La ribellione di Brașov fu una rivolta contro le politiche economiche attuate dal presidente Nicolae Ceaușescu nella Repubblica Socialista di Romania, scoppiata il giorno delle elezioni locali del 1987.
Contesto A partire dalla fine del 1986, i lavoratori di tutta la Romania iniziarono a mobilitarsi contro le manovre economiche varate dal leader comunista Nicolae Ceauşescu. Le rivolte sindacali sorsero nei maggiori centri industriali di Cluj-Napoca (novembre 1986) e Iași (febbraio 1987),. culminando in un massiccio sciopero a Braşov, una delle più grandi città della Romania. Le misure draconiane adottate da Ceaușescu frenarono la produzione di energia e la disponibilità di cibo, portando alla riduzione dei redditi dei lavoratori e a ciò che il politologo romeno Vladimir Tismăneanu ha definito "insoddisfazione generalizzata". La Romania divenne quindi "il paese più vulnerabile del blocco orientale verso una rivoluzione".
Anche se il regime romeno fu l'ultimo tra quelli del Patto di Varsavia a cadere con le rivoluzioni del 1989, i sentimenti portati dalle rivolte catturano la volatilità sociale ed economica della Romania alla fine degli anni ottanta. La rivolta di Braşov rifletteva questa instabilità e fu inoltre una delle prime rivolte pubbliche su larga scala contro il regime di Ceauşescu.
Situata nella Transilvania sud-orientale, Brașov era la città industriale più sviluppata della RS Romena, con oltre il 61% della manodopera impiegata nell'industria. Una classe operaia esperta emerse negli anni sessanta quando il governo comunista incoraggiò le migrazioni dalle regioni più rurali della Romania (come l'area vicina alla RSS Moldava) verso la città per avere manodopera nelle fabbriche di Braşov. Negli anni seguenti, Brașov divenne uno dei più potenti centri lavorativi del paese, dove si svilupparono grandi stabilimenti industriali come Rulmentul Braşov, IAR Ghimbav, Tractorul Braşov o Steagul Roșu (l'attuale Roman). Durante il periodo dell'industrializzazione forzata di Ceaușescu, i lavoratori di queste fabbriche erano relativamente privilegiati e godevano di servizi sicuri, di alloggi forniti dalle stesse imprese per cui lavoravano, nonché di salari e redditi leggermente più alti. Pertanto, il declino industriale in Romania e nel resto dell'Europa orientale a metà degli anni ottanta, caratterizzato da cali dei redditi e licenziamenti, colpì soprattutto Braşov e i suoi operai.
Il piano per la riduzione del debito estero attuata da Ceauşescu nel 1982 portò al crollo totale del mercato romeno dei beni di consumo. Parte dei fondi destinati alla produzione e alla distribuzione del cibo furono a loro volta deviati verso il pagamento del debito contratto con i creditori esteri, in particolare con i Paesi del blocco occidentale. Di conseguenza, lo stato impose il razionamento dei generi alimentari e dei prodotti di consumo, portando a lunghe code per i beni di prima necessità. È in questo clima di crisi economica e scarsità di cibo che la ribellione di Braşov scoppiò il 15 novembre 1987.
Ribellione Le prime proteste sono iniziate il 14 novembre 1987, nella sezione 440 "Matrițe" della fabbrica di camion Steagul Roșu. Era un giorno di paga e gli operai ricevettero non solo la metà del denaro che gli spettava ma anche la notizia della proposta di eliminare 15 000 posti di lavoro nella città. Senza alcuna precedente organizzazione, i lavoratori smisero di lavorare e nel turno di notte non avviarono le macchine. Le persone cercarono di ottenere risposte dai vertici dell'azienda, ma il capo del dipartimento li trattò con disprezzo e annunciò la propria leadership amministrativa sull'interruzione del lavoro solo alle 5 del mattino. Alle sette del mattino arrivarono gli operai del primo cambio e lo stato di agitazione aumentò assieme alle proteste. I lavoratori ruppero le finestre del quartier generale dello stabilimento, e verso le 8:00, circa quattromila lavoratori si riunirono davanti alle porte. Intorno alle 11:00, gli operai decisero di andare al comitato locale del Partito Comunista Rumeno per farsi ascoltare. All'uscita dello stabilimento, la maggior parte dei manifestanti esitò e si ritirò, riducendo il numero di persone diretto verso la sede del PCR a circa 400 persone.
