Biografia Finnissy è nato a Tulse Hill, un distretto del London Borough of Lambeth, a Londra. È stato borsista della Royal College of Music Foundation dal 1965 al 1968, dove ha studiato composizione con Bernard Stevens e Humphrey Searle, discepolo di Anton Webern e pianoforte con Edwin Benbow.
È stato presidente della International Society for Contemporary Music dal 1990 al 1996.
Finnissy ha insegnato alla Royal Academy of Music, l'Università del Sussex, è professore di composizione all'Università di Southampton. ed è compositore in residenza al St. John's College di Cambridge.
Stile I lavori di Finnissy per il pianoforte sono notevoli per le loro estreme difficoltà tecniche. Comprendono le sue 36 Verdi Transcriptions, scritte tra il 1972 e il 2005.
Finnissy è interessato degli aspetti politici della musica e crede che tutta la musica sia "programmatica" in una certa misura, cioè una composizione esiste non solo nella mente del compositore, ma all'interno di una cultura che riflette sia le preoccupazioni extra-musicali che quelle puramente musicali del compositore. La musica, lungi dall'essere incapace di esprimere qualcosa di diverso da se stessa (come disse Stravinskij) è una forza per il cambiamento. Questo impegno nei temi politici e sociali è diventato più frequente con il progredire della sua carriera. Ad esempio, l'influenza dei temi e delle preoccupazioni omosessuali ha iniziato a entrare nel suo lavoro; come in Shameful Vice del 1994, e più esplicitamente in Seventeen Immortal Homosexual Poets del 1997.
Lista parziale delle composizioni
Le composizioni sono raggruppate per tipo.
Musica orchestrale, con o senza coro
World (1968/74), per 6 voci, 2 flauti (entrambi raddoppiano l'ottavino e il secondo il flauto contralto), 2 oboi (uno raddoppia l'oboe d'amore, l'altro il corno inglese), 2 clarinetti (il secondo raddoppia il clarinetto in mi bemolle), 2 piccole trombe, trombone, tuba, 3 percussionisti, cimbalom, celesta, 2 piani, arpa, 2 violini, 2 viole, 2 violoncelli, 2 contrabbassi [19'] Medea (1973/2008), 5 voci e orchestra [6'] Offshore (1975–76), per 3 flauti, 3 oboi, 3 clarinetti, 3 fagotti, 4 corni, 3 trombe, 3 tromboni, 1 tuba, 3 percussionisti, clavicembalo, piano, 2 arpe e archi (12.10.8.6) [11'] Sea and Sky (1979–80), per 4 flauti (2 anche ottavino), 3 oboi, 2 clarinetti (entrambi anche clarinetto), 2 fagotti (il secondo anche il controfagotto), 4 corni, 4 trombe (ognuna anche la tromba piccola), 3 tromboni, tuba, timpani, 4 percussionisti, 2 celeste, 2 arpe, e archi (10.10.10.8.8) [22'] East London Heys (1985–86), per orchestra d'archi [40'] Red Earth (1987–88), per 3 flauti, 3 oboi, 3 fagotti, 3 trombe, 3 tromboni, 2 didgeridoo, 4 percussionisti, 2 timpani, 2 arpe, e archi [20'] Eph-phatha (1988–89), per 2 flauti, oboe, clarinetto, fagotto, corno, tromba, trombone, percussioni, arpa, piano e archi (3.3.3.3.1) [13'] Glad Day (1994), per 2 flauti dolci, 2 trombe, organo da camera, theory o arpa e archi [13'] Speak its Name! (1996), per 2 flauti, 2 oboi, 2 clarinetti, 2 fagotti, 2 corni, 2 trombe, trombone, 2 vibrafoni, timpani, arpa, quarter-tone keyboard e archi (almeno 8.8.6.6.3) [22'] Onbevooroordeeld Leven (2000–02), per solisti (2 flauti, clarinetto, batteria, fisarmonica e quartetto d'archi) e gruppo (2 oboi, clarinetto, 2 fagotti, 2 corni e archi (almeno 2.2.2.2.1)) [23'] Zortziko (2009), versione ii, per orchestra [6'] Mozart Requiem Completion (published 2013), per SATB soli, coro SATB e orchestra da camera (2 corni bassetto, 2 fagotti, 2 trombe in re, 3 tromboni (contralto, tenore e basso), timpani, organo e archi) [56'] Remembrance Day (2013/14), per baritono solista, coro SATB e orchestra (clarinetto, corno bassetto, 2 fagotti, 2 trombe, 3 tromboni, 3 percussionisti, piano, arpa e archi) [65'] Janne (2015), per 2 flauti, 2 oboi, 2 clarinetti, 2 fagotti, 4 corni, 2 trombe, 3 tromboni, glockenspiel, timpani, e archi [16'] Mu-Fa (2016), per 2 gruppi, ciascuno composto da flauto, oboe, clarinetto, fagotto, corno, tromba, trombone, tuba, piano, vibrafono, archi [15'] Natural Behavior (2016–17), per ottavino, 2 flauti, 2 oboi, corno inglese, 2 clarinetti, clarinetto basso, 2 fagotti, 4 corni, 3 trombe, 3 tromboni, tuba, timpani, 3 percussionisti, arpa, piano, e archi [6']
