La Nissan Sentra è un'autovettura prodotta dalla casa automobilistica giapponese Nissan Motor a partire dal 1982.
Contesto Originariamente classificata come utilitaria, il modello dal 2000 è stato riclassificato come auto compatta. Fino al 2006, la Sentra era la versione d'esportazione della giapponese Nissan Sunny, ma dal 2013 è diventata la versione d'esportazione della Nissan Sylphy B17. In Messico, le prime tre generazioni della Sentra erano chiamate Nissan Tsuru ("gru" in giapponese) e venne venduta con quel nome fino al 2017, venendo poi aggiornata e denominata Sentra.
Nel mercato del Nord America, la vettura copre la fascia delle vetture compatta nel listino Nissan, nonostante dal 2007 sia stata classificata come auto di medie dimensioni dall'EPA. Mentre le precedenti generazioni erano classificate come utilitarie, negli anni le dimensioni delle successive generazioni sono aumentate andando a occupare un segmento di mercato superiore e venendo sostituita dalla Nissan Versa come vettura entry-level nella gamma del costruttore nipponico.
Il nome Sentra è stato ideato da Ira Bachrach di Namelab, che spiegò come "Nissan voleva che i consumatori capissero che (l'auto) era abbastanza sicura anche se era piccola. La parola Sentra suona come centrale e sentinella, il che evoca immagini di sicurezza".
B11 (1982-1986)
La prima generazione della Nissan Sentra (codice progettuale B11) è stata introdotta negli Stati Uniti nel maggio 1982 come erede della Datsun 210. Inizialmente il modello era importato dal Giappone dove veniva prodotto nello stabilimento di Zama. Era disponibile in quattro varianti di carrozzeria (berlina a due porte, berlina a quattro porte, station wagon a cinque porte e coupé tre porte) ed è stata la seconda vettura commercializzata negli Stati Uniti con il marchio Nissan in luogo del precedente Datsun.
La B11 è stata la prima vettura compatta di casa Nissan ad utilizzare un telaio con motore in posizione anteriore-trasversale e trazione anteriore, di conseguenza vennero montati i nuovi motori benzina SOHC a quattro cilindri da 1,5 litri eroganti 67 CV (50 kW) in sostituzione dei vecchi propulsori Nissan Serie A OHV. Il 1.5 era abbinato ad una trasmissione manuale a quattro rapporti, un manuale a cinque rapporti o ad o un automatico a tre rapporti con convertitore di coppia. Il coefficiente di resistenza era di 0,39 per la coupé e 0,40 per berline a due e quattro porte.
Al momento del debutto, l'Environmental Protection Agency (EPA) assegnò alla Sentra MPG il chilometraggio più alto tra le auto a benzina vendute in quel momento, 43 miglia al gallone in città e 58 miglia al gallone in autostrada, per una media totale di 48 miglia per gallone. Il peso in ordine di marcia di soli 852 kg aiutò a raggiungere quel risultato. La Sentra MPG era dotata di un catalizzatore a tre vie e un sensore del carburante controllato elettronicamente, per monitorare automaticamente la miscela aria-carburante e apportare modifiche per diminuire il consumo.
Le versioni disponibili erano standard, Deluxe e XE, mentre la gamma di prezzi partiva dai 4.949 $ per la versione base della berlina a due porte fino a 6.899 $ per la versione coupé XE. Le dotazioni di serie su tutti i modelli comprendevano sospensioni indipendenti a quattro ruote, freni a disco anteriori e tamburi posteriori, sterzo a pignone e cremagliera, batteria esente da manutenzione, posacenere posteriore e sedili avvolgenti. I modelli Deluxe avevano anche fari alogeni, sportello del serbatoio del carburante con chiusura, bagagliaio con moquette e tergicristallo posteriore. Le versioni Deluxe e XE offrivano il vetro colorato, il contachilometri parziale, specchietto interno, doppio specchietto retrovisore e i rivestimenti delle portiere. La XE offriva moquette, orologio al quarzo analogico, lunotto apribile, spia della riserva di carburante, radio stereo Clarion AM-FM, servosterzo, contagiri e pneumatici radiali Whitewall 155/13. Il tetto apribile era disponibile come optional.
