George C. Marshall.Bernard A. Cook, Women and war: a historical encyclopedia from antiquity to the present (2006) Volume 1 p. 242 Le componenti dello WAAC divennero le prime donne che prestassero servizio nello United States Army senza essere infermiere.. Nel 1942 il primo contingente di 800 componenti dello Women's Army Auxiliary Corps iniziò l'addestramento di base presso la Fort Des Moines Provisional Army Officer Training School (Iowa). Le donne furono dotate di uniformi, intervistate, assegnate alle compagnie ed alloggi e vaccinate contro le malattie nella prima giornata.
Inizialmente le WAAC venivano addestrate in tre specialità principali. Le più svelte e brillanti venivano preparate da centraliniste. Da presso seguivano le meccaniche, che dovevano avere un alto grado di attitudine meccanica e nel problem solving. Le fornaie di solito erano le reclute dal punteggio più basso e tra le loro stesse colleghe WAAC era diffuso il luogo comune secondo cui erano le meno intelligenti ed abili. Da questo poi si arrivò a decine di specialità, come addette postali, guidatrici, stenografe e impiegate-dattilografe. Le armaiole WAC facevano manutenzione e riparazioni su armi leggere e pesanti che non furono mai autorizzate ad usare.