Musica d'insieme (8 o più musicisti) Song 2 (1968), per 2 flauti, 2 oboi, 2 clarinetti, 2 fagotti, corno, 2 trombe e 3 violoncelli [4'] Song 4 (1968), per 2 piani solisti, 2 flauti, 2 oboi, 2 fagotti, 2 trombe e 3 violoncelli [4'] Song 10 (1971), per ottavino, oboe, corno inglese, 2 clarinetti, controfagotto, piano, organo elettrico e 2 violoncelli [4'] Piano Concerto No. 1 (1975/84), per piano solista, ottavino, flauto, oboe, clarinetto, fagotto, 2 corni, 2 tromboni, celesta, 2 violini, viola, violoncello e contrabbasso [15'] Piano Concerto No. 2 (1975–76), per piano solista, 2 flauti contralto, 3 violini, 2 viole, 2 violoncelli e 2 contrabbassi [14'] Pathways of Sun and Stars (1976), per 2 ottavini, oboe, 2 clarinetti, fagotto, 3 corni, 3 trombe, 3 tromboni, 5 percussionisti, 2 arpe, violino, viola, violoncello e contrabbasso [20'] Alongside (1979), per flauto, oboe, clarinetto, fagotto, corno, tromba, trombone, percussioni, piano, 2 violini, viola, violoncello e basso [19'] Teangi (1982), per flauto (anche ottavino), corno inglese, clarinetto mi bem., clarinetto, controfagotto, 2 trombe, percussioni, vibrafono, celesta e violino [6'] Ouraa (1982–83), per ottavino, clarinetto, fagotto, corno, tromba, trombone, percussioni, violino, viola, violoncello e contrabbasso [9'] Câtana (1984), per flauto, oboe, clarinetto, percussioni, piano, arpa, violino, viola e violoncello [16'] Obrecht Motetten I (1988–89), per flauto, clarinetto, fagotto, tromba, trombone, percussioni, violino, viola e violoncello [5'] Obrecht Motetten III (1989), per viola solista, flauto, oboe, clarinetto, fagotto, corno, tromba, trombone, percussioni, 2 violini, violoncello e contrabbasso [9'] Obrecht Motetten V (1991–92), per flauto (anche ottavino), 3 sassofoni soprani, corno, 3 trombe, 3 tromboni, contrabbasso e piano [18'] Various Nations (1992), per oratore, flauto, clarinetto, corno, percussioni, chitarra, violino e violoncello [12'] Mars + Venus (1993), per flauto, oboe, clarinetto, fagotto, corno, tromba, trombone, vibrafono, piano, 2 violini, viola, violoncello e contrabbasso [14'] L'Union Libre, (1997), per corno contralto (o sassofono contralto), 2 piani, 3 ocarine, viola, fisarmonica, 2 cetre depotenziate e 4 tamburi larghi [11'] I'm on my Way (1998), per clarinetto, fagotto, corno, tromba, trombone, percussioni, piano, violino, viola, violoncello e contrabbasso [6'] Giant Abstract Samba (2002), versione per solo clarinetto e ensemble (flauto, oboe, fagotto, controfagotto, sassofono soprano, sassofono tenore, corno, 2 trombe, trombone, trombone basso, tuba e percussionisti) [17'] Greatest Hits Of All Time (2003), per oboe solista, ottavino, clarinetto, martello, violino, viola, violoncello e piano [12'] Fredener Lieder (2015), per piccola orchestra d'archi (2 primi violini, 2 secondi violini, 3 terzi violini, 2 viole, 2 violoncelli e 1 contrabbasso) [12']
Musica da camera (2-7 musicisti) Cantet nunc aula caelestium (1962), per flauto e piano [4'] Afar (1966–67), per flauto, corno inglese, 3 trombe, percussioni e celesta [13'] As when upon a tranced summer night (1966–68), per piano, percussioni e 3 violoncelli [18'] Transformations of the vampire (1968–71), per clarinetto, 3 percussionisti, violino e viola [14'] Untitled piece in memory of Igor Stravinsky (1971), per flauto, viola e arpa [6'] Babylon (1971/2001), per flauto, clarinetto, violino, viola, violoncello, piano e percussioni [6'] Evening (1974), per sassofono contralto, corno, tromba, percussioni, arpa, violoncello e contrabbasso [11'] Lost Lands (1977), per E-flat clarinetto, soprano sassofono, chitarra, violino e piano [20'] Piano