Biografia Laureatosi in storia dell'arte col professor Mario Salmi, entrò in servizio come ispettore della Soprintendenza di Firenze e nel 1949 diventò direttore del Gabinetto di restauro. In quella veste si trovò a dover gestire la drammatica emergenza dell'alluvione di Firenze del 1966 che danneggiò tanti capolavori. Si avvalse dell'opera di molti restauratori fra i quali Vittorio Granchi, che restaurò anche il Crocifisso di Santa Croce di Cimabue. Il risultato di quegli interventi consacrò a livello mondiale le tecniche e le metodologie della cosiddetta «scuola fiorentina» di restauro.
Nel 1970 divenne direttore dell'Opificio delle Pietre Dure e grazie a lui si compì l'unione tra i laboratori di restauro nati durante l'alluvione di Firenze e l'Opificio con la collaborazione del ministro del neonato Ministero per i beni culturali e ambientali Giovanni Spadolini, portando al restauro fiorentino una maggior attenzione al restauro delle arti minori, affiancando all'attività operativa l'attività di ricerca e costituendo una scuola di restauratori (trasformata recentemente in una delle due sedi della Scuola di Alta Formazione del Ministero della cultura); dal 1983 al 1987 venne chiamato a dirigere l'Istituto Centrale per il Restauro di Roma e, in quegli anni, curò l'imponente recupero della Cappella Brancacci nella basilica del Carmine a Firenze.
Nel 1987 divenne responsabile del settore dei Beni Culturali al Consiglio Nazionale delle Ricerche e successivamente venne nominato presidente dell'Università Internazionale dell'Arte di Firenze, e direttore, sempre a Firenze, del Museo Horne nel quale, oltre alla collezione di dipinti su tavola, sono ricostruiti alcuni ambienti di una tipica abitazione fiorentina antica.
Pubblicazioni principali Beato Angelico, Bergamo, Istituto italiano d'arti grafiche, 1964. Pittori toscani del Novecento, Firenze, Nardini-Centro internazionale del libro, 1978. Pittori del Novecento in Toscana : i toscani di adozione, Firenze, Nardini-Centro internazionale del libro, 1979 Teoria del restauro e unità di metodologia, 2 voll, Firenze, Nardini Editore, 1978-1981. Metodo e Scienza: operatività e ricerca nel restauro, Firenze, Sansoni, 1982. Masaccio, Firenze, Edizioni d'arte Il fiorino, 1990. Il Duomo e il Battistero di Firenze, Novara, Istituto Geografico De Agostini, 1995.
Onorificenze
Voci correlate Alluvione di Firenze Restauro Opificio delle Pietre Dure Istituto Centrale per il Restauro
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Collegamenti esterni
Addio a Umberto Baldini, padre del restauro. Salvò un Cimabue dall'alluvione di Firenze e fondò l'Opificio delle pietre dure, articolo di Pierluigi Panza, Corriere della Sera, 17 agosto 2006, p. 39, Archivio storico. URL visitato il 31 ottobre 2012. Ricordo di Umberto Baldini, grande esperto di restauro, articolo di Paola Bortolotti, STAMP Toscana the news community in Tuscan, 5 gennaio 2012. URL visitato il 31 ottobre 2012.
Categoria:Teorici del restauro