In primo luogo, i manifestanti urlarono slogan come "Vogliamo cibo e calore!" (Vrem mâncare și căldură!), "Vogliamo i nostri soldi" (Vrem banii noștri!), "Vogliamo che i nostri bambini mangino!" (Vrem mâncare la copii!) o "Vogliamo luce e calore!" (Vrem lumină și căldură!). Negli ospedali della contea, furono cantanti gli inni della rivoluzione del 1848, come Deșteaptă-te, române!.
Una volta raggiunto il centro della città, migliaia di lavoratori della fabbrica Tractorul Brașov, Hydromecanica, studenti e altri abitanti si unirono con i manifestanti. Da questo momento in poi, la protesta divenne politica e la gente iniziò a urlare slogan come "Abbasso Ceauşescu!" (Jos Ceaușescu!) , "Abbasso il comunismo!" (Jos comunismul), "Abbasso la dittatura!" (Jos dictatura!) e "Abbasso la tirannia!" (Jos tiranul!). Tuttavia, all'interno della marcia vi erano degli agenti infiltrati della Securitate con il compito di studiare e annotarsi le principali figure sospette. Altri agenti rimasero come spettatori, scattando fotografie e filmando l'evento.
Oltre 20 000 lavoratori della fabbrica di trattori di Braşov, della fabbrica di Hidromecanica e numerosi cittadini aderirono alla marcia. La folla combinata saccheggiò l'edificio della sede locale del PCR e il municipio "gettando in piazza i ritratti di Ceauşescu e il cibo della mensa ben fornita".
Il 15 novembre era una giornata elettorale e la popolazione era stata chiamata a convalidare le autorità locali di Braşov, i cui risultati erano già stati decisi dal partito. In un periodo di drastica scarsità di alimenti, i manifestanti erano particolarmente irritati nel trovare edifici statali festosamente preparati e l'abbondanza di cibo per celebrare la vittoria elettorale locale. Coloro che entrarono nell'edificio del comitato del partito trovarono prodotti che a quel tempo erano considerati delle rarità: salame di Sibiu, formaggio, banane, arance, Pepsi. In un enorme falò, i manifestanti bruciarono mobili, elettrodomestici, nonché dischi in vinile del partito e di propaganda, poiché appartenevano al partito comunista e non al popolo. La folla non distrusse soltanto i mobili, ma aggredì anche i membri della nomenklatura di Braşov, incluso il sindaco Calancea. Un membro della milizia venne picchiato e spogliato, e la sua uniforme venne strappata dalla folla..
I manifestanti bruciarono tutto ciò che ricordava il regime comunista, e un enorme tappeto formato da documenti di propaganda e di partito, bruciò per ore nella piazza nel centro di Braşov. Al tramonto, le forze della Securitate e i militari circondarono il centro della città e repressero la rivolta con la forza. Vennero usati anche gas lacrimogeni, cani e mezzi blindati. Nonostante non esistano prove certe che documentino la presenza di vittime, vennero arrestati circa 300 manifestanti. Tuttavia, dal momento che il regime decise di sminuire la rivolta come un insieme di "casi isolati di teppismo", le pene non superarono i 2 anni di reclusione, che era una sanzione relativamente moderata nel codice penale della Romania comunista.
Reazione degli studenti Alcuni giorni dopo la rivolta dei lavoratori, Cătălin Bia, uno studente della facoltà di scienze forestali, si sedette davanti alla mensa universitaria con uno striscione recante la scritta "I lavoratori arrestati non devono morire" (Muncitorii arestați nu trebuie să moară). A Bia si unirono i suoi colleghi Lucian Silaghi e Horia Şerban. I tre furono immediatamente arrestati. Successivamente, nel campus studentesco comparvero graffiti che esprimevano la solidarietà con la rivolta operaia, e alcuni studenti distribuirono dei manifesti. La Securitate fermò un totale di sette persone, e gli arrestati vennero indagati, poi espulsi e riportati nelle loro località di provenienza, sotto stretta sorveglianza, insieme alle loro famiglie.