La Sentra divenne rapidamente un successo, in parte grazie al basso consumo di carburante. Nel suo primo anno di vendite, era già l'auto importata più venduta negli Stati Uniti e la quarta automobile più venduta in assoluto (insieme alla precedente 210), con 191.312 unità vendute di entrambe le auto. La Sentra concluse l'anno 1983 come l'ottava automobile più venduta, con 209.889 unità.
Nel 1983 arfivoi un motore diesel CD17 da 1,7 litri, accoppiato con un cambio manuale a quattro velocità. Inoltre, la 1,5 litri è stata sostituita da una E16 1.6 litri da 69 CV (51 kW), disponibile con cambio manuale a cinque marce o automatico a tre marce. Successivamente la Sentra ricevette anche un carburatore a controllo elettronico.
Nel 1985, la Nissan iniziò la produzione della Sentra nello stabilimento di Smyrna nel Tennessee dopo un investimento di 85 milioni di dollari. L'auto ricevette lievi modifiche esterne: i fari ridisegnati, una nuova griglia e pneumatici Blackwall in sostituzione dei vecchi pneumatici Whitewall. Venne anche introdotta una versione sportiva SE. La SE era disponibile solo nel modello a due porte e comprendeva cerchi in lega e dettagli in nero come la griglia e le minigonne. Inoltre, la trasmissione automatica era opzionale su tutte le Sentra tranne che sulla versione base a due porte, la MPG Diesel e la coupé SE. I prezzi partivano da 5.499 $. Il motore diesel venne tolto dal mercato statunitense poco dopo. La rivista Consumer Reports classificò l'affidabilità della B11 come "migliore della media" nel 1985.
Per quanto riguarda la sicurezza del modello B11, venne classificata come la settima auto più sicura dal Center for Auto Safety nel 1983, che esaminò i test della National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), consistenti in incidenti frontali a 35 miglia all'ora.
B12 (1985-1990)
La Sentra B12 fu prodotto e commercializzato per la prima volta nel 1985 nella maggior parte del mondo, venendo in seguito offerto anche neglili Stati Uniti dal 1986.
La seconda generazione montava il motore E16 con 69 CV (51 kW) (eccetto la Sport Coupé e la wagon a quattro ruote motrici) e un cambio manuale a cinque marce. Nel 1988 arrivò l'E16i da 70 CV (52 kW) dotato dell'iniezione. I motori diesel erano disponibili solo per alcuni modelli e solo nel Nord America e in poche altre parti del mondo. Dal 1989 al 1990 l'unico motore disponibile era il GA16i da 90 CV (67 kW), un SOHC a 12 valvole che andava a soppiantare il GA16DE. I cambi offerti erano due manuali a 4 e 5 velocità (RN4F31A e RS5F31A rispettivamente) e un automatico a 3 velocità con convertitore di coppia (RL3F01A).
Con la B12 iniziò la suddivisione della gamma per versione che: la E come vettura economica di base, la XE come modello intermedio, la GXE come modello di punta per la berlina a 4 porte, la coupé sportiva SE e la SE-R (non disponibile nel mercato statunitense).
La B12 fu l'ultima generazione a offrire la carrozzeria station wagon, commercializzato come "California" in alcuni mercati asiatici. Era disponibile anche a quattro ruote motrici come optional dal 1987 al 1989.
La Sport Coupé era la versione sportiva della Sentra. Non condivideva nessuno dei componenti con il modello standard ed era disponibile solo con i motori E16i o GA16i.
In Canada la berlina a quattro porte venne introdotta nel 1993 ed era essenzialmente una Nissan Tsuru II costruita in Messico e si chiamava Sentra Classic per distinguerla dal modello B13 introdotto nel 1991 ed andò a sostituire la Nissan Micra a 3/5 porte come vettura di accesso alla gamma Nissan. Tutti i modelli "Classic" degli anni 1991-1993 montavano il motore E16i da 70 CV (52 kW) abbinabili a due trasmissioni, un manuale a 5 marce o un automatico a 3 marce.
In Messico la vettura era chiamata "Nissan Tsuru II" ed era disponibile in versione berlina 2/4 porte e wagon, mentre la Coupé venne chiamata "Nissan Hikari". Furono prodotte e commercializzate in Messico tra il 1988 e il 1991. Nel 1988 la Tsuru II a 4 porte e la Hikari venne introdotto il motore Turbo EGI con iniezione elettronica da 1,6 litri in una versione sportiva. Questa generazione è stata anche esportata in alcuni mercati del centro e sud America come Perù, Cile e Bolivia.