Concerto No. 3 (1978), per solo piano, oboe (anche corno inglese), clarinetto (anche clarinetto basso), 2 tromboni, violoncello e contrabbasso [23'] Kagami-Jishi (1979), per flauto e arpa [11'] Nobody's Jig (1980–81), per quartetto d'archi [20'] Jiseï (1981), per violoncello solista, flauto, oboe, percussioni, viola e piano [9'] Keroiylu (1981), per oboe, fagotto e piano [8'] Aijal (1982), per flauto, oboe e percussioni [7'] Banumbirr (1982/86), per flauto, clarinetto, violino, violoncello e piano [9'] Mississippi Hornpipes (1982/97), per violino e piano [10'] Dilok (1982), per oboe e percussioni [10'] Independence Quadrilles (1982/95), per trio di pianoforte [8'] Australian Sea Shanties, Set 3 (1983), per 3–4 flauti dolci [10'] Delal (1984/88), per oboe d'amore e percussioni [9'] String Quartet No. 1 (1984) [22'] above earth's shadow. . . (1985), per violino solista, flauto (anche piccolo), clarinetto, violino, viola, violoncello e contrabbasso [18'] East London Heys (1985–86), versione per quartetto d'archi [40'] East London Heys (1985–86), versione per quintetto di fiati [40'] Contretänze (1985–86), per flauto, oboe, clarinetto, percussioni, violino e violoncello [17'] String Trio (1986) [30'] Quabara (1988), per didjeridu e "junk percussion" [9'] Obrecht Motetten II (1988), per mandolino, chitarra e arpa [10'] Obrecht Motetten IV (1990), per quintetto di ottoni (2 trombe, corno, trombone e tuba) [12'] Kulamen Dilan (1990), per sassofono soprano o oboe e percussioni [10'] In Stiller Nacht (1990/97), per trio di pianoforte [9'] Two Motets (1991), per controtenore e chitarra [8'] Plain Harmony (1993), versione ii, per quartetto d'archi [10'] Quelle (1994), per 2 sassofoni soprano e 2 sassofoni contrabasso [3'] Traum des Sängers (1994), per clarinetto, chitarra, vibrafono, violino, viola, violoncello e contrabbasso [15'] Sefauchi's Return (1994), per flauto, oboe, clarinetto e piano [2'] Violet, Slingsby, Guy and Lionel (1994–96), per 2 euphoniums e 2 tube [7'] (arrangiato dal pezzo più grande per pianoforte, più giocatori) Different Things (1996), per quintetto di clarinetti [6'] Selected Movements of Great Masters (1996), per 2 sassofoni contralto e 2 sassofoni tenori [11'] Sehnsucht (1997), per quartetto d'archi [4'] Multiple forms of constraint (1997), per violino solista e trio d'archi [14'] Un chant d'amour par JEAN GENET (1999–2000), per trio di pianoforte [26'] Two Uncharacteristic Marches with a Trio (1999–2000), per quintetto di fiati [3'] Bright Future ignoring Dark Past (1999–2000), per trio di pianoforte [4'] Necessary and more detailed thinking (2000), per trio di pianoforte [3'] Judgement in that day (2000), per oboe, clarinetto, violino, viola, violoncello e piano [8'] Casual Nudity (2000–01), per flauto basso, percussioni, chitarra, contrabbasso e piano [12'] Kreuzfidel Polka Op. 301 by Johann Strauss II (2000), per violino, violoncello, contrabbasso, piano e percussioni [4'] Shady Love (2001), per corno, violino, violoncello, piano e percussioni [4'] Regen beschreiben (2001), per flauto contralto, clarinetto, violino, violoncello e piano [2'] Smallish Foxtrot (2001), per flauto, violino, viola, contrabbasso, piano e percussioni [1'] Open Window (2001), per tromba, contrabbasso e piano [9'] k zal u (2001), per trio di pianoforte [4'] D'Woaldbuama: Einleitung und Pastorale in Ländlerstyl nach Johann Strauss (sohn) (2001), per clarinetto, violino, violoncello, contrabbasso, piano e percussioni [7'] Kritik der Urteilskraft (2001), per flauto, clarinetto, violino, violoncello e piano [29'] À propos de Nice (2001–02), per trio di pianoforte [24'] Alternative Readings (2002), per flauto, violoncello e piano [8'] Giant Abstract Samba (2002), versione ii, per clarinetto, violino, violoncello, piano e percussioni [17'] Springtime (2003), per flauto, clarinetto, violino, violoncello e piano [15'] Diamond Suburbia (2003), per flauto contralto, clarinetto, violino, arpa e piano [2']