Gaua (nota in passato come Santa Maria) è la più grande delle isole Banks, un gruppo insulare nella parte settentrionale di Vanuatu (provincia di Torba). Copre una superficie di .
Storia Gaua venne avvistata per la prima volta dagli europei durante la spedizione spagnola di Pedro Fernández de Quirós, tra il 25 e il 29 aprile 1606, e battezzata Santa MaríaKelly, Celsus, O.F.M. La Austrialia del Espíritu Santo. The Journal of Fray Martín de Munilla O.F.M. and other documents relating to the Voyage of Pedro Fernández de Quirós to the South Sea (1605-1606) and the Franciscan Missionary Plan (1617-1627) Cambridge, 1966, p.39, 62..
Geografia
L'isola è caratterizzata da un paesaggio accidentato, culminante nel monte Garet (797 m), la cima di uno stratovulcano attivo al centro dell'isola. La sua eruzione più recente risale al 2013. Il vulcano ha una caldera di 6×9 km, al cui interno si trova un lago craterico conosciuto come lago Letas, il lago più grande di Vanuatu. A est del lago si trovano le Siri Falls (120 m).
Il clima dell'isola è tropicale umido, con precipitazioni annue che superano i 3500 mm. Gaua è soggetta a frequenti terremoti e cicloni.
Popolazione e lingua Nel 2009 la popolazione di Gaua comprendeva abitanti, con un tasso di crescita del 2,0%. Questa popolazione è sparsa in vari villaggi costieri sulle sponde occidentali, meridionali e nord-orientali dell'isola. Sulla sponda orientale si trovano solo piccoli agglomerati abitati da immigrati provenienti dalle due isole più piccole di Merig e Merelava, a sud-est di Gaua. Il villaggio più grande è Jolap, sulla costa occidentaleSatellite photo of Jolap village ..
Oltre alla lingua parlata dagli immigrati (il mwerlap), a Gaua vengono parlate cinque lingue indigene: il lakon o vuré, l'olrat, il koro e il nume.
Economia La popolazione di Gaua trae sostentamento dalle attività economiche proprie della Melanesia, alternando pesca e orticoltura. Le principali fonti di esportazione sono la copra e il cacao.
Comunicazioni Sull'isola si trova l'aeroporto di Gaua, nell'angolo nord-orientale.
Note
Altri progetti
Collegamenti esterni Gaua. Global Volcanism Program. Smithsonian Institution. Our Forest our Future; Managing Biodiversity in the South Pacific, Gaua Island, Vanuatu, Rudolf Hahn, CTA FAO 2013, youtube video. Volcano World: Gaua. Detailed list and map of the Banks and Torres languages, including those of Gaua.
Categoria:Isole di Vanuatu