Nelle Filippine inizialmente fu offerta in tre versioni: la 1.7 DX (diesel), la 1.3 SLX e la 1.5 SGX, con la versione che fu chiamata "Nissan California". A metà del 1989, la gamma motori fu aggiornata e vennero montati un 1,4 (LX) e un 1,6 litri.
B13 (1990-1994)
La berlina montava di serie il motore GA16DE a benzina a 4 valvole e 16 cilindri, da 1,6 litri, 110-126 CV (94 kW) e 108 libbre (146 N⋅m). Venne distribuita nei modelli E, XE, SE e GXE. I modelli a quattro porte erano dotati di cinture di sicurezza anteriori motorizzate. La versione a tre porte della B12 Sentra non fu sostituita in questa generazione, mentre la versione coupé sportiva fu sostituita dalla ovoidale Nissan NX.
La B13 fu la prima a offrire il famoso e allora nuovo motore SR20DE di Nissan nel modello sportivo SE-R a due porte. La Sentra SE-R era dotata di un motore con 140 CV (104,4 kW) a 6400 giri / min e una coppia di 132 libbre (179 N⋅m) a 4800 giri / min. Poteva raggiungere i 100 km/h in 7,6 secondi. Montava freni a disco a 4 ruote e una sospensione indipendente MacPherson. Un ulteriore miglioramento della maneggevolezza fu un differenziale viscoso a slittamento limitato, che era di serie sulla SE-R.
Nelle Filippine la B13 benne rilasciata nelle varianti JX, LEC, EX Saloon, Super Saloon e SE Saloon e venne venduta 1990 al 1999. La berlina SE venne distribuita con un'edizione limitata equipaggiata con freni a disco a quattro ruote e ABS. Sia la SE che la Super Saloon erano dotate di serie del motore GA16DE, a iniezione di carburante (motore top di gamma per il mercato filippino). Questi modelli non erano dotati di apparecchiature per le emissioni - convertitori, sensori catalitici e EGR.
La Sentra B13 di fabbricazione messicana fu venduta per 25 anni in Messico, nonché in alcune parti di Asia, Africa, Medio Oriente, America Centrale e Sud America. Era nota come Nissan Tsuru in Messico, Nissan V16 in Cile, Sentra B13 nei paesi dell'America centrale e Sentra Clásico in Perù e nella Repubblica Dominicana. I veicoli Tsuru destinati al mercato messicano erano modificati appositamente per il mercato messicano ed erano per la maggior parte identici al modello del 1991, ad eccezione di una nuova frizione / trasmissione Renault, sistemi elettronici messicani aggiornati e piccoli aggiornamenti estetici ed ergonomici.
La Tsuru è stata l'auto più popolare in Messico dal 1997 al 2011, quando è stata superata dalla Volkswagen Jetta di fabbricazione messicana. La versione da esportazione per i mercati di Medio Oriente ed Africa era la stessa vettura di base, con solo lievi modifiche estetiche e downgrade meccanici per renderla più economica, come il servosterzo, il rivestimento interno declassato, un sistema di frenata declassato e una frizione meccanica anziché una idraulica.
I veicoli venduti nella regione del Medio Oriente non erano dotati di convertitori catalitici per rendere il processo di fabbricazione più economico. A causa della mancanza del catalizzatore, tali veicoli erano illegali in Messico e in Sud America. I modelli più recenti avevano ricevuto una frizione idraulica costruita dalla Renault e un catalizzatore opzionale. Il suo prezzo accessibile, i bassi consumi di carburante, la facilità di riparazione e di trovare pezzi di ricambio, la resero popolare tra i tassisti locali e le famiglie a basso reddito in Messico, Sud America, America Centrale e Caraibi. A causa dell'approvazione di norme di sicurezza automobilistica più severe in Messico, la produzione della Tsuru è stata interrotta a maggio 2017, poiché le mancavano sia i freni antibloccaggio che gli airbag. Una speciale edizione commemorativa limitata a 1.000 auto è stata messa in vendita a marzo 2017.
B14 (1995-2002)