Il politologo Vladimir Socor, citando fonti anonime della dirigenza del partito a Bucarest nonché relazioni indipendenti di viaggiatori occidentali di ritorno da Braşov, sostiene l'idea che diverse centinaia di studenti dell'Università Politecnica della città avrebbero partecipato in un incontro congiunto con i lavoratori di Braşov avvenuto nel campus il 22 novembre.. Tuttavia, non ci sono prove sufficienti per dimostrare la dichiarazione di Socor.
Eventi successivi Indagini
La Securitate iniziò a identificare i manifestanti già dal 15 novembre, attraverso alcuni agenti infiltrati come lavoratori, passanti o a bordo di automobili Dacia con finestrini oscurati da cui fotografavano e filmavano. Gli arresti iniziarono già da quella sera. La squadra di investigatori della milizia e gli ispettorati della sicurezza di tutto il paese furono mobilitati e selezionarono i manifestanti considerati come i più pericolosi per il regime. Tra i coordinatori più zelanti delle indagini vi era il capitano della milizia Alexandru Ionaş, ex capo del Servizio di investigazione criminale dell'Ispettorato militare della contea di Braşov. Tuttavia, Alexandru Ionaş venne nominato dopo comandante rivoluzionario dell'Ispettorato conteale di polizia di Braşov per poi esser promosso al grado di colonnello, e nell'agosto 1999, su proposta dell'allora ministro dell'interno Constantin Dudu Ionescu e con il parere del Consiglio supremo della difesa del paese, gli fu permesso di iscriversi all'esame per ottenere il grado di generale. Infine, divenne direttore dell'Iniziativa di cooperazione dell'Europa sudorientale (SECI).
Per le indagini furono mobilitate squadre speciali provenienti da tutto il paese nonché ispettorati della polizia militare e della sicurezza. Il maggior generale della sicurezza Emil Macri, insieme al vice ministro dell'interno e al capo dell'ispettorato generale della milizia, il tenente generale Constantin Nuţă, venne chiamato a Braşov per coordinare le misure repressive. Emil Macri era a capo della Seconda Divisione della Securitate, dedicata al controspionaggio industriale, e aveva partecipato, insieme al Generale Nicolae Pleșiță, alla repressione dello sciopero dei minatori della Valle del Jiu del 1977. Macri e Nuţă si rivelarono così efficaci a Braşov che Nicolae Ceaușescu li mandò in seguito a Timișoara per le rivolte nel dicembre del 1989.
Durante le indagini, i manifestanti furono torturati in maniera selvaggia, con pugni, calci, sedie e sgabello, furono tirati per i capelli, colpiti con manganelli ai testicoli, allo stomaco, ai palmi delle mani e ai piedi. Le loro dita venivano schiacciate nella porte, e gli arrestati venivano avvolti in lenzuola bagnate per poi essere picchiati o tenuti nudi al freddo. Gli arrestati venivano fatti sedere in posizioni imbarazzanti, fastidiose e dolorose: erano costretti a sedersi su una gamba (a volte sotto la sorveglianza di un cane) a terra, dovevano tenere una matita con il mento, sostenere la foto di Ceausescu con il naso, genuflettersi, reggersi su una mano o saltare come una rana. A Bucarest, nell'ufficio della Securitate sulla Calea Rahovei, alcuni degli indagati furono incatenati a sfere d'acciaio mentre altri venivano minacciati con la pistola alla tempia. La Securitate usò anche un'intensa tortura psicologica, e gli investigatori cercavano di provocare lamenti o urla da parte degli interrogati per spaventare gli altri arrestati che potevano ascoltarli. Altri manifestanti furono imprigionati in celle con macchie di sangue fresco.
Durante l'inchiesta, i manifestanti arrestati venivano allineati per le ispezioni da parte degli ufficiali della milizia e della Securitate, nonché da Maria Cebuc, rappresentante del PCR a Braşov, che insultava e sputava contro di loro.